凉州城，汉王府。
李默鱼近几日有些焦头烂额，两件事让她忙的不可开交。
第一件是大好事，便是两个月前郑九催促交办的硬差事，着户部在大周全境进行人丁和孕妇的盘查堪调。
结果已经陆续呈报上来，户部汇总后上了个折子，十分喜人。
全境八十多个郡，三百多个县都有成规模的新增适龄孕妇，超龄孕妇也不少，这是十多年来都没有过的事情。
这意味着整个大周在新的一年要新增人丁近百万，不仅超过了近三十年来最好的年景，也结束了大周人丁持续下滑的状态。
关键是，新增人丁的恢复给整个国家带来了活力和希望。
户部有统计，近十年，大周人丁锐减三千万，新增人丁几乎为零，不生娃娃这个怪象就像天灾一般笼罩在大周，乃至整个列国上空。
按照这个趋势，再过十年，大周全境将有八成以上的土地没有人烟，即便如此，大周的人丁状况可能还是列国中比较好的。
新增人丁的恢复增长是大喜事，可对李默鱼来说却是麻烦的开始。
因为她的亲侄子欲下诏，要为所有新增人丁之家免除一年税赋徭役，并且发放奖励，户均纹银十两，以资鼓励。
这听上去极为鼓舞人心，但李默鱼没钱，大周的国库是空的。
仅仅军饷开支这一项就要花去每年税银的三成，随着大周的疆域扩大，边防花费也在逐年暴涨，而且这些年征战不断，粮草、一应战争用度都是国家难以承受之重，若无郑九持续不断的输血，国库是根本无法负担的。
如此捉襟见肘的窘境，皇帝陛下却突发善心，大施仁政，这一进一出，至少要拿出来大几百万两银子，而远在吴国北境作战的将士也在不断的催促粮草和饷银，这又是上百万两的银子。
李默鱼就算是冲进皇宫将李勋的宅邸刨地三尺挖出的泥土，也没有这些银子的零头重。
偏偏，对于皇帝陛下的决定，你非但不能有任何意见，还要大加赞扬、歌功颂德，户部、吏部两位老尚书已经在这里哭诉了半日，始终想不出一个到哪里找银子的办法。
这第一大喜事，便直接把李默鱼给扔到了烂泥沼里，想挣扎都没气力。
然后是第二件大事，兵部尚书李西河奏报，西北边陲恐将再起战事，胡人的小股骑队屡屡进犯边镇挑衅，持续两个月了，已经有不断的小冲突发生，西北边关也是接连快马急报。
李默鱼有多年与浩瀚国作战的经验，很清楚，一旦胡人骑队以各种名义不断骚扰边镇，便意味着大规模开战的日子不远了，通常不会超过三个月。
这件事更绝，不但要钱，还要命。
李西河前脚已经进宫见过皇帝陛下了，李勋大手一挥，请汉王殿下全权主持西北防务，务必全歼来犯之敌。
这个皇帝做的可真好，嘴巴随便讲讲，仿佛江山已定，李默鱼暗自痛骂一声，却也无可奈何。
巧妇难为无米之炊，李默鱼所面临的西北防务，没钱也没人。
周军主力十五万人，有八万押在了东南吴国北境，剩下的七万分两处驻防，一处在凉州西北的阜城，共四万人，另一处在旧韩地国都庆阳，约三万人。
其余的二十五万人马都是边军，看着人多，分散在各个边镇要塞，就没几个人了，一个边镇能屯兵一万人，都算是大边镇。
这仗根本就没法打。
以前那么难的日子都挺过来了，现在的大周连灭晋、赵、宋、齐四国，实力远比以往强大，可面对强敌再次来犯时，似乎还是要啥没啥。
“听说浩瀚国圣王已经集结了两个梯队的大军，第一梯队就有四十万人，第二梯队只多不少，现在正在征调粮草，我们的细作很不容易，但每隔数日便有新的情报发来，着实令人不安。”
“有没有摸清他们具体的攻击方向和时间？”李默鱼问。
“目前没有，他们尚处在集结阶段，需要耐心和精准，但下官听说一个传闻，一年半之前，韩王曾与圣王阿兰托比武，之后有过约定，两年内圣王及其所属不得踏足中原，这眼看还剩下不到半年，胡人可能就是在等着这个日子。”
李默鱼紧锁眉头，这个传闻她也听说过，不清楚郑九用了什么法子暂时摁住了那位草原雄主，可她明白李西河的意思，眼下的危局也只有去请韩王出山，否则谁也搞不定。
不仅是李西河这样想的，满朝文武，甚至包括李勋在内也是这样想的，李默鱼当然也想这么想，可她又觉得很丢人。
因为以往，每逢大事，但凡搞不定，基本都是郑九出手解决了，这让李默鱼感觉自己很没用。
“汉王不能这般想，现在列国大战跟以往没什么不同，都是仙师的实力决定战局，莫要看阿兰托集结四十万大军，背后真正站着的是那些魔门的仙师老爷。
“你我决定不了什么，还要看韩王，他不但是萃华宗的长老，还一手创办了天行宗，手下仙师无数，他不出山，大周就算能集结一百万大军，也非阿兰托的对手。”
李西河虽然是兵部尚书，可似乎对修行界也略有了解，此言是在给李默鱼找台阶下，只有韩王才能调动仙师，把锅甩过去，理所当然。
于是这口大锅通过两个途径甩向郑九，其一便是通过在皇城驻防的邓越，将事态夸大一番呈报，其二是天行宗自行饲养的飞鸿，飞鸿传书直抵摩云山，速度也不慢。
可远赴南楚国的郑九却都没收到，此时的他正被困在万千大山里。
一方面运气不好，另一方面被赤火烈鸟摆了一道。
郑九从未来过南楚国，对万千大山更不了解，一路都是按照赤火烈鸟指出的方位前行，结果一脚踩进了白玉虚在万千大山深处布设的迷幻大阵中。
可以说，从一开始，郑九便掉进了圈套里，赤火烈鸟被白玉虚人为改造过了，而且不止改造了一只，至于他们的手段如何瞒过了青鸾，郑九着实费解。