栀栀瞧着江凛双手被沉甸甸的袋子坠着，于心不忍，赶忙伸出手，急切说道：“江凛，我帮你提一些吧，看起来好重。”边说边伸手去够江凛手中的袋子，指尖都快碰到袋沿了，却被江凛灵活一闪，轻巧躲开。
栀栀愣了一下，随即回过神来。过往的点点滴滴在脑海中飞速闪过，她这才惊觉，江凛一直以来都这般无微不至地照顾自己。大到排忧解难，小到递水撑伞，桩桩件件，皆是爱意。想起曾经自己还因一点小事嫌弃他，心里顿时泛起一阵酸涩与愧疚。
“江凛，我分担点吧。”栀栀微微仰头，目光诚挚又带着一丝讨好，直勾勾地盯着江凛的眼睛，语气里满是不容拒绝的坚持，“别总把我当成什么都做不了的瓷娃娃，我也有力气的，你这样拎着太累啦。”说着，她又一次伸手，大有不帮上忙就不罢休的架势。
“不用啦，”江凛一个侧身，又敏捷地躲开了栀栀的手，随后冲她晃了晃手中的袋子，脸上挂着轻松惬意的笑，眼神里满是不容置疑的笃定，“你瞧瞧你这小身板，瘦巴巴的，提这么重的东西，万一累坏了可咋整？我堂堂一个大男人，拎这点东西就跟玩儿似的，不在话下。”
说罢，他阔步向前，率先朝着家的方向走去，步伐稳健又轻快。阳光洒在他挺拔的身姿上，拉出一道颀长的影子，那背影仿佛带着一种让人安心的力量。他时不时回头瞅瞅栀栀，见她乖乖跟在身后，嘴角的笑意愈发藏不住，像是藏了蜜，光是看着栀栀，心里就甜滋滋的。
栀栀脚步一顿，微微一愣，似乎没料到江凛拒绝得如此干脆。不过只一瞬，她便回过神来，赶忙加快步伐，小跑着跟上江凛，不多时，就与他并肩而行。
“江凛，你真好。”栀栀侧过头，看向身旁的江凛，由衷说道。此时，暖烘烘的阳光毫无保留地洒在江凛脸上，像是为他勾勒了一幅金色的画框，将他那深邃的眼眸、高挺的鼻梁、线条利落的薄唇，一一清晰呈现，越发衬得他面容俊朗。栀栀瞧得入了迷，一时间竟有些看呆了，连目光都舍不得挪开。
好一会儿，她才如梦初醒，想起刚刚心里涌起的那些愧疚，声音低低地传来：“以前……是我不好，总是忽略你的感受，还动不动就冲你发脾气。”她咬了咬嘴唇，脸上满是懊恼，“以后我会多关心你的，真的！”说完，像是害怕对上江凛的视线，不好意思地低下了头，手指局促地揪着衣角。
“哟，”江凛听闻栀栀的一番话，心间瞬间涌起一股暖流，暖意顺着血管蔓延至全身。他嘴角微微上扬，扯出一抹坏笑，胳膊肘轻轻碰了碰栀栀，打趣道，“我们的栀栀大小姐这是怎么了？莫不是太阳打西边出来啦，突然变得这么温柔体贴，我都有点受宠若惊，不习惯了呢。”
说着，他转头看向身旁的栀栀，眼神里满是揶揄与调侃。见栀栀被自己说得脸越发红了，江凛笑意更甚，“不过你能这么说，我还挺开心的。”他空出一只原本提着袋子的手，轻轻伸过去，落在栀栀的脑袋上，揉了揉她柔软的发丝，那动作轻柔又亲昵，像是在安抚一只炸毛的小猫。
“好啦，我们快走吧，”江凛重新拎好袋子，加快了脚步，语气里满是对回家做饭的期待，“回家做糖醋小排咯！我已经等不及看你吃得满嘴酱汁，还大呼好吃的模样了。”
栀栀双颊浮起淡淡的红晕，佯装恼怒地拍开江凛的手，脑袋一扬，傲娇地哼了一声：“哼，本小姐向来如此温柔体贴，好得没话说，只不过你这榆木脑袋，以前压根没发现罢了。”
两人一路说笑，很快就到了别墅门口。栀栀伸出手指，轻轻按在指纹锁上，“滴”的一声，门开了。她率先走进屋，利落地换好鞋子，径直朝着厨房奔去，边跑还边回头喊道：“江凛，你把东西放好，我去洗个手，马上就来给你打下手。”说完，身影便消失在了卫生间。
“好嘞。”江凛应了一声，有条不紊地把买回来的大包小包逐一归位，随后也走进厨房，开始为做糖醋小排准备食材。他一边把排骨从袋子里拿出来，一边朝着卫生间方向扬声喊道：“那你快点哦，小馋猫，我可眼巴巴等着你帮忙呢。”
江凛手法娴熟，排骨在他手下被冲洗得干干净净，紧接着手起刀落，均匀切块，再一股脑儿丢进锅里焯水。不一会儿，焯好水的排骨被捞出沥干，一旁的葱姜蒜也在他利落的刀工下，切成了合适的小段、薄片，一一码放整齐备用。
