躺在床上的宁修言开始整理起脑海中杂乱无章的思绪。
眼下镇远侯府可谓是落魄至极，任谁来了都能踩上两脚！
可就是这样一个小猫三四只的落魄侯府，偏偏今夜还有刺客前来，这点着实令他费解！
按理说前身痴傻，整个侯府加起来也就大牛和二牛有一战之力，若是贼人早些如今夜这般动手，恐怕也轮不到自己穿越过来！
况且对付这样的破落户，买凶者应当无需制定什么缜密的布局。
所以今夜的刺杀不像是蓄谋已久，更像是在报复或者说是泄愤。
但前身一个傻子又能得罪谁呢？
还有最重要的一点，就是童言口中的都指挥使又是何人？
听他的口气，那位都指挥使似乎早就料到会有人雇凶杀人，所以才会安排童言等人守在府外！
因为记忆模糊不清，所以宁修言始终想不明白这其中的关键所在，故而整个人躺在床上跟个蛆虫似的翻来覆去睡不着觉。
哎……假如镇远侯府的老侯爷还尚在人世，自己哪儿还需要操这份闲心，安安心心的躺在家里当个混吃等死的二世祖岂不美哉？
罢了罢了，投胎终究是门技术活，看看隔壁手握重兵的国公之子，再看看自己，当真是人比人得死，货比货得扔！
算了，还是想想明日该怎么上门去收债吧！
想着想着，宁修言的眼皮子就开始打架了……
郊外密林，自以为摆脱了绣衣卫追捕的黑衣人，刚想停下歇息一会儿，没成想四道人影便从阴影中走出。
领头的黑衣人心中一沉，低喝问道：“你们是什么人？”
没有多余的废话，为首之人眼神凌厉，长刀一指黑衣人。
“留一两个活口，其余的全杀了！”
话音刚落，其身后三道人影便手持长刀一跃而出。
领头的黑衣人见对方来势汹汹心中不免惊惧，今夜想要活命怕是没那么容易了！
没有丝毫迟疑，一声厉喝便提刀带人迎了上去。
可越打越心惊，对方虽然人数不多，但动作迅猛又步步紧逼，一时间打得己方频频后退。
而三人刀锋所过之处皆是留下深深印记，足以见得身手之高不似一般人。
自己等人方才经历了一场大战，早已精疲力尽，又如何禁得起这般以命相搏的厮杀？
何况为首之人还未出手，可观其架势，明显是要比眼前三人还要强上不少！
若是等他加入战局，恐怕自己这边很快就会败下阵来！
一念至此，领头的黑衣人打定主意一定要速战速决！
可没想到他的念头刚刚冒起，身旁刀芒乍现。
多年以来的生死直觉令他下意识侧身闪避，这才堪堪躲过致命一击，但同时自己的肩头却是挨了一刀。
领头的黑衣人摸了摸尚还温热的鲜血，面容狠戾地举刀冲向了来人……
良久，密林再度恢复宁静，而地上却横七竖八地躺着黑衣人的尸体！
一人抖了抖刀身上的血渍，沉声道：“陆哥，都死了！应该是杀手，口中藏毒！”
被称为陆哥的人，略微思考之后对着男子开口：“于兴，你先将消息带回府内，让府上再派些人手过来，今夜之后恐怕侯府将不得安宁，光是我们四人决计拦不住！”
“喏！”
待四人走后没多久，几名追赶而来的绣衣卫瞧见满地狼藉，神色凝重地拉动了响箭。
等到赶来的童言检查完尸首打算派人将消息传递回去时，另一群人也恰好发现了这里。
一见为首之人是齐江，童言慌忙弯腰行礼。
“下官见过御史大人、见过都指挥使大人！”
“怎么样了？”
“回大人，我们来的时候这些黑衣人就已经死了！”
