接下来的几日，胡秋水就像一颗拧紧了发条的陀螺，没日没夜地围着患病村民打转，眼睛时刻留意着每一个服药村民的细微病情变化。清晨的第一缕曙光还未完全驱散夜的阴霾，他便匆匆出门，挨个前往患者家中。每到一处，他先是轻轻坐在床边，伸手摸摸病人的额头，感受那热度的高低，随后又凑近倾听咳嗽的频率与轻重。
有的患者体温稍有下降，原本滚烫得能灼伤人的额头，此刻微微有了几分凉意，持续不断、撕心裂肺的咳嗽声也减轻了些许。胡秋水的眼眸瞬间亮了起来，像是暗夜里燃起的希望火种，他迫不及待地掏出随身携带的本子，笔尖在纸面摩挲，沙沙作响，仔细记录下症状的改善：“村东头的赵大爷，服药第三日，热烧已退，咳嗽频次减少，精神稍振……” 他一边写，一边喃喃自语，心中满是憧憬，仿佛已经看到全村战胜疫病的曙光。
可命运总是爱开玩笑，并非所有的消息都是喜讯。有的病人病情依旧严重，高热像是顽固的恶魔，死死盘踞在体内，怎么也驱赶不走，每一声咳嗽都像是沉重的闷雷，震得人心头发慌。病人虚弱地躺在床上，面色如纸般苍白，气若游丝。胡秋水望着这般景象，眉头拧成了麻花，焦虑啃噬着他的心。他紧握着笔，手微微颤抖，在本子上重重写下：“西村的刘婶，病情未见好转，呼吸愈发急促，需重新考量用药……” 随后，便陷入沉思，脑海里飞速盘算着该如何调整药方。
小川子年纪虽小，却格外乖巧懂事。他知道哥哥此刻肩负重任，一声不吭地守在一旁，小手稳稳地拿着墨锭，一下一下认真地在砚台上磨墨，时不时抬眼看看胡秋水，眼神里满是心疼与信任。二蛋也没闲着，风风火火地在各家各户之间跑腿，传递消息，查看病人最新状况，一有风吹草动，就立刻回来向胡秋水汇报。
然而，胡斐那阴魂不散的家伙，又开始张牙舞爪地兴风作浪。他在村子里四处散播谣言，扯着嗓子叫嚷：“大伙都被胡秋水给骗啦！喝了他那药汤的村民，病情恶化得更厉害了，他就是不敢说实话，怕担责任！” 这一番话，就像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。原本对胡秋水心怀信任的一些村民，心底也开始动摇起来，一窝蜂地跑到胡秋水家门口吵闹。
“胡秋水，你出来！到底咋回事，你可不能拿咱的命开玩笑！” 一个五大三粗的汉子挥舞着拳头，满脸怒容。旁边的王婶也跟着附和：“就是啊，我家那口子喝了药，咋还不见好，反倒更没力气了，是不是你这药有问题哟！” 众人你一言我一语，情绪越来越激动。胡秋水无奈地从屋里走出来，双手作揖，高声喊道：“大伙别信胡斐的！疫病这东西本就复杂，病情有好有坏很正常，我一直在仔细观察，还在想办法，肯定能找到更好的法子救大家。” 可情绪激动的村民们，此刻哪能听得进去，依旧吵吵嚷嚷，场面一片混乱。这时，人群里有人小声嘀咕：“我看呐，他就是半瓶子晃荡，没真本事还充大头。” 这话一出，不少人跟着点头。也有几个胆大的年轻人反驳：“平日里秋水哥帮咱看些小毛病，不也挺灵验嘛，说不定真是疫病难治，再给点时间呗。” 两拨人瞬间争了起来，一方扯着嗓子喊：“灵验？那是小毛病，能和现在这要命的疫病比？” 另一方也不示弱：“再怎么说，秋水哥也是为咱忙活，总比干等着强！”
就在这千钧一发、剑拔弩张的时刻，小樱桃如同一朵及时雨般的铿锵玫瑰，挺身而出。她深知此刻言语的力量远比蛮力更能化解危机，于是先拉着几位平日里相熟的婶子，而后又挨家挨户劝说那些心存疑虑的村民，把服药后有好转迹象的村民都拉到众人面前现身说法。
“婶子，您看李叔喝了药，都能坐起来吃饭了，气色也越来越好，秋水肯定没骗人！” 小樱桃拉着李叔的手臂，轻轻晃了晃，示意大家看。众人的目光齐刷刷地聚焦过来，只见李叔脸上泛着些许红润，正冲着大伙点头微笑。这活生生的例子，比任何辩驳都有力，吵闹声渐渐平息下来，村民们你看看我，我看看你，脸上露出些许羞愧之色。
