翌日。
霍桑城监牢。
一只瘦巴巴的灰毛老鼠从阴暗墙角的破洞里探出脑袋，打量着几乎照不进一丝光线的幽暗牢房，确定四下无人后，小心翼翼地从洞口钻出来，踩着铺在地面上的、受了潮的枯草堆，迅速穿过牢门，跑到了稍微宽敞一点的过道上。
它闻着充斥在空气中潮湿腐烂的气味，而后看看左右两侧蜷缩着挤在各个牢房中的犯人们，不大能理解这些大家伙为什么要挤在对他们来说如此狭窄的地方，不会喘不过来气吗？
好在，这只灰毛鼠也没打算想那么多，它肚子饿了，是出来找食儿吃的。可惜这地方的食物里没多少油水，所以即便它能吃饱，也还是这副干瘦模样。
灰毛鼠避着人，很门清路熟地躲闪开坑洼地面上积着的似乎混有暗红色的污水，在平日里能找到吃的的几间牢房里钻进钻出，最后寻到一个盛着湿哒哒米饭的破碗，警惕地左右确认了番后，一头扎进去。
四下里静悄悄的没有动静，除却犯人们轻微的喘息声，灰毛鼠就只能听得见自己吃东西的声音。
于是，在这种环境中，那两串突然响起来的脚步声就显得格外清晰。
哒、哒、哒。
灰毛鼠一惊，慌忙抬起脑袋，随后扒拉着爪子，试图从那破碗中离开，结果没能把握好力度，虽说是成功地蹿了出来，但却将那碗弄得骨碌碌滚了出去，直到撞在墙壁上，“啪嗒”一声侧倒，碎了满地。
“吱——！”
灰毛鼠轻声尖叫，担心自己被人给发现逮住，赶紧一溜烟地跑没了影儿。
......
“嗯？什么动静？”
不大适应此处环境的罗尔波听到响动，放下在口鼻前不断挥动着的手，皱眉看向拄着拐、走在前面带路的秃顶老人，出声道。
老人头也不回，继续朝前走着，同时语调慢悠悠地给予回复:“是老鼠打翻了碗。”
罗尔波见他说得笃定，奇怪问道:“克利福德，你是怎么知道的？”
“换做是你看了大半辈子的牢，你也一样清楚。”
克利福德举起拐杖胡乱指了一圈，又用干瘪的手指指自己的耳朵:“我的耳朵还没聋，自然能辨得清这地方的一切声响。前几日，那三个人贩子被关进来之后，不也是我最先察觉到不对，带人前去探查情况的吗？”
罗尔波点点头，面带一丝感慨:“真羡慕你的耳朵依旧好使，不像我，听觉早就没以前那么灵敏了......”
“你那只是因为太累了，罗尔波，”克利福德摆了摆手，顿住脚步，回头望去，“要我说，你就该好好地给自己放个假，也别提什么放心不放心，直接把工作全都抛给霍桑那混小子。你信不信，他绝对有能力把事儿都给处理得好好的，他就是太懒！”
“何止是他懒啊，打从三代起，他们家代代都是这样，公务能推给别人就推给别人，只要别打扰到他们就行......呵呵，不过碰着了大事的话，霍桑还是很靠得住的......”
罗尔波笑着摇了摇头:“不提那胖子了，克利福德，你年轻时不就在老领主的手底下干过吗，不如讲上一讲？”
“没什么可讲的，正所谓‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，你看着霍桑那家伙，猜也能猜着他爹是个什么德行。父子俩从长相到性格，都是一个模子里刻出来的！”
克利福德一声冷哼，转回去，再次迈开步伐:“想当初，老东西也想跟现在那家伙一样，打算找个人替他干活，结果看中了我。但我可不像你，跟个傻瓜似的，老老实实地就把差事全都接了过去。我打死不干，气得他把我发配来看看大牢，嘿，别说，这个倒正合我意，瞧瞧，日子过得有多清闲自在。要是跟你一样，没准就活不到今天了！”
罗尔波哑然失笑。
不过，他可没为自己的选择感到后悔，看着霍桑城一天更比一天繁华，他虽累，但认为一切都很值。
可惜，克利福德算是屈才了......各有各的选择吧。这家伙，说着瞧不上老领主，实际上自己不也是个怕麻烦的主，想找地方躲清闲的么.......
“话说，这地方什么时候翻修扩建啊？”克利福德跺了跺脚，“瞧瞧，环境这么差不提，就连牢房也都快要满员了，再不找人来修修改改，怕是犯人都要关不下了！”
“没办法，财政太过吃紧，等这次的地下防御工事结束之后，估计才能轮得到这边.......”
罗尔波无奈道:“其实老领主还在位的时候已经把这里给扩建过一次了，可谁知后来教廷下令废除了死刑......若是剿匪时直接击杀了倒还好说，但那些被抓过来的匪贼，有不少原本都是死罪在身的，没办法判处死刑，也只能在这里一直关着，时间一长，可不就是人满为患了嘛......”
“哼，依我看，教皇的脑子.......”
克利福德没好气地说着，忽然想起身后这位是个虔诚的信徒，便及时顿住，略过这个话题:“总之，你们抓紧时间想办法把这地放给扩建了，要不然，等哪天关不下了，我就把人都给丢进霍桑那小胖子家的院子里！别说，他家院子还挺大，搭个棚，能放得下不少人！”
“呵呵呵，你这个威胁不错，那胖子听了没准还真得着急。”
“那当然，霍桑家什么性子我都一清二楚！”
克利福德嘿嘿一笑，在一间单人牢房门前止住脚步，从怀里摸索出来一串钥匙，挑出一把准备打开牢门。
“听说这家伙是一帮子山贼的头头？是你们找来的两位外地法师抓着的？”
“还有一位退了役的骑士也帮了忙。”
“哟呵，还有骑士呢？”克利福德咂咂舌，“看来你们运气可以啊！”
“我也这么觉得，否则，可能就来不及救回那些孩子了。”罗尔波看着瘫在牢房里面的那个模糊不清的身影，眼中流露出一丝厌恶。
“行了，咱俩把这家伙带出去，该怎么审，就交给专业的人来，你到时候在一旁看着就行。”
克利福德拍拍罗尔波的肩膀，和他一起朝牢房里走去。