闻言，齐江的眉头拧成一团，随即半蹲下身子开始在尸体身上翻找着什么。
“大人，这些刺客的尸首属下已经查验过了，没有任何发现，除了死于刀伤，余下的皆是服毒自尽，下官观其口舌完整，应当不是死士，而是江湖刺客一流！”
齐江收回手，缓缓站起身向着身旁的壮汉问道：“韦擎，你怎么看？”
韦擎瓮声瓮气道：“大人，依属下看来，江湖上敢接这种买卖的没几个，而光看人数就知道定不是穷凶极恶的孤狼，想来无非也就是那几家！”
虽然心中早已有了判断，但听到韦擎的话，还是让齐江额头青筋狂跳，握着绣衣刀的指节也渐渐泛白。
多少年了，竟然还有江湖宵小敢冒天下之大不韪接刺杀王公贵胄的买卖，真以为绣衣直指府是吃干饭的吗？
怒从心头起，齐江阴沉着脸，低吼道：“传绣衣直指令！”
韦擎的表情明显一愣，绣衣直指令已经快二十年没有出过了。
要知道绣衣卫自成立以来，绣衣直指令一共也就出现过三次，最近一次，还是在二十年前，用于镇压雍、梁二王叛乱。
那一夜雍、梁两州血流成河，绣衣卫配合着当时的天宁军与并州军，几乎将雍、梁两地的军营屠戮一空。
而得到陛下授意的绣衣卫，更是血洗了两地的王府，无一活口！
很快，反应过来的韦擎与童言等人均是单膝跪地，等候齐江开口。
“即日起，命四方绣衣镇抚使全力缉拿所有在册的江湖刺客，一经发现，就地斩杀！途中若是有谁胆敢阻挠办案亦或是包庇刺客者，以同罪论处，倘若有官员参与，四品之下，先斩后奏！”
“喏！”
……
与此同时得到消息的还有策划了这一切的少年。
看着正在听曲儿的少年，吴铭快步上前，压低嗓音道：“少爷，风雪楼失手了！”
恰逢此时戏子脚下一滑，少年眉头微动，意兴阑珊地挥了挥手，两名戏子顿时慌忙磕头退场，只是没走两步，便一命呜呼。
接过身旁女子递来的茶盏，少年轻抿一口，缓缓出声，“说说吧！”
吴铭小声回答，“镇远侯府外有绣衣卫暗中把守，风雪楼的杀手见事不可为便抽身离去，但半道上却被四个来历不明的高手将他们悉数斩杀！”
“来历不明？”
少年嘴角扬起一抹弧度，“这倒是有趣，天宁军的人？”
“据属下暗中观察，四人所用的刀法不像是军中传授！”
“那就更有意思了！”
少年又接过女子递来的葡萄，随手放入口中，“知道了，还有什么事？”
吴铭犹豫一瞬，还是试探问道：“少爷，风雪楼那边……”
“无妨，本来就没打算让他们活着，死了也好，省得我们动手还惹得一身腥，不过……”
少年双眼微微眯起，“这死人也有死人的用处，就当是送风雪楼一个人情，我们坐山观虎斗便是！”
吴铭先是一愣，随即恍然大悟，面露敬佩。
“属下这就去办！”
“慢着！”
少年稍作迟疑，还是再度开口。
“告诉风雪楼的主事，若是他们查到了那四人的身份，价钱好商量！”
“喏！”
……
翌日，文德殿内。
沈卿绾头戴冕旒，身着大红金边的龙袍，不怒自威地坐在龙椅上扫视群臣。
“诸位爱卿，可有事上奏？”
大殿之内，群臣四顾，谁也没有率先开口，毕竟昨夜之事有心人已经知道了！
此时，一名须发皆白，面容颇有几分和善的老者一步跨出，躬身向着沈卿绾行礼。
“启禀陛下，老臣有事启奏！”
