不是常巧之讨好陈氏，也不是陈氏对她们姐妹有多好，之所以对陈氏照顾得如此妥贴，是因为她自嫁到常家，也是奔着过日子来的。
若是常良才有钱，她还能怀疑陈氏是图钱嫁过来的。
可常良才一没钱，二没本事，陈氏嫁过来后，虽然仍不免教训两位妹妹，但那也是穷闹得。
女人一生最重要的事就是哺育孩子，而孩子的成长又需要大量资源，在家境贫寒的情况下，陈氏自然会优先养育亲子，对于继女难免哪哪都看不上眼。
为了让两个妹妹过得好一些，这钱还真只能交给陈氏，至少继母有私心，正在努力维持住这个家。
至于她那耳根子软的亲爹，既然那么大方，那就享受着大方带来的后果吧。
常巧之拜托周寡妇只给陈氏炖鸡汤补身体，他爹的伤已经快好了，只要给口饭吃，不饿死就成。
然后次日起，常巧之又带着两姐妹去了镇上，做戏做全套嘛，她们三姐妹还真是来食为天打短工、洗盘子的。
食为天的吴掌柜正愁年前生意太好，找不到不要工钱的临时短工，这不老天爷似是听到他的心声白白送来三个，虽然有两个小了点，但吃的也少啊。
只管中午一顿饭，就能找到这么好的免费劳力，这可是打着灯笼也找不到的好事，不用白不用嘛。
三丫正蹲在井台边洗碗筷，虽然井水不冷，但寒风一吹，手还是冻得生疼。
她很不解地问道：“二姐，为什么咱家不能有钱？”
三丫虽然小，却也看出来了，村民很眼红二姐有银子，她们这次过来洗盘子就是为了遮人耳目，作戏给村民看的呢。
但她就不理解这是为什么呢？明明杨家更有钱，怎么没人去堵他家的门？
“人类的情感是很复杂和多样的，咱们有钱，但不足够有钱，”常巧之耐着性子给她解释，“若想不让他们眼红，咱们只能更有钱才行！”
弗朗西斯·培根在《论嫉妒》一书中提到：“人们往往能够容忍一个陌生人的成功崛起，但却难以忍受身边熟识之人的飞黄腾达。”
说白了，嫉妒之情，更多时候是源自我们对周遭亲近之人的仰望与比较，如果两者的关系足够亲近，那么一方的成功只会带来喜悦。
如果关系不亲近，那只有成功到对方仰望的程度，才会削弱嫉妒之心。
四丫抬起头，认真道：“二姐，是不是咱们赚很多很多银子，伯伯和叔叔才不会欺负我们？”
“对啊，说来说去，还是咱们太弱小了，得努力加油啊！”
三丫闷闷不乐地洗着碗筷，“可怎么努力？村里人都说大姐是被卖掉的，以后咱们是不是也会被卖掉，或是逼着嫁一个从来没见过的老头子？”
常巧之停手想了想，很认真地回道：“那只有让自己变得更值钱一点！”努力提高自身价值，而不是到了年纪就沦为别人手里的棋子。
三丫、四丫立时抬头看她，“二姐，咱们怎么样才能更值钱？”
“要有文化，说来说去，还是得多读书，读书才能明理，才能提高眼界。”
两人闻言立马泄气，“村里没学堂，镇上学堂也只收男孩，咱们女孩子只能在家干活，洗衣服、做饭、纺线、织布，根本没有停的时候。”
无数繁琐的家务活足够将一个鲜活的灵魂，磋磨得黯淡无光。
常巧之笑道：“这个不用担心，如果以后咱们赚到大钱了，就雇个西席，专门请到家里教你们读书写字。”
“那我们也可以读书？”三丫、四丫立时兴奋起来。
这让常巧之有些恍惚，依稀记得有些孩子只爱玩，视书本为洪水猛水，但孩子本来就有求知欲，没道理不爱学习啊。
“那丑话说在前头啊，”常巧之提前给她们打了预防针，“读书其实挺辛苦的，背不出来课文的话，还有可能被夫子打手板心哟，你们能不能坚持？”
“能！”她们可不愿意跟村里其它女孩子一样等着嫁人。
常巧之振臂而起，“那我们都一起努力吧！”
三姐妹一连几天都在食为天干活，虽然没有工钱，但吃的是真好，人都胖了一圈，三姐妹就这么一直忙到大年三十中午。
按照习俗，大年三十除夕，所有人都得回家团圆，食为天自然也得放假，吴掌柜让伙计送完最后一份食盒后，便给众人都发了红包，让他们回家过年去。
常巧之三人也得了，虽然没有多少钱，但多少是个意思。
“等等，”吴掌柜见她们三人接过钱后便要离开，赶忙阻止道：“这几天你们也辛苦了，厨房里还有一些剩的食材，你们要不要？好歹省些菜钱。”
常巧之没想到还有意外之喜，立时连声道谢，吴掌柜这回倒挺大方，将那些容易放坏的肉、菜俱都用竹筐装了，让她带回家去。
回到家时，村里已经有人在放爆竹，按照村里的习俗，吃年夜饭前、子时迎新都得点上一串鞭炮热闹热闹，取个除旧迎新的吉兆。
此时已有吃饭早的村民在陪着孩子玩了，看到常巧之背着菜回来，都有些吃惊，“怎地还没做饭吗？”
“哦，刚从镇上做工回来，还没来得及呢。”
有眼尖的村民一眼就看到三姐妹手上的冻疮，暗暗对邻居说道：“看样子是真没钱，有钱谁舍得受这苦？可恶啊，也不知道是谁在后面乱嚼舌根子。”
“还能有谁，保不济就是他们那一家子长舌妇说的。”
“太过分了，人小姑娘大过年的还要跑那么远做工。”
“别管了，不关咱们的事。”
常巧之回到家，便见他爹正拄着拐立在堂屋，看到她们回来委屈不已，“怎么才回来？你娘坐月子不方便，你周婶子自己也得过年，都没人做年夜饭。”
三姐妹其实在食为天吃饱了，陈氏也已经喝过鸡汤，整个家里真正挨饿的只有她爹。
常巧之放下竹筐，“爹啊，你只是脚断了，又不是手断了，难道不能自己先做饭吗？咱们上工都忙了一天，回来怎么连口热乎饭都吃不上？”
常良才愣了一下，这句话好似在哪里听过。