乾隆的目光在这些珍藏之间缓缓游走，似是在寻觅一件失落已久的珍宝。
终于，他的视线落在一套文房四宝上，那羊毫笔锋尖如芒针、柔若春柳。
墨锭黑润透亮、香气清幽，宣纸细腻柔韧、纹理清晰，端砚质地温润、雕工精美，无一不是上乘之选。
乾隆平日里便对这套文房四宝爱不释手。
此刻，他轻轻拿起，置于掌心，细细端详，手指轻轻抚过每一处纹理，眼中满是宠溺与不舍，确认无误后，才小心翼翼地捧在手上。
紧接着，他又沿着书架漫步，逐本审视。
那些书籍，有的是孤本秘籍，承载着千年的智慧；
有的是诗词文集，流淌着古人的才情。
乾隆精挑细选了几本珍贵罕见、适宜十二阿哥研读的书籍，这才心满意足地迈着大步出了养心殿，脚下生风，向着阿哥所匆匆赶去。
另一边，小路子引着萧云，沿着曲折的宫道前行。
宫道两旁，繁花似锦，花香四溢，偶有蝴蝶翩跹起舞，似在为这宫廷景致添彩。
不多时，他们便先一步抵达了阿哥所。
此时，十二阿哥正靠在床上，全神贯注地沉浸在书本的世界里。
阳光仿若一匹金色的绸缎，透过雕花窗棂，轻柔地洒在他稚嫩却坚毅的面庞上。
勾勒出一圈璀璨的光晕，宛如为他披上了一层神圣的外衣。
窗外，微风轻轻拂过，树枝摇曳，树叶沙沙作响，似在低语；
屋内，朗朗读书声清脆悦耳，仿若天籁，两者相互映衬，编织成一幅静谧而美好的画面。
萧云来到门外，那阵阵读书声愈发清晰可闻。
门口值守的小太监瞧见小路子，忙不迭地立刻俯身行礼，脑袋低垂，双手紧贴大腿两侧，口中恭敬道：“路公公，您这是……”
话还没说完，小路子脸色一沉，飞起一脚踹在那小太监身上，怒喝道：“你怎么只看见咱家一个人，没看见萧姑娘吗？还不行礼？”
小太监吓得一哆嗦，脸色惨白，反应却极快，立马转向萧云，深深弯腰行礼，身体颤抖得如同风中的落叶。
萧云见状，只是轻轻挥了挥手，神色平静如水，波澜不惊地说道：“去通报一声，我要见十二阿哥。”
小太监如蒙大赦，从地上慌忙起身，脚步踉跄地推门而入，轻声禀报：“十二阿哥，萧姑娘来了，在外边要见你。”
十二阿哥心中起初对她的敌意早已如春日里的冰雪，悄然消散。
他听闻通报，不慌不忙地将手中书籍轻轻放下，动作优雅，随后抬起头，目光明亮，朗声道：“快请。”
萧云带着小路子走进屋内的那一刻，十二阿哥微微一愣。
他没成想竟是路公公，亲自陪着萧姑娘前来，心中不禁揣测，这萧姑娘找他，到底有何事？毕竟他们也没什么交集！
不过，他很快回过神来，谦逊有礼地微微颔首，略带歉意地说道：“萧姑娘，我暂时行动不便，无法见礼了。”
说话间，他的眼神中透着一丝无奈，毕竟腿上的伤，让他此刻有些力不从心。
萧云也不客套，大大方方地不用人相让，径直走到椅子旁，安然坐下。
随后她目光直视十二阿哥，嘴角上扬，带着几分关切与好奇，轻声问道：“无须多礼，自由的感觉如何？”
十二阿哥听到萧云的问话，他陷入了沉思！
在这红墙高耸、朱门紧闭，规矩森严得近乎压抑的宫中，所有人都理所当然地将他视作天之骄子。
毕竟，他的皇额娘乃掌管六宫诸事的皇后，母仪天下，尊贵非凡。
身为嫡出皇子，他自出生起，便被那无上的尊荣与旁人艳羡的荣华富贵层层环绕，犹如被捧在云端的明珠。
然而，只有十二阿哥自己心里清楚，这看似风光无限的“嫡子”二字。
于他而言，实则是沉重得令人窒息的束缚，是挣不脱、甩不掉的枷锁。
每日破晓，天色尚暗，浓稠如墨，整个紫禁城还沉浸在一片静谧之中，他就得在皇额娘派来的嬷嬷的催促下，强睁开酸涩沉重的睡眼。
睡眼惺忪中，他机械地挪到书案前，端正坐姿，诵读那些晦涩难懂、仿佛天书般的经史子集。
一笔一划临摹书法大家的字帖时，只要稍有笔画不够规整，或是力度稍有偏差。
便会换来严厉的斥责，那尖锐的声音如同一把把利刃，直直地刺向他幼小的心灵。
白日里，习武场上烈日高悬，光芒炽热得近乎刺眼，烤得大地都仿佛要冒烟。
他身着厚重闷热的练功服，汗水如注，瞬间湿透了后背，却不敢有半分停歇。
一遍又一遍重复着枯燥乏味的招式，拉弓射箭，直至手臂酸痛如针扎。
手指磨出了血泡，也不敢轻言放弃，只因怕辜负了，皇额娘的期望，招来更多的惩罚。
他就像一只被丝线紧紧操控的木偶，一举一动都身不由己，从未有过一天是真正为自己而活。
此刻，萧云口中轻轻吐出的“自由”二字。
仿若一道惊雷，在他心底炸开，掀起惊涛骇浪，让他内心久未泛起涟漪的湖面瞬间波涛汹涌。
他与萧云相识不过寥寥数次，可这位萧姑娘却仿若拥有一双能看透人心的慧眼。
轻易地洞悉了他藏在心底最深处的渴望与痛苦，宛如春日暖阳，直直地照进他阴霾密布的心房。
难怪皇阿玛对她如此钟情，将她视作心头至宝，时刻牵挂。
在场众人听闻萧云这突如其来的一问，也都面露诧异之色，仿若平静的湖面被投入了石子，泛起层层涟漪。
那值守在旁的小太监，眼中更是飞快闪过一丝惋惜。
在他看来，自家主子无论如何都是皇后娘娘的亲生骨肉，身份尊贵非凡，是旁人难以企及的。
主子平日里对他们这些下人也算宽厚，如今却落得这般境地。
腿上负伤，行动不便，在这波谲云诡、人心险恶的后宫之中，又没了额娘庇佑，母族势力鞭长莫及，当真是孤立无援。