此刻。
柳沐瑶心中已有决断，她递了眼神给秀儿。
秀儿颔首领会，拉着李德一同退到门外，顺将门带上。
见门已合上，柳沐瑶施施然坐下，淡淡开口：
“可否与姨母说说为何分离？要不要姨母替你找那姑娘说道说道。”
柳沐瑶，你是喝海水长大的，管得可真宽。
林以正心内无能咆哮，斟酌下说道，“此事就不劳姨母费心，吾自有决断。”
“嗯，既是如此，姨母也就不多问了。”
柳沐瑶抬眉，继续道：
“下月初六是我生辰，你之前说会亲手作一幅百花咏春图赠我，可还作数？”
“当然，大丈夫一言既出，驷马难追。”林以正下意识脱口而出，作画而已能有何难？
然，柳沐瑶却陡然站了起来，冷笑几声：
“说吧，你到底是何人？竟然在此冒充竹鸣。”
“姨母真是可笑，我就是竹鸣，何来冒充一说。”林以正偏过头，气势不足。
柳沐瑶斜睨了他一眼，见他一副死鸭子嘴硬，气冲冲道：
“竟还敢狡辩，你可知竹鸣从不唤我姨母，又怎会将意中人一事告知我？又如何会答应在我生辰之日赠画予我？”
说到后面，柳沐瑶的声音不自觉带了些沮丧。
事已至此。
林以正知道再隐瞒也无济于事。
他摘下纱布，跳入眼帘的是一位圆眸微瞪的明丽女子。
他有一刹那的失愣，瞬间又恢复男子气概，挺胸抬头道，
“原来你刚才是在诈我？你行呀，柳沐瑶。”
柳沐瑶眯眼凝视，冷哼几声：“我早该知道是你。我说呢，我们家竹鸣怎么一副老态龙钟的样子？”
林以正剜了柳沐瑶一眼，哼了一声说道：
“狗嘴里吐不出象牙。本公子正值而立之年，如那皓月当空，怎么就老态龙钟？
“倒是你，我记得你还比我大三岁吧，一把年纪还不嫁人，怕是没人要吧。”
柳沐瑶有恃无恐地回瞪他，慢慢走近，抬脚飞快地踹在林以正的膝盖，极为盛气凌人，
“关你屁事！再说一句信不信本姑娘立马让你进宫当内侍。”
话音一落。
她好整以暇地朝林以正的裆处望去。
“你，你.....”林以正一手捂着膝盖，一手遮住裤裆处，颇有些顾此失彼，“粗鲁，卑鄙，真是粗鲁，卑鄙......”
自小良好的教养让他很难对女子说出其他难听的话语，也只能来回在粗鲁和卑鄙中循环。
见柳沐瑶握紧双拳，咯咯作响。
林以正马上收口，讪讪道，“好男不跟女斗。本公子心胸宽广，不与你一般见识。”
“说吧，竹鸣去哪了？”柳沐瑶脸色稍缓，言归正传道。
“我也不知，我只是奉命行事，你也别问了。”林以正正色道，“你先回去吧，此事不可外传，不然我和竹鸣的小命不保。”
柳沐瑶静下心来一想，便明白兹事体大，除了高高在上的那位，还有何人能指使。
她郑重颔首。
两人相视无言，一时气氛有些僵。
良久。
柳沐瑶牵着唇角自嘲道，
“这么多年来，竹鸣一直喊我柳姑娘，从未叫一声姨母。今儿倒从你这听到了，唉。”
话语中竟是浓浓的忧伤与落寞。
林以正倒是了解一些宁竹鸣和柳家的纠葛，这原先也是京城世家圈热议的话题。
当年柳太师将宁竹鸣母亲柳沐贞许配给了他下面的一个门生，已到谈婚论嫁的阶段。
不知怎么回事，柳沐贞竟暗地里和原宁国公府世子宁坤好上了，还珠胎暗结，也就是后来出生的宁竹鸣。
万般无奈之下，柳太师只能将柳沐贞嫁给宁坤，解除和那个门生的婚约。
那个门生因此事一蹶不振，错过了春闱，听说退婚后不久，抑郁而终。
那门生的去世让柳太师愧疚难当，竟在柳沐贞成亲当日发下誓言：
除非太阳从西边升起，否则他将永不见柳沐贞及其后人。
站在林以正的角度，不知全貌，不予评价，他叹了口气，
“事过境迁，也许等有一天打开这个结，一切会水到渠成。”
柳沐瑶静默未语，而后抬眸幽幽看了他一眼，
“我先告辞，你好自为之。”
她将“好自为之”咬音极重，敲打之意不言而喻。
堪堪走到门槛处，又转头过来，挑眉一笑，
“还有一句话忘了说，以后见到本姑娘，记得喊‘姐’。”
言罢。
她迈着六亲不认的步伐走出会客厅，秀儿紧随其后。
夫子诚不欺我，唯女子和小人难养也。
且，柳沐瑶二者兼具，真是难养中的极品。
以后谁娶了你，我必会买串鞭炮庆贺下！
林以正望着柳沐瑶的背影，龇牙咧嘴，只敢腹诽，不敢说出口。
柳沐瑶走出云中院大门时，未及时止住步伐，一不小心就和在门外打探的云容正面撞上。
云容揉了揉额头，抬头望去，一位身着藕色暗花海棠蜀锦春衫，新月眉圆脸的俊俏女子正与她做着相同的动作。
处在宁府食物链底端的觉悟，让云容率先揽责过来，她福身行礼道，
“奴婢云容，是负责此处清扫的丫鬟，刚无意间撞了姑娘，还请姑娘见谅。”
柳沐瑶抬眸瞅了她一眼，说道：“无碍，也是我走得急了。”
云容侧过身垂首退到一旁，眸光注视着镶金波纹的裙摆从身侧逐步远离，不过走了几步那裙摆又停了下来。
有声音传来：“云容，敢不敢和本姑娘做个交易？”
云容不由抬头，疑惑道：“不知姑娘想要和奴婢做何交易？”
柳沐瑶莞尔一笑，环视四周，压低声音道：“很简单，只要你多关注下你们宁大公子，将他在宁府发生的事告知我就行。”
云容：“敢问姑娘是大公子何人？”
“我是他姨母。”柳沐瑶定定地看着她，似笑非笑。
“请柳姑娘见谅，奴婢是宁府的下人，自当遵守宁府的规矩，这事怕......”
还未等云容将话说话，柳沐瑶挥手打断，伸出一个食指，
“我可以给你一两银子，只要你每十日传话一次就行，每次一两，一次一结，绝不拖欠。这可比你月钱高多了吧。”
“抱歉，柳姑娘，奴婢还是刚才那句，奴婢得遵守宁府的规矩，不可擅自出卖主子信息。”
“二两！”
“可若是将大公子的事情告知你，他绝不会饶了我，这风险太大。”云容眉目纠结，很是艰难地拒绝道。
“五两！”柳沐瑶瞧着云容微微动摇的神色，又继续加码，“如果不行，那我就只能.....”
“成交！”云容快速应道。
这难得赚钱的机会她岂会错过，刚刚也只是探探柳姑娘的底线。