第 44章 刘备的忧虑
当阳城，作为荆州的重要门户之一。它北接襄阳，南连江陵，是连接荆州南北的关键节点。
刘备此次行军的目的，并非是为了夺回江陵城，他们也不知道蔡瑁要对江陵城进行反扑，而是出于刘表对益州军队可能北上攻打襄阳的担忧。
刘表深知，襄阳作为荆州的政治中心，一旦失守，荆州将陷入混乱。而当阳城作为襄阳的南大门，其防御力量的强弱直接关系到襄阳的安全。
因此，刘表命刘备前来当阳城，加强城防力量，充当防御襄阳的第一道防线。
刘备接到命令后，迅速集结了自己麾下的三万南阳郡部队，还有文聘所率领的三万荆州部队。
他们一路急行军，昼夜兼程，希望能够尽快抵达当阳城，加固城防，抵御可能出现的益州军队。然而，他们并不知道，当阳城已经在不知不觉中易主。
当刘备和文聘的部队终于抵达当阳城时，眼前的景象让他们大吃一惊。城墙上飘扬的旗帜已经换成了张亮的军旗，城门紧闭，守城的士兵们警惕地注视着城外的一切。
刘备和文聘面面相觑，心中满是震惊和不解。他们怎么也想不到，当阳城竟然会这么快被张亮占领。
刘备心中涌起一股强烈的不安，他深知当阳城的失守对他们来说意味着什么。这不仅是一个战略要地的丢失，更是对他们势力的一种沉重打击。
当阳城一旦落入敌手，襄阳的南大门便洞开，益州军队若北上，将直抵襄阳城下。而如今，张亮的军队已经抢先一步占据了当阳城，这无疑让刘备的防御计划彻底落空。
刘备急忙下令部队停止前进，与文聘商议对策。文聘也是满脸的惊愕，他紧皱眉头，说道：“这怎么可能？我们一路上并未听说有任何敌军的动静，当阳城怎么会如此轻易地被张亮占领？”
刘备沉思片刻，说道：“看来张亮此次行动极为隐秘，他一定是趁城内守军不备，发动了突袭。如今当阳城已经易主，我们若强行进攻，必然损失惨重。而且，我们对城内的防御情况一无所知，贸然行动只会陷入被动。”
文聘点了点头，说道：“刘将军所言极是。如今之计，我们应当先稳住阵脚，观察城内的动静，再做打算。同时，我们也需要尽快将这件事情告知刘使君，询问一下我们下一步该如何行动。”
于是，刘备和文聘的部队在城外安营扎寨，与张亮的骑兵营寨遥遥相对。双方都在暗中观察着对方的动静，一场紧张的对峙就此展开。
刘备的部队在营寨中严阵以待，士兵们手持武器，警惕地注视着城内的动静。而张亮的骑兵则在营寨外巡逻，随时准备应对可能的冲突。
刘备深知，当阳城的失守已经打乱了他的计划，但他仍需保持冷静，寻找机会。他派遣斥候四处打探消息，试图了解张亮的兵力部署和意图。
同时，他也在等待着刘表的下一步的行动命令。是继续坚守城外，等待援军，寻找机会夺回当阳城。还是大军撤退，回防第二道防线宜城。每一个决定，都关乎着荆州的命运。
而当阳城内的张亮则站在城墙上，望着城外的刘备军，嘴角露出一丝微笑。他知道，刘备的到来虽然在意料之中，但他已经做好了充分的准备，无论刘备如何行动，他都有信心应对。
襄阳城内此刻弥漫着一股紧张的气氛，荆州牧刘表端坐于议事厅的主位上，面前摆着刘备和文聘刚刚送来的书信。信笺上的字迹虽依旧清晰，但刘表的神情却已然大变，额头上隐隐渗出细密的汗珠。
“刘备与文聘竟在此时送来书信，难道是前线有变？”刘表心中暗自思忖，他缓缓展开信件，只见信中寥寥数语，却字字千钧：“当阳已被张亮占领，请使君速作决断。”
刘表心中一沉，刘备与文聘素来谨慎，此信绝非虚言。
刘表心中惊涛骇浪，他深知当阳乃襄阳的门户，一旦失守，襄阳将直面敌军的锋芒。他猛地一拍案几，起身大步走向门口，高声唤道：“来人，速去请蒯良先生前来，就说本使君有要事相商！”
不多时，蒯良匆匆赶来，他身材清瘦，面容清矍，眉宇间透着一股沉稳之气。蒯良入厅，见刘表神色凝重，心中便知事态不妙，拱手问道：“使君，不知有何急事？”
刘表将书信递给蒯良，沉声道：“先生请看，刘备与文聘二人来信告知，张亮已占领当阳城，如今该如何应对？”
蒯良接过信笺，仔细端详。他眉头微蹙，沉思片刻后，抬起头正色道：“使君，先前军师屡屡失利，我荆州兵力已然捉襟见肘。如今刘备与文聘二人所率的六万兵马，是我军仅存的主力，绝不能有失。”
刘表闻言，微微点头，示意蒯良继续说下去。
蒯良接着道：“因此，我军当务之急应是放弃攻城，转而集结兵力守城。请使君立刻下令，命刘备与文聘二人率军回宜城，与蒯越汇合。让他们以宜城的城池为依托，坚守第二道防线，如此方可保障襄阳城的安全。”
刘表听后，心中稍定，立刻传令道：“传我命令，命刘备与文聘二人速速率军回宜城驻防！”
然而，刘表与蒯良二人好像都忘了一件事，那就是张亮的兵马并非仅有步卒，更有五个师的精锐骑兵。
张亮自占据当阳后，便一直密切关注襄阳的动静。他深知刘备与文聘的六万兵马是荆州北部最后的生力军，若能将其击溃，荆州北部将再无大战。
刘备与文聘接到刘表的命令后，不敢怠慢，立刻开始整军。营中号角声声，士兵们迅速收拾行装，准备拔营回宜城驻防。
刘备站在营帐前，望着忙碌的士兵，心中不禁忧虑：“张亮占据当阳，其意难测，此行回宜城，不知能否顺利。”
文聘则在一旁道：“刘将军不必过于担忧，我军兵马尚足，且宜城城防坚固，足以抵御张亮进攻。”
刘备微微点头，却仍难掩心中的不安……