沈莫北在沈莫南对面坐下来，把那包酱牛肉打开放在桌上，推到沈莫南面前。“你嫂子让我带的，说你最近辛苦了。”
沈莫南看了他一眼，夹了一片酱牛肉放进嘴里嚼了嚼，嚼完了才开口，声音不大，但每个字都说得很清楚：“二哥，我都知道了。”
沈莫北拿筷子的手顿了一下，看了王美芬一眼。王美芬摇了摇头，意思是“不是我说的”。他把筷子放在桌上，靠在椅背上，端起搪瓷缸子喝了口水，放下之后才开口：“谁跟你说的？”
“二蛋。”沈莫南说，“他跟我说了贾张氏写举报信的事，说妈去骂了她一顿，说大哥二哥帮我把事情压下去了，二哥，我不是小孩子了，以后有什么事，能不能别瞒着我？”
堂屋里安静了几秒。沈莫东放下筷子，看了沈莫北一眼，沈有德端着搪瓷缸子的手也停了一下，但没有说话。
沈莫北看着沈莫南的眼睛，那双眼睛在煤油灯下亮得有些刺眼——不是愤怒，不是委屈，而是一种很倔强的东西，像小时候她在院子里跟男孩子抢皮球，抢不过就咬着牙站在那里，死活不认输。
他忽然笑了。不是那种客套的笑，而是一种很淡的、从嘴角一闪而过的笑意，像是在说“这丫头，还真是长大了”。
“好，以后不瞒你。”沈莫北把搪瓷缸子放在桌上，手指在缸沿上来回摩挲了两下，“不过有件事我得跟你说清楚——我不是替你压事，是你的招工材料本来就经得起查，贾张氏告不告你，你的成绩都在那里，谁也抹不掉，我让人去敲打她，不是为了封她的口，是让她别浪费工作组的时间——人家下来查招工，正事一大堆，没空陪一个老太太闹腾。”
他顿了顿，声音压低了些：“但你要记住一件事——这次的事虽然解决了，不代表以后就没有人再找你麻烦，高考推迟了，社会上的风气你也看到了，以后还会有更多的人想往上爬、想借这种事做文章。你进厂当学徒，凭的是真本事，这是你的底气，但光有底气不够——你得把技术学到手，让自己变得不可或缺，让那些想找你麻烦的人，想找也找不到下嘴的地方。”
沈莫南放下手里的筷子，看着沈莫北，嘴唇抿成一条细线。过了好几秒，她才开口，声音不大，但每个字都很稳：“二哥，你放心。我不会给你丢脸的，也不会给咱家丢脸的，我现在画的图，老孙师傅说已经比有些老绘图员还干净了，等我满师了，我要考技术员，再考工程师——我不光要让别人说不出话来，我还要让你和大哥为我骄傲。”
沈莫东在旁边听了，伸出粗糙的大手，在沈莫南脑袋上使劲揉了一把，把她的麻花辫揉歪了。“说得好！大哥信你。你小时候趴在我桌边看我画图纸，我就知道这丫头将来是吃这碗饭的。”
沈莫南被揉得歪了歪头，伸手把辫子重新拢好，嘴上嘟囔着“大哥你手上有油”，但嘴角却忍不住往上翘了一下。
丁秋楠在旁边一直没怎么说话，这时候站起来，走到沈莫南身后，把手放在她肩膀上，轻轻拍了拍。“南南，嫂子跟你说句话——这个世界上，最难的不是证明自己一次，而是每次被人质疑的时候，都能沉住气，用行动证明回去。你能做到吗？”
沈莫南抬起头看着丁秋楠，丁秋楠的眼睛在煤油灯下显得格外柔和，但她说的话一点也不柔——那种语气，像是医生在给病人下诊断，精准，冷静，不带一丝多余的情绪。
“我能。”沈莫南说。
“好。”丁秋楠把酱牛肉的盘子往沈莫南面前又推了推，“那先把肉吃了，吃饱了才有力气证明自己。”
沈致远在旁边听了半天，也学着丁秋楠的样子，用筷子夹了一片酱牛肉，颤颤巍巍地递到沈莫南面前，奶声奶气地说：“姑姑吃肉。”
沈莫南看着这个缺了两颗门牙的小侄子，那股子憋了一晚上的倔强劲儿忽然就软了下来。她接过肉放进嘴里，嚼了两下，然后伸手把沈致远从凳子上捞过来抱在怀里，下巴搁在他头顶上，使劲忍了忍，才没让眼眶里那点热乎乎的东西掉下来。
沈有德一直没怎么说话，只是端着搪瓷缸子慢慢地喝着茶。这时候他把缸子放在桌上，清了清嗓子，所有人都安静下来看着他。
“南南，”他的声音不大，但在这个家里，他每次用这种语气说话，都是有分量的话，“你二哥和你大哥把厂里的事办妥了，你妈把院里的事办妥了，你的事，就是咱们全家的事。你好好学你的技术，画你的图纸，往后谁敢再欺负你，你爹我虽然老了，但抡个扳手还是有力气的。”
王美芬在旁边用筷子敲了他手背一下：“说什么呢，什么抡扳手不抡扳手的，你当还是在车间里呢？”
沈有德被敲了一下，也不恼，端起搪瓷缸子又喝了口茶，嘴角挂着一丝极淡的笑意。那笑意在煤油灯的光影里一闪而过，但沈莫南看见了。
她忽然想起很小的时候，有一回她在学校被一个高年级的男生欺负了，回家以后哭得稀里哗啦。沈有德当时什么也没说，第二天天不亮就出门了，回来的时候手里拎着半斤猪头肉，跟她说：“吃，吃完了爹明天再去学校找那个小子。”后来王美芬拦着没让他去，但那个男生从此再也没敢欺负过她——因为全院的人都知道，沈有德为了闺女，什么事都干得出来。
从那时候起她就知道，在这个家里，她不是一个人在扛。她有爹，有妈，有两个哥哥，有嫂子，现在连小致远都学会用漏风的门牙跟她说“姑姑吃肉”了。这些人就是她的后盾，是她走到哪里都能站稳脚跟的底气。
吃完饭，沈莫南回到自己那间小屋，把灯打开，摊开图纸继续画。