胡秋水感激地看着小樱桃，那目光里蕴含的情愫，远比千言万语更浓烈。他走上前，轻声说道：“多亏有你，不然我真不知道咋办。这节骨眼上，你这一出手，可是把我从火坑里拉出来了。” 小樱桃微微低下头，两颊飞起一抹红晕，声如蚊蚋般回应：“我信你，肯定要帮你。” 四目相对，时间仿佛都停滞了，两人之间情愫暗生，周围的空气都染上了一丝甜蜜而羞涩的气息。
旁边的几个婶子瞧见这一幕，悄悄打趣起来。张婶捅了捅旁边的刘婶，挤眉弄眼地说：“哟，你看这俩孩子，眉来眼去的，有戏咯！” 刘婶也捂嘴笑着附和：“可不是嘛，咱村要是能成一对儿，也是桩美事。” 这话飘进小樱桃耳朵里，她的脸更红了，嗔怪道：“婶子们，都啥时候了，还说这些。” 大伙听了，又是一阵善意的哄笑。
面对部分顽固得像铁板一块的病情，胡秋水下定决心调整药方。他一头扎进自家那堆满医书的角落，一本本泛黄的古籍被他小心翼翼地翻开，陈旧的纸张发出轻微的脆响。他的眼神急切又专注，逐字逐句搜寻着与当下疫病相似的记载，口中不时念叨着中医温病条例里的要点：“温邪上受，首先犯肺，逆传心包…… 此次疫病，高热、咳嗽为主症，定是温热之邪入体，之前用药虽有成效，但力度还不够，得加重清热解毒、凉血化瘀之药。” 每翻阅一本书，他对疫病的理解就更深一分，也越发感慨中医智慧的博大精深，历经千年岁月，依旧能为当下困境指引方向。
不仅如此，他还努力调动现代医学知识的记忆。那些曾经在现代医院里学习、实践的片段，像是电影般在脑海里回放。他想着病毒、细菌的感染机制，琢磨着如何将现代的病理认知与传统中医用药相结合，让药方更具效力。一番绞尽脑汁的思索后，他终于列出一份新的草药清单，上面密密麻麻写满了各种草药名称。
小川子歪着头，看着那满是陌生字眼的纸条，好奇地问：“哥哥，这些新草能治好大家吗？” 胡秋水宠溺地摸摸他的头，眼神坚定无比：“只要用心钻研，肯定行。中医传承数千年，应对过无数疫病，只要咱们找准方向，没什么难关跨不过去。” 二蛋在一旁听了，热血沸腾，用力拍着胸脯：“秋水哥，我陪你去找草药！不管山里多险，咱都不怕。” 那架势，仿佛前方就算是刀山火海，也阻拦不了他们寻找希望的脚步。
准备进山寻药时，新的难题又冒了出来。村里几个长辈听闻胡秋水要换药方，忧心忡忡地赶来劝阻：“秋水啊，这药可不是随便换的，万一更严重咋整？” 胡秋水赶忙解释：“大爷、大妈，我明白您们担心，可眼下病情没好转，咱必须得尝试新法子。这中医温病用药讲究辨证论治，根据病症变化调整，才是正路。之前的药方是基础，现在情况变了，新药材能针对新问题。” 长辈们听了，虽还是满脸担忧，但也不好再阻拦。
刚要出发，胡斐又跳了出来，阴阳怪气地说：“哟，还换新药方啦？我看你就是瞎折腾，到时候出了事，全村人都饶不了你！” 二蛋气得就要冲上去揍他，被胡秋水拉住：“别理他，咱们抓紧时间。” 说完，便带着小川子和二蛋毅然迈向山林。山林里弥漫着未知与危险，可他们的步伐却无比坚定，因为那一份份承载着全村希望的新草药，正等待着他们去寻觅。
进入山林后，困难接踵而至。前几日的暴雨让山路变得泥泞湿滑，一脚踩下去，泥水瞬间没过脚踝，每走一步都要费好大劲才能拔出来。二蛋走在前面，用一根粗树枝探路，时不时回头叮嘱：“秋水哥，小川子，小心点！” 小川子紧紧拽着胡秋水的衣角，眼睛瞪得溜圆，警惕地看着四周。突然，一条色彩斑斓的蛇从草丛里窜出，吐着信子，发出嘶嘶声。小川子吓得尖叫起来，胡秋水迅速把他护在身后，捡起一块石头，与蛇对峙着，好在那蛇只是示威一番，便游走了。惊魂未定的三人喘了口气，继续艰难前行，只为那能扭转乾坤的新草药。
走着走着，二蛋忍不住嘟囔：“这胡斐也太缺德了，成天捣乱，等咱治好疫病，非得好好收拾他不可。” 小川子也跟着附和：“对，让他给大伙道歉，把他干的坏事都抖出来！” 胡秋水无奈地笑笑：“先顾好眼前吧，找到草药治好大家才是最要紧的。” 这时，远处传来几声鸟叫，在寂静的山林里格外突兀，小川子紧张兮兮地问：“哥哥，会不会又有啥危险？” 胡秋水安慰道：“别怕，有我和二蛋哥在呢，咱小心点就行。” 三人相互打气，继续在山林中艰难跋涉。