尘埃落定，魔渊抬手端起桌上一盏血色魔酿，酒液暗红翻滚，萦绕着灼热的魔火气息，他笑着举杯示意。
“恭喜道友顺利变现，借此薄酒一杯，我敬道友，日后同在天魔城，也好相互照拂。”
郑贤智不愿引人起疑，不便直接推脱。
他缓缓抬手接过酒杯，面无波澜仰头作饮，任由酒液触碰到舌尖。
刹那间，一股狂暴灼热的魔火烈性直冲喉间，辛辣刺痛，混杂着魔族血腥戾气，灼烧感刺骨难捱。
借着衣袖遮挡与低头的动作遮掩，他双唇微敛，不动声色将口中酒液悄然吐出。
“酒已饮过，事不宜迟，我们现在便动身前往暗市吧。”
魔渊见状，只当尸魔族本就性情冷淡、不喜应酬，并未多想，随手放下酒盏，起身整理了一下衣襟。
“没问题。”
“天魔城暗市设在西城，昼夜开放，隐蔽性极强，各方异族商贩、魔族黑市修士皆汇聚于此。”
“我这就带你过去，沿途我再与你说说暗市的规矩，免得道友贸然行事，触犯当地黑市禁忌。”
二人简单收拾妥当，一前一后，悄然离开了这座魔风酒楼，朝着天魔城西城的方向稳步行去。
天魔城疆域辽阔，楼宇连绵百里，城内不设禁空禁制，除却皇宫大殿、天魔殿核心禁区之外，其余地域皆可随心御空而行。
二人纵身掠上半空，脚下魔气轻踏，穿梭在层层叠叠的魔楼之间，沿途皆是穿梭往来的魔修身影，各色魔气纵横交错。
不过片刻功夫，二人便横跨大半个城区，稳稳落至天魔城西城地界。
整片西城氛围与主城闹市截然不同，街巷更为昏暗，黑雾愈发浓稠，街边楼宇错落封闭，少了明市的喧嚣嘈杂，多了几分诡秘沉寂。
一座巨大的环形黑石巨城横亘眼前，城门没有守军把守，却笼罩着一层厚重的隔绝魔雾，往来进出的魔修络绎不绝，人人皆以面罩、兜帽、魔纹面巾遮掩容貌，不露半分真容。
这便是天魔城暗市。
郑贤智原本心中默认，暗市便是躲藏在角落、偷偷交易的黑市，见此景象不由得微微心生诧异。
此地并非隐秘躲藏之地，反而光明正大坐落于西城核心，俨然是一处合法存续的特殊交易区域。
唯一的规矩，便是入城者自掩面容，不问出身，不报姓名，不谈族群，彼此只做买卖，互不打探根底。
看透这层规则，郑贤智侧头看向身旁的魔渊。
“道友，至此便就此别过吧。”
魔渊心思通透，瞬间便懂了他的用意。
暗市之中最忌讳牵扯外界人脉、暴露身份关联，各自独行，互不牵绊，才是最稳妥的做法，避免被有心人盯上，留下隐患。
他没有多做挽留，也不多问缘由，微微颔首，神色了然。
“也好，暗市规矩特殊，各行其是最为妥当。”
“我就在此止步，道友自行入内便可。若是之后想要出城，或是需要变卖大宗货物、采购稀缺魔材，随时可以去赤焰商行寻我。”
“多谢。”郑贤智淡淡颔首。
魔渊深深看了一眼这片雾气笼罩的暗市城门，转身化作一道赤红魔影，原路离去，很快消失在西城的黑雾街巷之中。
待到魔渊气息彻底远去，周遭再无相识之人，郑贤智这才拢了拢身上的黑袍兜帽，缓步踏入暗市城门之内。
跨过关隔魔雾的瞬间，一股混杂着尸气、煞气、阴邪灵气与异种魔气的复杂气息扑面而来。
暗市内部街巷宽阔，摊位林立，商铺排布整齐，交易之声此起彼伏，远比想象中热闹。
所有商贩与往来客人皆是遮面而行，有的覆着冰冷铁面，有的裹着厚重面纱，有的如他一般黑袍遮身，隐去眉眼，没有人追究对方是谁，来自哪一族，身负何等秘密。
没有明市的族群尊卑，没有守军的层层盘查，唯有物物交易，魔石作价，简单直接。
郑贤智放缓脚步，沿着长街缓缓闲逛，目光淡淡扫过两侧摊位。
一路行来，他终于明白魔渊所言非虚。
明市严禁售卖的各类尸骸肉身，在这里随处可见。
完整的魔物尸首、保存完好的异族肉身，干枯的尸身，适合炼尸培育的阴寒躯壳、分段封装的骸骨材料，被一件件摆放在特制的阴寒玉台与防腐魔盒之中，分门别类，品级分明。
