拂玉殿。
“参见皇后娘娘。”灵巧儿俯身行礼。
“快起来吧。本宫来就是想看看你，如今川也没有回来，本宫怕你劳神过度。”宁馨雪上座，一副关切的说道。
“谢皇后娘娘关心，可是这王爷音信全无，就算不想担心也不成啊。”灵巧儿又露出沮丧的脸。
“这话倒是。你们是夫妻，担心自是有的。皇上与本宫也很忧心。想着川将本宫救回就是不易。谁知恰巧本宫遇难的时候，苏侧妃又不见了。川去寻人，也属是正常，但是……”宁馨雪意味深长地看向灵巧儿，隐意已传了去。
灵巧儿接过话来。“皇后吉人天相，王爷相救也是大功一件。可是偏偏栽在紫苏那女人手里。若不是那女人玩什么失踪，王爷又怎么会到现在都音信全无呢。都是那女人的错。”
“本宫现在也只能盼着他们平安了。”
“哼！若是因为那个女人，让王爷有什么伤害。等回来，本王妃定要好好整治整治她！”
宁馨雪浅笑一声。
“好了，川是该担心，但是不能气坏身子。不然岂不是亏了。本宫与你都是女流之辈，在这宫里待着也帮不上什么忙。所以啊，我们就互相聊聊，放下些心，省得给皇上还有其他人又增烦恼。川自有天佑，你就放心吧。”
“是。”灵巧儿颓然的应声。
碧水宫里女人们聊得碎七杂八的事。威严的晖阳宫中，百里丞一身闲服，手中握着朱砂笔，对着案上的奏折冥想。他轻叹一声，今日总是无法安心于朝政。
门外侍从恭身走进，“启禀皇上，刑部尚书崔云崔大人求见。”
百里丞暗忖，放下朱笔，“传。”
“传，刑部尚书崔云崔大人觐见～”
通传的声音从殿内传出，像一股波浪一层层向外散去。
崔云碎步迈进大殿，行跪拜礼。
“崔爱卿平身。来人，赐座。”百里丞道。
侍从随即搬来桌案与簟，崔云落座。
百里丞合上眼前奏章，厌烦地放到一侧。
崔云见状，拱手道：“皇上可有什么烦心事，微臣愿效犬马之劳。”
“哎，往年入冬后送上来的奏折，无不是向朕要银两，拨款修这修那，派发粮食救济难民。今年各地方的要求，比往年无不相同，可这数目却是翻了好几翻。他们当真觉得朕的国库是聚宝盆。取之不尽，用之不竭啊。”
崔云暗忖，进言，“微臣觉得，皇上大可不必为此忧心。此事大可交予得力干将，派人实地探察。若真如奏折上所描述，地方百姓疾苦，无法过冬，再拨下银两不迟。若不是紧急情况，大可缓上一缓。”
百里丞思量，“爱卿可有合适人选？”
“户部江羽，微臣就觉得不错。”
“江羽？”百里丞道，“此人道是职守。只不过他一直以来负责的都是户籍之事，此次探查，不知能否胜任。”
“他自是掌管户籍，对地方百姓的情况更是了解。微臣觉得此人最合适。”
崔云力荐，百里丞寻思片刻，便允了。
“微臣此次前来，有一事禀报。”崔云道。
百里丞一挥宽大的衣袍，示意周围侍从退下。婢子侍从得令便鱼贯而去。
“爱卿请讲。”
大殿的门被阖上，光从窗棂上透进，一半阴阳。
空旷的殿内，话音仿佛都带着回响。“臣已按照皇上的旨意，对李祯的府邸及家眷进行了探查与拷问。”
百里丞的目光一聚，隐隐透出一道寒光。在昏暗里，他身上的明黄色依旧显示着他高高在上的姿态。
“可查出什么？”昏暗中低沉的声音从高处传来。
“没有。微臣查地很仔细。”崔云回道。
明黄的衣袍下传来一声叹息。“看来朕的臣子还是没有让朕失望。可惜～可惜～”
崔云低头垂目，谦恭之意表现的淋漓尽致。“臣觉得，皇上做得对。排除一切不利的因素，是执政者该有的觉悟。臣以为，眼下，尚可与津国僵持。正是皇上……”崔云抬眼，露出诡异的笑容，“排除异己的大好时机。”
“朕有爱卿这样的臣子为朕考虑，着实倍感欣慰。要是朕周围的人都这样想就好了。”
窗棂外的光逐渐换了角度，光线渐渐向高处照去。一身明黄色，即便未着龙袍，闲服亦是透着高贵威严的气质。那是天之子，一朝国主的气势。
百里丞拄着头，眉宇间显出一缕忧愁。“自从冬祭回朝，朕心里总是不宁，总是惦记着此次祭祀期间的事。”
百里丞凝视着，日光照射下的浮尘轻飘飘，好似在眼前汇聚成了人形。那是淡妆素雅的一个轮廓，却又娇艳如血。
红色的雪冰花，清透又妖冶。
“皇上，皇上。”
百里丞恍然回神，坐正了身子。“对了，可有川等人的消息吗？”