这时，栀栀洗好手，甩了甩手上的水珠，走进厨房。一眼瞧见江凛已经忙活得差不多了，她快走几步到江凛身边，带着几分跃跃欲试：“江凛，我来帮你吧，你要我做什么？”她的目光定在江凛身上，看着他切菜的动作行云流水，没有丝毫滞碍，心中不禁暗自感叹。在她眼里，江凛仿佛无所不能，什么事儿到了他手上都能轻松搞定，相较之下，自己一直被江凛悉心照料着，生活技能少得可怜，顿时生出一股自己好似“废物”的挫败感。
“要不，”江凛停下手中的动作，侧过身，目光温柔地落在栀栀身上。他将菜刀稳稳搁在案板边缘，移步至水槽旁，打开水龙头，让水流缓缓冲过掌心，仔仔细细洗净手上沾染的食材碎屑，随后拿起一旁的毛巾，不紧不慢地擦干。一切动作完成后，他嘴角微微上扬，勾起一抹带着几分戏谑的笑容，“你帮我剥几粒大蒜吧？”说罢，他从菜篮里挑出一个饱满圆润的大蒜，递到栀栀面前，修长的手指轻轻点向旁边的小碗，耐心叮嘱道，“剥好放这里就行。”
栀栀抬眸，目光落在那大蒜上，心里暗自松了一口气。她想着，不就是剥蒜嘛，能有多难？嘴角不自觉地扬起，伸手接过大蒜，语气轻快又自信：“行嘞，这简单，包在我身上。”她将大蒜稳稳放在案板上，稍一用力，蒜瓣便纷纷滚落。可没剥上几瓣，那股浓烈刺鼻的蒜味便如汹涌潮水般，直往她鼻腔里钻。刹那间，她只觉双眼一阵刺痛，眼泪不受控制地夺眶而出，喉咙也像是被点燃了一般，阵阵火辣。她憋红了脸，止不住地咳嗽起来。
江凛瞧着她这狼狈模样，忍不住“扑哧”一声笑了出来，眼眸里满是宠溺：“哎哟，我的大小姐，你这剥蒜的架势，不知道的还以为大蒜跟你有多大仇呢。”说着，他伸出手，轻轻拍着栀栀的后背，动作轻柔且充满关切，试图帮她缓解那股呛人的难受劲儿。
栀栀好不容易缓过神来，小脸因咳嗽和辣意涨得通红。她抬眼看向江凛，撇了撇嘴，嘴里依旧强硬，小声嘟囔着：“就这么点小事啊，我还以为你要让我做什么有难度的呢。”话虽如此，可她的声音因咳嗽还带着几分沙哑，听起来倒多了几分可爱。她强忍着眼中的酸涩，将剥好的大蒜小心翼翼地放进小碗里，而后用手背擦了擦眼角辣出的泪水，抬起头，眼神里满是得意，看向江凛说道：“江凛，我剥好了。”
栀栀自小在家人的宠爱中长大，生活里事事顺遂，从未亲手做过这些琐碎的厨房活儿。今天虽说仅仅只是剥了个大蒜，可对她而言，这小小的成果却意义非凡。她满心都是成就感，胸脯不自觉地微微挺起，眼神中闪烁着别样的光芒，仿佛在完成一件了不起的大事。
“不错不错，”江凛笑着接过栀栀剥好的大蒜，走到案板前，将大蒜放在案板上，拿起菜刀，手法娴熟地将大蒜切成蒜末。那蒜末切得均匀细腻，散发着淡淡的蒜香。切完后，他转头看向栀栀，眼神中满是赞许和宠溺，“我们家林大小姐还是很厉害的嘛，第一次剥大蒜就剥得这么好。”说着，他把蒜末小心翼翼地放在一边，然后转身打开炉灶，开始起锅烧油。
只见他往锅里倒入适量的油，随着油温逐渐升高，锅里发出“滋滋”的声音，油花开始欢快地跳跃起来。江凛一边盯着锅里的油，一边扭头对栀栀说道：“接下来，你就站在旁边看着我做就行了。可别靠太近，小心油溅到你身上。”
栀栀听闻江凛的夸赞，心里像揣了只小兔子，欢喜得直蹦跶，甜意瞬间弥漫了全身。她嘴角高高扬起，脸颊浮起两朵红晕，乖巧地站在一旁，目光紧紧追随着江凛的一举一动，眼睛眨都不眨一下。
厨房里，烟火升腾，暖黄的灯光倾洒而下，勾勒出江凛挺拔的轮廓。只见他动作行云流水，倒油、热锅、下葱姜蒜爆香，一气呵成。那阵阵浓郁的香味，悠悠飘进栀栀的鼻腔，勾得她馋虫直叫。
“江凛，你好厉害啊！”栀栀忍不住赞叹出声，语气里满是钦佩与崇拜，“不愧是我妈的得意门生，这厨艺，简直绝了！”她想起妈妈曾无数次夸赞江凛在烹饪上的天赋与用心，如今亲眼所见，才真正领会到其中的厉害。
江凛听到这话，手上动作不停，却抽空回头冲栀栀笑了笑，那笑容里藏着几分腼腆，“哪有你说的那么神，不过是熟能生巧罢了。”话虽谦逊，可他心里，因着栀栀的称赞，涌起一股别样的自豪。
在这小小的厨房里，烟火气与甜蜜交织缠绕。江凛在炉灶前忙碌，栀栀在一旁专注守望，时光仿若定格，一切都被镀上了一层温馨的暖光 。