“不知钱阁老有何事上奏？”
钱墨?沉声道：“陛下，如今距荆州痘疮爆发已过去半月有余，户部也拨款白银十万两用于赈灾，但时至今日却仍不见太医院有丝毫建树，眼下荆州各地日日都有人因痘疮身亡，若再无良方救治，荆州恐成一座空城！再者，荆州与京都相隔不过百里，此病邪倘若传入京都，怕是会引起都城内百姓的恐慌！”
听到钱墨?的话，沈卿绾微微颔首，随即将目光投向太医院的方向。
不等女帝开口，太医院总判院事章恒益侧身而出。
“陛下，得知痘疮的那日，臣便回去与诸位同僚连夜翻看了太医院内的藏书，但均未发现对痘疮一症有所记载，足见此症在我大夏实乃首例，太医院上下夜以继日不敢有丝毫懈怠，只不过想要解决痘疮一症尚还需要些时日，望陛下明鉴！”
沈卿绾柳眉微蹙，“碰上如此顽疾确实颇为棘手，只不过章大人，纵使没有古籍记载，但至少半月以来总要有些进展才是，倘若一味的毫无头绪，朕能体谅尔等，但谁又来体谅荆州的百姓？”
闻言，章恒益当即跪倒在地。
“臣不敢欺瞒陛下，痘疮虽以症状命名，但此病症之复杂不比寻常病邪，臣等实在是无从下手！故而臣斗胆，恳请陛下多宽限些时日让太医院潜心攻克此症！”
说罢，便一头重重地磕在地上。
沈卿绾心中也清楚，这等罕见病症不是一朝一夕可以医治好的，但奈何荆州的百姓等不了，多给太医院一日，这荆州就得多死一日的人！
“也罢，朕也明白章大人难处，这样吧，朕再给太医院七日，倘若七日之后还无法解决痘疮一症，那便另择一位总判院事吧！”
章恒益神情一暗，心知女帝圣意已决，便再无回旋的可能，故而只得开口应下。
“臣多谢陛下体恤！”
等到章恒益与钱阁老二人重新归回原位，文德殿又化作一潭死水。
环视一圈，沈卿绾再度开口：“可还有……”
话音未落，刑部尚书赵安平愤而出列。
“陛下，臣有事启奏！”
沈卿绾美眸流转，故作疑惑，“不知赵大人有何事启奏？”
赵安平一指武将中的一人，神情悲愤。
“臣状告京都白羽卫副统领柳石钦管教不严，其子柳云成飞扬跋扈，纵奴行凶，强抢民女不成，恼羞成怒之下趁夜杀害女子一家，弃尸荒野！京都城乃是天子脚下，竟发生此等骇人听闻的惨案，还请陛下明察，还京都百姓一个朗朗乾坤！”
柳石钦眼眸一沉，当即出列跪倒在地。
“陛下，臣与犬子冤枉，赵大人所言实乃无稽之谈，若真如赵大人所言，犬子杀害女子一家，敢问赵大人又是如何得知此事？难不成是那女子托梦告知与你？”
此言一出，文德殿内议论纷纷。
沈卿绾轻咳一声，看向殿下跪着的两人，表情严肃道：“两位爱卿皆是我大夏的肱骨之臣，这其中可是有什么误会？”
“陛下，此间绝无误会！幸得老天垂怜，前几日刑部官员返京之时，偶然发现一人倒在路边，而不远处便是城郊乱葬岗，细心追问之下方才得知此事，臣不敢信口开河，如今苦主就在殿外，还请陛下准其进殿，是真是假，一问便知！”
“赵大人如此言之凿凿，不知柳爱卿以为如何？”
听到女帝询问，柳石钦神色紧张，不敢抬头对视。
知子莫若父，自家儿子什么德行自己这个当父亲的最是清楚！
往日里没少跟在他屁股后面收拾烂摊子，但今日这等丑闻却是搬上了文德殿，怕是不会这么轻易就收场了！
