南方公爵塞巴斯蒂安·蒙特福特高瞻远瞩，他深知机会稍纵即逝，于是果断地率领一支装备精良、训练有素的军队，如同一支离弦之箭般迅速北上。
这支军队以迅雷不及掩耳之势，穿越了大顺帝国的边境线，直逼皇帝的军队。他们采用了出其不意的偷袭战术，让毫无防备的皇帝军队猝不及防。
在这场惊心动魄的战役中，南方公爵的军队展现出了卓越的战斗技巧和顽强的斗志。他们如狼似虎地扑向敌人，不给对方丝毫喘息的机会。
短短时间内，几个边境城市就像熟透的果实一样，纷纷落入了南方公爵的手中。这些城市的陷落，不仅给南方公爵带来了巨大的战略优势，也让他的士气大振。
与此同时，南方公爵的盟友——西方守护公爵伊莎贝拉·德·罗西也在不久后起兵响应。这两位公爵早已暗中勾结，他们之间的默契如同天作之合。
他们秘密地定下了一份契约，约定在成功推翻大顺帝国后，将平分这个庞大的帝国。这个计划一旦实现，他们将结束原有的分封制帝国，各自建立起更为集权的帝国，从而实现真正的统治。
然而，大顺帝国的皇帝莱昂纳德·格雷厄姆并非等闲之辈。他其实一直在暗中谋划着回收手下贵族的权力，以加强自己的集权统治。
那些世袭罔替的贵族领主们，虽然拥有着广袤的领地和崇高的爵位，但在皇帝眼中，他们已经成为了阻碍集权的绊脚石。
莱昂纳德·格雷厄姆占据着大顺帝国中部和东部的大量领土，他开始在这些地区逐渐推行官员取代原有贵族领主的政策。
通过这种方式，他巧妙地将权力从贵族手中夺回，使得原有的贵族领主们虽然保留着爵位，但实际上已经失去了真正的统治领地。
如果给莱昂纳德·格雷厄姆足够多的时间，也许再过几十年，大顺帝国就会在他的统治下逐渐演变成一个高度中央集权的强大帝国。然而，南方公爵和西方公爵显然已经洞悉了莱昂纳德·格雷厄姆的野心和计划。他们深知，如果现在不果断地去争夺权力，那么在未来的十年里，一旦莱昂纳德·格雷厄姆将所有事情都处理妥当，他们恐怕就再也没有能力与之抗衡了。
莱昂纳德·格雷厄姆所统领的魔人军队确实实力非凡，这支军队在第一时间就被派遣到了前线，成功地抵挡住了南方公爵的进攻。魔人军队的战斗力异常强大，让南方公爵的军队感受到了巨大的压力。
与此同时，关于大顺帝国皇帝莱昂纳德·格雷厄姆使用活人炼制魔人的消息，已经在大顺帝国境内迅速传播开来。这个惊人的秘密让人们对莱昂纳德·格雷厄姆的恐惧与日俱增。南方公爵的军队在真正面对魔人军队时，内心的恐惧更是被无限放大。
大顺帝国的首都君临城，皇宫内气氛凝重。一位大臣面色凝重地对皇帝莱昂纳德·格雷厄姆说道：“陛下，如今民间正盛传您使用活人炼制魔人军队一事，这已经在舆论上让我们陷入了被动局面。如果此时我们再大量动用魔人军队，恐怕会让我们更加失去民心啊。”
莱昂纳德·格雷厄姆嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，他缓缓说道：“自古以来，成王败寇，这是不变的道理。在成功之前，为了达到目的，使用一些特殊手段在所难免。而这些所谓的‘小手段’，在成功之后，都会变得微不足道。”
他顿了顿，接着说道：“至于那些老百姓，就算他们对我们有所不满，又能怎样呢？在强大的军队面前，他们只能乖乖听话，老老实实地为我们劳作。”
不仅仅是南方公爵和西方公爵，就连大顺帝国皇帝的军队也开始蠢蠢欲动。与此同时，各个领地内的大大小小贵族领主们也纷纷开始选择自己的立场。在这个关键时刻，每一个决定都可能成为家族兴衰的分水岭。
这些贵族领主们有的是自愿加入某一方阵营，有的则是在威逼利诱下被迫做出选择。其中一部分人选择加入南方公爵和西方公爵的联合军，而另一部分人则投向了大顺帝国皇帝的怀抱。当然，还有一些贵族领主试图保持中立，但他们的如意算盘很快就被打破了——无论是南方公爵和西方公爵的联合军，还是大顺帝国皇帝的军队，都不会容忍这种不稳定因素的存在。
于是，那些想要中立的贵族领主们不是被南方公爵和西方公爵的联合军剿灭，就是被大顺帝国皇帝的军队消灭。在这场权力的游戏中，没有中间地带可言。
而北方的贵族领主们同样面临着两难的选择，他们同时收到了两边的邀请，要求他们加入自己的阵营。这无疑让这些北方的贵族领主们陷入了深深的纠结之中。
晨曦领的罗杰子爵，这位在当地颇有名望的贵族，最近同时收到了来自西方公爵和南方公爵的邀请函。这两位权势滔天的人物，都对罗杰子爵抛出了橄榄枝，邀请他加入自己的阵营，并承诺将来会将北方的大片土地赐予罗杰子爵作为回报。
与此同时，君临城的大顺帝国皇帝也给罗杰子爵寄来了一封亲笔信。信中，皇帝陛下言辞恳切地邀请罗杰子爵加入他的阵营，并同样许下了诸多诱人的条件和好处。
面对这两方的邀请，罗杰子爵却表现得异常冷静。他对这些权势的诱惑并没有太多的兴趣，反而更倾向于保持中立。然而，要想在如此复杂的局势中真正实现中立，并非易事。这需要罗杰子爵拥有足够强大的实力和资本，而幸运的是，他的晨曦领恰好具备这样的条件。
经过深思熟虑，罗杰子爵决定以一种委婉的方式拒绝两边的拉拢。他写了两封措辞得体的回信，向西方公爵和南方公爵表达了自己对他们的感激之情，但同时也明确表示自己目前并无加入任何一方的打算。
收到罗杰子爵的回信后，两方都没有采取进一步的行动。毕竟，晨曦领的实力摆在那里，罗杰子爵有足够的资本选择中立。而如果罗杰子爵没有这样的实力，恐怕他也只能像那些被历史遗忘的小贵族领主一样，在权力的漩涡中随波逐流，最终被磨灭。