除此之外，禁断魔材、黑市丹药、通缉魔修的独门遗物、被封禁的怨魂邪物，种种在天魔城明面上严禁流通的物件，在此地全都明目张胆摆卖。
郑贤智不急不缓，默默行走在人群之中，表面是借着尸魔族的身份打量各类尸材，实则神识悄然铺开，暗中留意周遭动静。
望着眼前源源不断售卖的魔族尸首，无数无人在意的枯寂肉身，一个大胆且疯狂的念头，骤然在他心底生根发芽。
他脚步微顿，故作随意驻足在一处尸材摊位前，目光漫不经心扫过那些封存完好的高阶魔尸，暗中呼唤山河钟。
“山河前辈。”
一道慵懒声音响起。
“何事？”
郑贤智视线依旧落在街边尸骸之上：“我见暗市之内尸身无数，忽然生出一个念头，我想大量收揽尸躯，炼制魔尸僵尸，壮大己身战力。”
山河钟似是察觉到他的心思，语气带着几分洞悉：“你打的，是镇灵碑的主意？”
“不错。”郑贤智心中笃定，默默回应，“镇灵碑常年养煞蕴尸，碑内已囤积天源界妖尸，战力不俗。”
“可若是再添海量魔尸、异族尸躯，借魔界死气与魔气滋养炼化，便能打造出一支独属于我的尸军。
往后对抗魔族与反魔联盟之外的各方势力，便多了无数死士帮手。”
识海中，山河钟发出一声冷冽的嗤笑，满是戏谑与不屑。
“你倒是想得轻巧，每一具都要耗费海量魔石购买。以你方才到手的三十万魔石，可经得起这般无休止的挥霍？”
郑贤智眸光微敛，并未反驳，反倒摇了摇头，道出了更深一层的野心。
“前辈误会了。”
“我从未打算收购这些零散摊位的凡俗尸身，耗费资源堆砌低阶僵尸，得不偿失。”
他黑袍之下的眼底，掠过一抹深沉的野心与算计。
“我想要的，不是区区几具、几十具魔物尸体。”
“我要的，是整个尸魔族。”
片刻后，山河钟的声音再度响起，满是错愕与嘲讽，带着难以置信的冷意。
“小子，你当真敢想？八大魔族之一，族内强者无数，你竟想吞并一整个上古魔族族群，炼为己用？”
“就凭如今孤身一人，伪装潜伏在魔界的你？未免太过不自量力。”
郑贤智神色平静，语气却无比坚定，没有半分退缩。
“若无野心，何以抗衡魔域大势？何以守护天源界？”
“既然他们以尸立道，那便注定是我镇灵碑最好的养料。有想法，才有前路。”
山河钟沉默许久，最终只留下一句冰冷的断语。
“痴心妄想。”
郑贤智没有争辩，只是默默收回神识。
郑贤智收回与山河钟的交流，继续沿着暗市幽深的长街缓步前行。
周遭人影憧憧，魔气翻涌，各类邪异货物罗列两侧，叫卖与议价的低语此起彼伏，昏暗的光线将每个人的身影衬得愈发诡秘。
直至行至街巷拐角一处偏僻小摊前，一抹澄澈的冰绿色，骤然闯入视线。
郑贤智脚步下意识一顿。
那摊位角落，单独摆放着一只狭小的铁笼，笼栏缠绕着锁煞魔纹，牢牢禁锢着内里的生灵。
笼中蜷缩着一名身形纤细的异族，通体肌肤泛着淡淡的冰绿光泽，发色如雪，头顶立着一对柔软的兽耳，身后还垂着一条蓬松修长的绿色长尾，微微蜷缩，满是惶恐。
这般奇特的样貌，别说是魔族，就连天源界万千种族之中，郑贤智也从未见过。
陌生的血脉，独特的形貌，处处都透着异域生灵的气息。
心头好奇顿起，他缓步走上前，兜帽压得更低，声音依旧维持着尸魔族特有的阴冷沙哑，指着铁笼内的绿耳异族，淡淡开口询问。
“此族生灵，多少魔石？”
守摊的是一名浑身裹在灰雾中的黑市商贩，察觉到目光，沙哑的嗓音缓缓传出：“此乃绿翊族，跨界抓捕而来的稀有异族，五十万魔石一位。”
五十万魔石。
这个数字落在耳中，郑贤智心底微微一沉，暗自蹙眉。
他目光细细扫过铁笼之内，那绿翊族人身躯单薄，衣衫破碎不堪，周身布满深浅交错的陈旧伤痕，皮肉开裂，还残留着锁链勒出的淤青与魔焰灼烧的焦痕，气息微弱萎靡，浑身止不住微微颤抖，一双澄澈的眼眸里盛满恐惧与绝望。
一目了然。