无奈之下，只得将目光偷瞄向文臣中的一人，见对方没有丝毫动静，柳石钦一咬牙，沉声开口：“陛下，臣行行的正坐的端，还请陛下传人证上殿，臣愿与他当面对质！”
沈卿绾点了点头，随即陈恩的声音传出大殿外。
“传人证进殿！”
很快一名御林军搀扶着年迈的老者踏入了文德殿。
刚一进殿，老者便跪倒在地高呼有冤。
沈卿绾柔声安抚，“老人家，莫急，你且将事情慢慢道来，这朝堂所站着的皆是我大夏柱石，倘若真有冤屈，他们绝不会坐视不理！”
说罢，还饶有意味地看向众臣！
事是真事儿，只不过路过的并非是刑部中人，而是绣衣卫！
真正的苦主也凭借着胸中的一口怨气不散，强撑着将事情的来龙去脉尽数告知绣衣卫后方才瞑目！
而绣衣卫也在第一时间将此事便上奏给了女帝。
在得到女帝的授意后，很快柳家父子的罪证就躺在了龙案之上。
只不过在这之前，白羽卫副统领一职沈卿绾并无合适人选，故而此案也就被绣衣卫收纳在了案牍库，并未拿出来大做文章。
否则这白羽卫副统领一职还是会落在旁人手中，得不偿失！
但眼下宁修言苏醒了，正是天赐良机，而白羽卫副统领一职便是女帝为他铺的路！
听到老者说完，柳石钦大呼冤枉。
沈卿绾冲着齐江使了个眼色，后者便将绣衣卫查到的罪证递交了上去。
“陛下，臣这里也有绣衣卫收集的罪证，烦请陛下过目！”
齐江一开口，令不少明眼人都看出了其中的门道。
天下哪有如此巧合之事，罪证早不拿晚不拿，偏偏这个时候拿出来？
摆明了是女帝酝酿已久，想要在今日朝堂之上一锤定音！
而文臣中，一位蓄着山羊胡的官员微微眯起双眼。
片刻后沈卿绾眼眸阴冷，将手中的奏章猛地丢向柳石钦。
“朕倒是没想到，拱卫京都的白羽卫倒是成了替你柳家欺压百姓的伥鬼，柳石钦，你好大的胆子！”
看着散落一地的奏章，柳石钦顿时慌了神。
“陛下，臣与犬子冤枉，定是有小人构陷，还望陛下明察，明察啊！”
“事到如今还敢狡辩，你的意思是绣衣卫与刑部联手栽赃嫁祸与你？柳石钦，你未免也太看得起自己了！”
柳石钦依旧不松口，试图垂死挣扎。
“陛下，臣与犬子冤枉！坊间百姓尚且知道口说无凭，如今欲加之罪又何患无辞？臣恳请陛下明察！”
而此时留着山羊胡的文官也适时出声。
“陛下，老臣以为，柳副统领此言在理，倘若没有真凭实据，仅因老汉之言便将我大夏重臣缉拿下狱，传出去岂不令天下人耻笑？”
不等女帝开口，此人再度开口。
“当然，若是赵大人与齐大人能够拿得出令人信服的证据，柳石钦自当按律处置，所以还望陛下三思！”
“望陛下三思！”
文德殿内，不少官员纷纷下跪出声。
而沈卿绾的眼底却是浮现出一抹前所未有的杀意。
身为帝王，她不会天真到以为光凭三言两语就能定柳石钦的罪，所以自然也是留了后手的，为的就是一击必中。
“郭首辅所言在理，那……”
恰巧此时一名小太监快步绕过石柱来到陈恩身边耳语了两句，后者微微点头。
望着沈卿绾投来询问道眼神，陈恩压低声音道：“陛下，镇远侯此刻正押着柳云成在定鼎门外求见！”
听到这里，沈卿绾的脸上露出了摄人心魄的冷笑。
而她这一笑，却是让郭元德与柳石钦二人心中均是一沉。