崔云道：“七王爷调了县兵，成功剿匪。不仅解救了苏侧妃，还解了地方多年的难题呢。可谓是一箭双雕。至于之后去了哪里，臣下便不知了。”
百里丞舒了一口气，“他已找到苏侧妃，应该都已平安了。不然朝廷不可能听不到消息。”他无奈地笑了笑，“朕的七弟最是骁勇，也最是让人不放心了。罢了，随他，玩一阵子就回来了。”
墨绿色的轿子回到府邸前，已日落西山。气温也随之冷了下来。崔云下了轿，门前的小厮立即迎上来。
崔云摸着粗粝手指上的宝石，步履沉重的走进府内。
“夫人呢？”崔云问。
崔府的老管家回道：“夫人带着小姐出去，还未回来。”
崔云坐下，女侍奉上热茶。“让后厨准备夫人、小姐爱吃的菜。”
老管家应声便吩咐了下去。“老爷待我家夫人依旧那般好。夫人当初真的没选错人。”
崔云低沉道，“没什么事，先下去吧。”
老管家祥和地笑了笑便下去一并准备晚膳了。
崔云目光低垂，看着烛光下自己的手，粗粝，上面布满着老茧。入冬，更是会因为曾经的冻伤而出现发红瘙痒。即便他每日让人用乳膏按摩保护，也改变不了这一双劳工的手。
绿宝石的戒指闪动着晶莹剔透的光辉，与粗粝的手指极不相和。可是他爱极了这绿宝石戒指，不曾摘下，渐渐养成了摸索的习惯。
绿色的宝石越来越具光泽，反倒衬托着他的手越来越粗糙。
往昔在光泽中闪过，崔云陷入记忆的漩涡。
儿时，他曾上过私塾，认识些字，可熬不过贫穷。在走出村子前，他一直靠给人种地和洗衣来赚钱。这双粗糙的手，便是由长时间浸泡和劳作造成的。
那时，他也是村里面相较好的年轻人，经人娶了村里的女子为妻，生下一个女儿。
那个女儿很漂亮，村里有男娃的人家，早就想定个娃娃亲。可他与妻子都未同意。一经十年，妻子染病，花垮了一家。他再也受不了这样穷苦潦倒的日子。
妻子病逝，他从西北的村子走出来，带着十岁的女儿。为了能在繁华似锦的皇城里生存下来。他想了好几夜。
那好像是天赐的机会。崔府门庭若市，他经打听，原来是崔府的尚书大人在招收有志人士，意在为朝廷培养栋梁之才。
他尚读过一些书，虽不求能不能成才，但至少不用做劳工，每日担心温饱。
欲望与追求可以让人勤奋，同时也能让部分人变成恶魔。改变命运的机会就在眼前，不容错过。
内心的澎湃让颓然的双眼发光。这双眼睛再看到的事物，只用两个词区分：有用和无用。
他看到了那副姣好的面容，他低下身子对着自己的女儿说，“爹爹带你去个地方，那里可以穿到漂亮的裙子。”
女儿欣喜的问：“红裙子吗？”
他点头，“对，你最喜欢的红裙子。”
他领着女儿到了醉香轩，从老鸨的手里拿到了银两。
他的世界里只有银子的光辉和前途，根本不会听到背后的喊声。
在欲望面前，他变成了没有感情的怪物。他换了衣冠，混进有志之士里，进入崔府。心知，自己浅薄的知识迟早会露馅，他便把目标锁定在了崔家小姐身上。
殷勤示好，在情窦初开的小姐面前一一奏效，更何况他面相本就姣好，更是虏获了崔家小姐的芳心。还不等崔老爷发现他是假冒的学士，崔家小姐已有了身孕。
对崔家来说，无疑是家丑。他也险些豁出半条命去面对这种情况。
最终，崔老爷妥协，他便正式入赘崔府，成为了崔府的女婿，改名崔云。
一切都变得顺风顺水。对崔老爷虚心求教，对崔家小姐更是呵护百倍。任何人都没有怨言抱怨，连府中下人也念着他的好。
唯有他自己明白，自己曾经的伎俩。在看到自己粗粝的双手时，内心的颤抖。
“爹爹！”
崔云一怔，从晶莹的光泽中回归。他怔然向前方看去，一个红影便扑进了怀里。
“爹爹！您回来啦！”
崔云心中一颤，看着眼前的小女儿。这个小女儿今年整十岁，很像他，长相娟丽。身上穿着新裁的红袄红裙，袖边有柔软的兔毛。
几个有适龄公子的世家，都等着她长大，打算上门提亲，与崔府结成亲家。
崔云摸摸小女儿的笑脸，在微凉的夜里，手心里冒着汗。绿宝石的戒指依旧闪着晶莹的光辉。
“去擦擦脸，晚上都是你喜欢吃的。”
“嗯。”
崔云阵阵精神，兀自摸索着手指上的绿宝石戒指，看向华美的院落。
坐上此时的位子谈何容易呢？
那一段丑陋的记忆总会被光鲜的生活一层层覆盖、抹去。