在那金碧辉煌却又透着森严的皇宫之中，一场盛大的选秀正在拉开帷幕。
马秋兰生得漂亮清秀，只是性子有些倔强。太监总管李德威深知这个丫头的习性，怕她故意不洗漱坏了事儿，特意安排宫女前去督促马秋兰沐浴洗漱。在宫女们的连拉带拽下，马秋兰收拾得干干净净，来到选秀场所。
马秋兰和一百多位都是十五六岁的妙龄女子一同站在庭院之中，怀揣着各自不同的心思，或紧张，或期待，而马秋兰满心只有回家的渴望。
第一关的选拔开始了，嬷嬷们目光如炬，在这一百多位女子中精挑细选。
所有秀女们都要脱去衣服让嬷嬷们认真检查。而马秋兰死活不肯脱衣服。一位嬷嬷走出去向太监总管李德威报告说：“李总管，一位叫马秋兰的秀女不肯脱衣服让我们查看身体。”
李德威说：“她已经是皇上的人了，不用查看，放她过关。”
就这样，马秋兰顺利通过了第一关，成为了三十位入选者之一。
可这并不是马秋兰想要的结果，她吃了晚饭之后，趁着夜色，由马春喜陪同着跑到了院子里等着侍卫阿立，她知道侍卫赵立总会在这儿巡逻。不多时，赵立那熟悉的身影出现了。马秋兰急忙奔过去，眼中满是无助：“阿立哥哥，我被选上了，怎么办呀？我不想被选上，我想回家，阿立哥哥，你快帮我想想办法。”
赵立看着眼前娇俏又慌乱的马秋兰，心中泛起一阵怜惜，他注视着马秋兰的眼睛，缓缓说道：“你愿意嫁给我吗？如果你愿意嫁给我，我就有办法。”
马秋兰一听，顿时羞红了脸。其实，在这些日子的相处中，她早已对这位善良勇敢的侍卫哥哥暗生情愫。如今听到他这样说，她毫不犹豫地点头：“我愿意，只要能离开皇宫回家。”
赵立微笑着点头：“那就好，你明天尽管放心去参加选秀，把你最优秀的一面表现出来，我才能帮你，你只管优秀，其他的交给我。”
第二天，是琴棋书画的考核。马秋兰坐在考场之中，本想着随便应付，假装不会。可一想到侍卫阿立的话，她咬了咬牙，决定放手一搏。
只见马秋兰抚琴时，她的指尖在琴弦上舞动，宛如灵动的蝴蝶，琴声悠扬婉转，似山间清泉流淌；下棋时，她目光专注，落子如飞，每一步都尽显聪慧；挥毫泼墨，她的字画飘逸出尘，仿若仙人之作；谈论诗书，她更是出口成章，见解独到。在场的人无不惊叹，她又一次顺利过关了。
然而，第二关的考试又已经结束后了，马秋兰却还不见侍卫阿立的身影，马秋兰心中焦急万分，可也只能随着众人等待下一关。
这时的马秋兰心想，会不会在最后一关侍卫阿立哥哥就会出现说自己和他已经相爱了，求皇上赐婚呢！马秋兰心里憧憬着。
最后一关是由皇太后、皇后和皇上亲自挑选。马秋兰怀揣着忐忑不安的心，跟随着其他选秀女子走进大堂。她故意走在最后，低垂着头，不敢看向上面坐着的三人。
大堂之上，皇太后威严端坐在上面，李皇后端庄，而皇帝则散发着一种让人敬畏的气势。
皇太后缓缓开口：“抬起头来让我们看准点。”马秋兰深吸一口气，抬起了头。这一抬头，她却如遭雷击，只见侍卫阿立穿着龙袍端坐在上面。马秋兰惊愕地看着侍卫皇上，赵立则向着她点头微笑，眼神中满是爱意与鼓励。
皇后坐在一旁，她的儿子已经五岁了，而如今她又有了几个月的身孕。当李皇后看到马秋兰那倾国倾城的容貌时，心中顿生警惕，当下便说道：“最后那位叫马秋兰被淘汰出去。”
马秋兰一听，心中五味杂陈，被淘汰是可以解脱了，但她爱上了的侍卫阿立却变成了皇上坐在上面。马秋兰内心复杂极了，她闭上眼睛，不敢再看赵立，她正要转身走出去。
这时，可没想到，皇上和皇太后却异口同声地说：“别走，马秋兰可不能够被淘汰。”
皇上的目光一直停留在马秋兰身上，那眼神中有着不容置疑的坚定。皇太后也微微点头，显然是对马秋兰十分满意。
马秋兰愣住了，在这复杂的局势下，在皇太后和皇上的坚持下，她最终还是被选上了。
她的命运从此被改写，一场皇宫中的爱恨情仇、权力纠葛，也在这选秀之后，正式拉开了帷幕。而马秋兰与赵立之间的感情，又将何去何从呢？在这深不见底的皇宫之中，她就像一片随风飘荡的叶子，不知会被命运的洪流带向何方。