“夜霞区本就比较注重娱乐的放松游玩好去处，而很多时候要让大家更加开心快活的特点更是体现在许多方面。”
——艾芙莉丝如此向许星彦解释，并且额外指出发布那报纸的只能说背后站着半个夜霞区官方，算不得真放在明面，仅仅属于主管夜霞区这类方面的某位恶魔君主的私人趣味。
“但魔王视勇者为潜在的大敌……似乎是真的？”灵依问。
“没错，”艾芙莉丝坦然点头，“感到奇怪么？可魔王大人的想法不是常人能随意揣测明白的。”
“唔……好、好吧。”
灵依微抿粉唇地想了想说。
魔王这样做，一定有她的道理的吧？
而在这时，听完方才解释的许星彦想起昨晚在夜霞区的途中所见，觉得勉强可以接受地重新出声，“那有往期附带魔王照片的报纸吗？”
艾芙莉丝眼睛一转，“那你等等哈……”
说着，她转身飞到房间角落一张靠墙的落地柜前，轻轻往柜门上“笃笃”地敲了敲，而后停下动作。
约摸等待了两三秒，一份报纸便忽地从柜中飞出。艾芙莉丝一把将其抓住，抖散开翻看一眼后，慢悠悠飞回来把报纸翻朝某面地塞到许星彦的手里。
“喏，这儿，魔王大人最新一次在报纸上‘露面’。”她笑嘻嘻地说道。
许星彦嗅着淡淡油墨味，觉得她在说出“露面”二字时神色语气都似有古怪，不过还未等深思，目光便已经下意识落向了报纸，而后，一个加粗的显眼标题第一时间跳进了他的视野——
《深渊之主？灭世之影？——魔王大人千变万化，最新形象骇人心魄！》
已然发觉不对的许星彦眼皮一跳，视线微微下移，紧随其后的正是一张被某种几乎不可言状的诡谲之物所占据的彩照——
那东西是一团看上去仿佛正不断翻涌、浓稠到近乎于凝固的黑色巨物，没有四肢，没有轮廓，非但无法看出血肉之躯的意思，构成其形体的、说不清究竟是气体还是固液混合体的黑漆漆的玩意儿，似乎也正给人种在纸面上诡异蠕动个不停的错觉。
而在那团诡谲之物的正中，则隐隐悬着一只猩红的竖瞳巨眼，瞳孔无比冷冽漠然，带着种俯瞰万物的压迫和睥睨之感。
总结，不似人间之物。
哪怕模样最抽象的奇兽估计都没有这个来得稀奇古怪。
难怪标题又是深渊之主又是灭世之影，许星彦立即理解了一切。
“噗咳咳咳……”
方才止住笑声、但依旧噙着笑意的樱弥子刚探过来一看，结果又没能绷得住的瞬间破功，甚至脑袋还跟同样正低头瞧看的灵依“砰”地撞在了一块。
“哎呀！”
“嘶——”
两人同时捂住脑袋发出痛呼，艾芙莉丝一边看笑话，一边朝面色古怪、眼角抽搐的许星彦问道：
“怎么样？这就是魔王大人的‘形象’，是不是和你想的挺不一样的？”
何止是挺不一样……许星彦深深地吸了口气，憋了半晌这才幽幽吐出，“…我看见了‘千变万化’和‘最新形象’几个字……”
“呀，眼睛真尖，真聪明，夸夸你哦～”艾芙莉丝犯了老毛病地拿着腔调，试图进行捉弄。
许星彦不接这茬，听着耳边传来樱弥子心虚跟灵依道歉的话语，抬手按了按眉心，还是止不住地叹气道：
“我现在忽然觉得，以前在沃迪莫恩外听说过的各种奇葩版本的魔王形象，或许并不是教廷或者是谁在故意抹黑，也不是传着传着就传歪了，没准儿在某种意义上那也能算是事实……”
“详细说说？”艾芙莉丝好奇地问。
旁边，灵依放下小手露出微红的前额，回忆着插入话题，“…长着许多比楼还长的大爪子的怪物之类的？反正大多数都……唔，显得比较古怪。”
她小心翼翼的斟酌用词，好不容易才将“不具人形”等比较冒失的词汇替换下来。
“大爪子啊……是用过好几次类似形象来着，不知道你说的是哪次……”
还真就不是抹黑啊……许星彦面颊微微一颤，一想起布雷斯特教授说的散发魔气的肌肉怪男版本，心中有关于魔王形象的预想一崩再崩，到最后干脆不肯继续去想这些地转移了话题。
“所以，这是魔法，还是炼金？”他声音略显疲惫虚弱道，“总而言之，就没有真身出面登报的吗？”
“没有，真正见过魔王大人的魔很少，当然，我肯定是其中之一。”艾芙莉丝骄傲地哼哼道。
“那你……”
“不说，卖关子，想知道就早点去面见魔王大人！”
许星彦：“……”
这样的话，那他忽然就真有点想要考虑一下拖到最后再受邀前去了。
开玩笑的，大概……
——————
与此同时。
沃迪莫恩，辉光区。
日光熠熠，满目灿然，出入城区之处如寻常般热闹非凡，恶魔，人类，甚至奇兽，混在一起，摩肩接踵，络绎不绝。
而在其中，一队骑乘明光翼马、自低空缓缓掠过的入城者最为显眼。
当然，倒也不至于引得他人驻足围观，毕竟这里是魔王城，天上飞的恶魔、法师、奇兽以及别的什么炼金造物比比皆是。
“沃迪莫恩看上去，跟几年前来这里时相比又有了不少变化啊……”
骑乘明光翼马的队伍中有人望着四周，忽然感叹说道。
随即，有人冷笑出声：“哼，变化是有不假，不过沃迪莫恩的炼金，这就是走偏了！”
话音落下，立即有谁附和：“说的对，有时间弄这飞在天上的花哨玩意儿，还不如饲养一匹明光翼马来的划算。”
“话可不能这样说，”有人反驳，“明光翼马花销可不低，而且数量少，远不及这能够普及开的飞行载具……”
“此话不妥，我们若弄又不是弄不出，这群恶魔的炼金水准实际也就那样。”
“慎言慎言，而且，莫非是忘了魔王？”
人群静了一瞬，片刻后，有年轻的声音不服气地咕哝，“也就魔王一人罢了，而且若是矮人还在，炼金术恐怕也轮不到那魔王称王称霸吧……”
“闭嘴！”大概是其师长的人开口呵斥，“就算矮人还在，魔王依旧是魔王，那也轮不到你来说话！”
年轻人蔫巴巴地不再吱声，旁边有熟识的笑着开口打起圆场……
……