火焰衔接尾部划出的痕迹，保持不变的姿态，轮转着，向前甩出还没得及暗淡的火星。
部分火苗被火把飞舞产生的气流带离了群体，先行散向各处，就像是落单的萤火虫，在夜月下，映在许星彦的眼中，点燃他的瞳孔，在那片黑色中溢出了些许的熔金。
他感受得到火焰迫近的温度，闻得见那股特殊的气味，也辨得清火焰每一层相近的颜色。
一朵火苗从时间的罅隙游离，拨开束缚，静静飘向前方，擦过捆绑住的绳结，留下温度，燃着了它们，然后沿着绳子的走向烧向各处，就像一条灵动的蛇那样爬过他的周身，却没有触碰到绳子下的衣物、皮肉。
许星彦看着绳结燃烬后化作火星，逸散到夜空中，顿了片刻，伸手取下塞在嘴里的那块布，踢开干柴，走下火刑架，转身，看向位于身后的那棵枝叶繁茂的黄连木。
树杈上，半身笼罩在阴影当中的小小身影双腿悬空晃荡，倚靠树干稳稳坐着，搁在腿上的胳膊撑起，托住下巴，另一只手则是紧握某个不大标准的球体。
“你是谁？”
许星彦摸向腰间，取出魔杖指向树杈，率先打破沉默问道，脑中却还在回忆着刚才听见的、觉得有点耳熟的声音。
啪——
一个球体被扔了过来，他下意识抬手接住，打量一眼——是一颗苹果，而且看上去很香甜多汁。
给出苹果后，那个身影歪头朝这边看了一眼，十指交叉，手背朝向自己向前伸出，舒展一下身子后抱住树干，慢吞吞地滑落下来，从阴影中走出。
在看清楚走向这边的身影容貌那一刻，许星彦的瞳孔瞬间收缩，他无比熟悉这张脸，也终于跳出记忆的盲区，明白了自己会觉得这声音耳熟的原因——眼前这个家伙，顶着的正是他六七岁时的面容！
要说不同之处，那就是这家伙的眼睛里没有一丝光亮，比他那时要死寂得多，以及，衣服太新了点。
两人默默对视了一会儿。
就在许星彦觉得气氛越发古怪，犹豫着要不要把魔杖放下，并考虑起应该说些什么话的时候，对面那个“小许星彦”一脸平静地打破了沉默。
他以一种毫无波动的语调缓慢道:“哟，少年，你渴望力量吗？”
“......”
许星彦垂眸看着那张与自己相似的脸和那双死寂的眼睛，又回想起刚才那句没有带上丝毫感情的话，眼中流露出了一丝迷茫。
......所以，刚刚是他听错了？
“啊，真遗憾，看来冷场了。”
男孩仰起脑袋盯着许星彦，持续平静:“我一直都很期待说出这句台词的，但看来效果不怎么好。”
许星彦歪歪脑袋，怎么也没能够从那张脸上捕捉到一丝期待或者遗憾，再加上暂时没调整好先前想去揍人的心态，懒得说些弯弯绕的话，直接干脆问道:“你是面瘫吗？”
“像这样子发问很没有礼貌，”男孩以不大的幅度摇摇头，否定道，“我不是面瘫，如果不相信，现在就可以向你证明。”
说完，他扯动嘴角，露出一个皮笑肉不笑的笑容，但眼中却并没有多出一点笑意，让许星彦有了一种看见小时候的自己变成鬼魂后爬出地狱，冷笑着向别人索命的感觉。
还......挺好玩的。
咳......
他干咳一声，压下脑中接连冒出的怪异想法，干巴巴道:“我知道你不是面瘫了，不用再笑了。”
“哦。”
男孩平淡回应着，瞬间收起笑容。
许星彦吐出口气:“所以，能请你告诉我你是谁吗？”
“哟，少年，你渴望力量吗？”男孩不假思索地说道。
“......我问的问题是——你，是，谁？”
“哟，少年，你......”
“停，”许星彦无语扶额，打断了男孩的重复，“你是故意想要戏耍我，还是说根本就没有智慧？”
“都不是，”男孩否定道，继续仰头盯，“我只是觉得，如果给自己添加上这样的设定会很有趣。”
许星彦脸色一黑。
冷静，对方来路不明，手段诡异，更何况还是个顶着自己小时候脸的孩子，有点下不了手，所以......
他不生气，一点都不生气！
“你不吃吗？”男孩突然问道。
“什么？”
“苹果。”
许星彦看了一眼手中那颗先前接住的苹果:“现在不想吃。”
“那你还给我。”
男孩伸手去要。
许星彦想了想，把苹果抛回去，男孩接住苹果后擦了两下，低下脑袋，张嘴咬了一口，总算是没有再继续盯着他看。
“原来，你一直盯着我，是因为这个苹果啊？”许星彦张了张嘴，有点不知道该说什么，半晌，才语气怪异地说道，神色也缓和了一些。
男孩咽下果肉:“虽然有这个原因，但更重要的是因为我要观察你。”
“观察我？为什么？”
“请先回答我，你是否渴望力量？”男孩仍旧平静道，挥手，面前出现了一块闪着波光的水幕，“你可以先看完这个再做出回答。”
水幕流动。
许星彦扬扬眉毛，又打量了重新啃着苹果的男孩一眼，琢磨了下，还是静心观看起水幕上不断变幻的画面，最初心平气和，中间眼睛却逐渐眯起，而当画面停止的时候，他的脸色变得很是难看。
画面上最后所呈现的，正是灵依扑过来压在他身上、两人一同被陨落的火焰吞没的那一幕。
“按照计算，这个场景将发生在三分钟后。”
男孩收起水幕，补充一句。
“三分钟后？”许星彦扭头看向他，嗤笑一声，“别告诉我你可以预测未来。”
“这不是预测未来，而是结合种种因素进行分析所得出的结论，当你的意识从第二层梦境中来到这里后，事情便会如此发展，所以，”男孩手掌生出火焰，将剩下来的果核焚烧干净，“你现在有两种选择。一，任由事情自然发展；二，从我这里取得力量，回到第二层梦境中，保护好灵依·奈芙薇尔和自己，当然也可以去把空中交战的家伙给揍一顿。”
许星彦眼神变换一阵，忽然露出了似笑非笑的神情，伸出手拍拍男孩的脑袋:“我想，天上是不会掉馅饼的。说说看，如果从你这里取得力量，我要付出些什么代价？”
“五分之一的灵魂，”男孩竖起五根手指，随后收起四根，言简意赅地说出了自己的目的，“我想取代你。”