霍桑城，霍桑庄园。
昏暗的暮色透过窗面渗入进静悄悄的房屋，被彩绘玻璃滤过的夕阳朝着客厅投下斑驳光晕，向有些褪了色的天鹅绒纱帘与暗红的地毯上洒落无数碎金。
在泛出冷光的五斗橱银把手光影交界处的周围，几个被斜照进来的落日余晖模糊了神情的身影静静坐着，沉默无言，整座房里唯有当冷风掠过壁炉、轻摇置于其上的烛台所垂下的几枚水晶坠时，才算是有了些微弱动静。
除了深夜，霍桑庄园似乎从未有过这么安静的时候。
良久。
走廊深处的楼梯上终于响起了脚步声。
客厅无言而坐的几人纷纷抬头望过去，片刻后，自转角处走出了位面色苍白、神情疲惫不堪而又略显恍惚的女人。
“......夫人。”
头发花白的管家老文赶紧起身朝她微微施了一礼，然而在张嘴低声呼唤了声之后，却是迟迟不知道还要继续说些什么，只是驼着背、像是棵快要枯死的老树似的默默杵在那里再不动弹，稍显浑浊的眼中满是悲哀。
“霍桑夫人......”
鬓角又白了不少的罗尔波略一颔首，嗓音有些沙哑地跟着道了句后，同样一时无言地叹息一声，还是静坐良久的雷齐呼出口气，低沉问道：“夫人，埃米莉和埃弗里两个小家伙都睡着了？”
“......啊，是的，雷齐先生。”
听见询问，霍桑夫人从恍惚之中回过神点了点头，轻声回应一句后，走到张铺羊毛毯的藤椅前坐下，露出一丝苦笑，轻叹道：“您不该今天带着这姐弟俩回来的，我其实已经让罗尔波先生安排人去赛格特提村传信让他们在那多待几天了，只是没有想到刚好与你们错开......”
“即便真的把信给传到，也瞒不了太久的——经常性会有商队在霍桑城与赛格特提村之间来往，总会有人把消息给传过去的。”雷齐缓缓摇了摇头。
“可先前都想着能瞒得了一时是一时，毕竟......”罗尔波接过话正说着，迟疑一下，随后从上衣口袋里掏出像是从本子上撕下来的半页纸，纸上虽没什么涂抹，但字迹却很是潦草。
他将那半页纸摊开在身前的茶几面上，勉强挤出一个难看的笑容，补充道：“毕竟霍桑他现在还只是下落不明，不一定就......”
不一定就什么？
罗尔波注意到霍桑夫人眼中的神色，没把话给说完，但即使不说，在场其他三人也都明白其中意思。
他们怎么可能不明白？
霍桑城里这两天人心惶惶、流言四起，几乎说什么的都有，怎么可能传不进他们的耳朵里？即便是今天正午后刚刚抵达城中的雷齐一路上都已经听到几种说法了——起初埃米莉和埃弗里很不高兴地质问别人来着，可等见到谈论起这件事的人越来越多后，就......
雷齐想起之前看见埃弗里抱住霍桑夫人呜呜地哭、埃米莉抿嘴站在一旁红着眼圈的场景，心中暗叹一声，抬手按了按自己紧锁的眉头，而后收敛思绪将注意力集中在了那半张字迹潦草的留言条上：
“老文，我就知道最先看到我这字条的就是你，未经允许就胡乱闯我房间，老规矩扣你工钱啊！
咳，总之，你等会把字条交给老罗尔波就行，剩下的东西跟你没关系了。哦对了，记得把我寄养在你那的小黄、小黑和小花给养好！
.......
老罗尔波啊，今日，我要以领主的身份郑重地通知你一件事——万年老二的你升职加薪了！嗯嗯，以后你就是代理城主罗尔波了，怎么样，是不是很开心？
嘿嘿，当然，就算不开心你也得接着，你没有拒绝上级安排的权力！
总而言之呢，你就先将霍桑城暂且当成自己的一言堂，城中的大小事务也都先归你管着（虽然以前貌似也差不多少？哈哈）。
至于我，我学习高人，出去云游一番，指不定往哪个深山老林里一钻、碰到奇遇，再一出来就成禁咒法师了？
所以，你别趁我不在，把霍桑城的名号给改成罗尔波城了啊，否则小心等我回来，一巴掌把你给拍成扁头蛤蟆！
不过，我估摸着你也做不到，你要是真这样干了，城中居民没准得把你给撵下台。哈哈，没办法，谁让我这魅力太大了点呢？
你别瞎想就行，以前什么样，那之后就还是什么样......行了，就跟你说到这，剩下的内容交给我家夫人去看。
......
夫人，不用担心，就只是出去一段时间而已，你把自己给照顾好便是。
前天，我给老曼莉放了个假，她得空去看望小孙子去了，估计还得三两日才回来，这几天吃饭的话就出门对付对付吧，你做饭不太行的，别瞎捣鼓着吃坏了自己肚子。
别的话我也就不多说，毕竟你可比我要心细不少，就算这几天天气有点转凉，我想你应该也不会把自己给冻着的，对吧？
啊，我就不给家里面那两个小家伙专门写些什么东西了。他们前些天跟去赛格特提村那边玩了，凑了凑庆祝回春之日的热闹，等他们回到家后，你让他们乖乖地安分一些便好。
接下来，还需要你多在这两个捣蛋鬼的身上操点儿心，叫埃米莉不要欺负弟弟，叫埃弗里多听姐姐的话，也叫他们好好吃饭、不要吃太多的糖果，不然会长胖、长蛀牙的。
两个小家伙以前总是喜欢缠着我跟他们一起制作些乱七八糟的小玩意儿，你老是说他们在搞破坏，还总担心他们的手受伤.......之后不要这样了，小孩子锻炼锻炼动手能力挺好的。
啊啊，以及，别让他们偷吃我的松饼，我这几天剩下的了也不多。要告诉他们，等哪天我回来了那肯定会松饼瘾大犯，如果见他们把我储藏的松饼偷吃完而害得我吃不着的话，那我也是会生气的！
......哈哈，好吧，开个玩笑。
安心，不会有事的，估计要不了多久我就会回家的，昂。
爱你们。”