晨曦微露，合肥县城的街巷中弥漫着烟火气息，皇上与随行众人用过早饭，便准备启程前往马县令的老家。此番出行，队伍浩浩荡荡，却也透着几分期待与忐忑，尤其是杨晓兰，这是她心中盼望已久的。
杨晓兰身姿轻盈地坐到马夫身旁，神色笃定地表示自己知晓去往马县令老家的路径。可马春喜起初满是狐疑，每遇路人，便会探头出来询问，那模样像极了生怕走错一步的行者。可随着路途延展，他她惊异地发现，杨晓兰指引的方向竟无丝毫偏差，蜿蜒小径、交错路口，她皆能准确判断，好像心中有一幅详尽的地图那样。渐渐地，马春喜不再问路，放心让杨晓兰指路。
两个时辰的路程，终于抵达了马县令的老家。那是一处质朴的农家小院，泥墙青瓦，在岁月侵蚀下略显斑驳，却透着浓浓的烟火气息。院门前，马文夫妇坐在门前，虽已过古稀之年，腰背佝偻、步履蹒跚，眼神也因老迈而昏花不清，但周身那质朴憨厚的气韵犹存。
眼见一队人马停歇在自家门前，二老满脸疑惑，待定睛看清为首的竟是皇上，刹那间，惊惶之色浮上面庞，忙不迭屈膝跪地，行起了叩拜大礼。皇上疾步上前，双手稳稳扶起二老，声音温和且满含敬意：“岳父岳母，无需这般多礼，快快起身。”
此时，杨晓兰快步走上前，眼眶泛红，盈盈泪光在眼眶中打转，“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，顺着白皙的脸颊肆意流淌，口中声声唤道：“爹，娘，孩儿回来了。”
马文夫妇定睛细看，眼前这小姑娘生得非常漂亮，并且非常像自己的女儿小时候的，一时恍惚，还当是自家外孙女寻来，赶忙伸手去扶起来，异口同声道：“你是我的外孙女吧！”
杨晓兰泣不成声，带着浓重的哭腔解释：“我不是您们外孙女。我上一世是你们的女儿马秋兰，我没有喝孟婆汤，往昔之事历历在目，我就是您们的女儿，爹，娘，我真的回来了。”
这话仿佛一道惊雷，惊得马文夫妇张大了嘴巴，愣在当场，可转瞬间，二老便回过神来，脸上重新绽出笑容，只当是小姑娘玩笑话，马文笑着打趣：“乖外孙，别开玩笑了，快让外公外婆好好瞧瞧你，你娘亲呢？这都好些年了，也不回来看看爹娘，当了皇妃，怕是把咱这老家忘喽。”
杨晓兰满心委屈，又觉百口莫辩，只觉一阵迷茫，可那亲情的温热似有魔力，她下意识钻进马夫人怀抱，像个受尽委屈的孩子般放声哭泣。皇上见此情景，忆起往昔马秋兰的种种事情，心中酸涩，眼眶也泛起微红；马春喜更是触动心弦，泪水悄然滑落。唯有马文夫妇，虽感诧异，却依旧笑意盈盈，马夫人轻拍着杨晓兰后背，嘴里念叨：“乖孙女，你娘亲咋不回呀！别哭别哭，要是她欺负你，外公外婆给你撑腰。”
杨晓兰心中长叹，瞧着父母这般模样，也不再辩驳，只哽咽着应道：“那也好，就当我是你的外孙女。”
郭凤英走过来，把女儿杨晓兰紧紧抱住，轻轻拍着女儿的背部说：“我兰儿不哭，有娘亲在呢。”
马文夫妇还以为郭凤英是杨晓兰的奶娘。在笑着点头。
这时，突然，屋内忽然传来婴儿的啼哭声，打破了这庭院稍显凝重的氛围。马文赶忙转身，迈着小碎步走进屋内，不多时，便小心翼翼抱着一个婴儿出来，满脸慈爱，嘴里轻声哄着：“莫哭莫哭，你瞧，家里来客人啦。”
原来，这婴儿是马秋菊的孩子。恰在此时，马秋菊挑着一箩筐青菜，迈着轻快步伐走进院子，身后跟着一位身形壮实的家丁，肩头稳稳挑着两箩筐芋头。马春喜一眼瞧见秋菊，眼眶瞬间亮了起来，大步上前，紧紧将秋菊拥入怀中，声音微微颤抖：“秋菊，你过得可好？”
马秋菊惊愕看着马春喜，说：“还可以，春喜，你呢？”
“我也不差。”马春喜回道。
马秋菊抬眼，瞥见众人，又接着说：“我和阿五成婚了，有老爷和奶奶帮忙照看孩子，我们种种田，日子倒也安稳，不愁吃穿。好了我得先给孩子喂奶。”说着，她接过马文手中婴儿，歉意一笑，吩咐道：“阿五，你去抓两个大肥鸡杀来招待客人。我先去给孩子喂喂奶。”言罢，转身进了房间。阿五走去屋后抓回两个大肥鸡，走向厨房，生火煮饭，一时间，烟囱升起袅袅炊烟，满院弥漫着柴禾的烟火味。
马春喜回过神来，忙招呼众人坐下，端上热气腾腾的茶水，茶香四溢，似在诉说着这农家小院里平凡又动人的故事，众人围坐，往昔回忆与当下温情交织，在这方小小的天地里，流淌着岁月沉淀下的亲情暖流。
庭院中，阳光透过枝叶缝隙，洒下细碎光影，皇上与马文夫妇唠着家常，谈及过往趣事，时而开怀大笑，时而感慨唏嘘。杨晓兰依偎在郭凤英身旁坐着，静静听着，目光追随着忙碌进出的身影，心中对这份重生后寻得的亲情挥之不去。不停抬眼看着马文夫妇，心中满是愧疚和留恋。
厨房里，阿五熟练添柴、翻炒，饭菜香气飘溢而出，引得众人腹中一阵饥鸣。不多时，一桌丰盛农家菜摆满桌案，虽无山珍海味，却皆是田间时蔬、家养禽畜，满是质朴本味。众人围坐，举杯换盏间，情谊愈发醇厚，仿佛岁月在此刻静止，将这归乡相聚的美好，刻画成一幅永不褪色的画卷。