灵堂内，杜钦的棺椁尚未封盖。
苏时瑾接过侍女递来的香，缓步上前。
“杜统领。”她轻声道，“黄泉路上，记得走慢些。”
香灰簌簌落下。
南宫鸿煊站在她身侧，玄色锦袍衬得他愈发挺拔。
他接过香，却只是随手一插：“杜钦，本王也来送你一程。”
话刚说完，来了一群人。
为首的人，苏时瑾很熟悉，正是颇为受宠的兰妃。她今日穿了素白宫装，腰间系着一条月白丝绦。
“熙王殿下。”兰妃声音柔得能滴出水来，“本宫代杜家谢过殿下。殿下能来送阿钦一程，是他的福气。”
南宫鸿煊嘴角抽了抽，过了许久，挤出来一句：“娘娘节哀。”
他今日来，是因为身后这个小女人，非要来看看。
并不是他要给杜家，这个脸面。
想到这，他不由地将苏时瑾往身边带了带。
兰妃目光在两人交握的手上，停留片刻轻笑道：“琼华县主也来了！县主今日气色真好，想必是得偿所愿，心中欢喜。”
苏时瑾笑得温婉：“托娘娘的福。说起来，还要多谢杜统领……”她眼波流转，看向棺椁，“若不是他办砸了差事，我也得不来这县主之位。”
若没有县主之位，说不定苏时瑾，就嫁不了熙王了。
兰妃脸色微变，手中帕子绞得死紧。
“县主说笑了。“兰妃强撑笑意，“县主之位该你得的。只是以色侍人的，终究不是长久之计。”
灵堂内顿时一静。
南宫鸿煊眸色骤冷，却被苏时瑾轻轻按住手臂。
“娘娘说的是。”苏时瑾上前半步，素手轻抬拂过兰妃鬓边白花，“不过比起以色侍人，总好过……”
她俯身在兰妃耳边，用只有两人能听见的声音道：“像娘娘这般，连色相都无人欣赏的可怜人。”
兰妃连连后退，张口欲驳。
却见苏时瑾一个转身，旋身回到南宫鸿煊跟前。
纤腰盈盈一握，颈后一抹红痕——刺红了兰妃的眼。
明明是她先认识熙王的，为何被这贱人得了熙王的心？
她不服。
“你！“兰妃胸口剧烈起伏，精心描绘的柳叶眉，扭曲成一团。
“娘娘怎么了？”苏时瑾回眸，一脸无辜，“可是身子不适？”
她佯装恍然大悟：“哦，想必是见着杜统领遗容，伤心过度。”
苏时瑾素手指向门外，“要不要臣女唤太医来？毕竟……”眼波扫过兰妃惨白的脸，“娘娘这脸色，跟杜统领也差不离了。”
南宫鸿煊低咳一声，肩膀可疑地抖动。
兰妃见状，更是气得浑身发颤。
“本宫很好。”她咬牙切齿道，“不劳县主挂心。”
“那就好。”苏时瑾盈盈下拜，“臣女已给杜统领上过香，那就先告辞了。”
她转身时裙摆翩跹，腰间玉佩不偏不倚甩在兰妃手背上，顿时留下一道红痕。
“哎呀，失礼了。”苏时瑾回眸一笑，“娘娘不会跟臣女计较吧？”
兰妃死死攥着帕子，指甲刺破掌心。
她盯着苏时瑾袅娜背影，突然冷笑：“县主果然伶牙俐齿。不过……”声音陡然压低，“本宫倒要看看，你这般嚣张，能得意到几时。”
苏时瑾头也不回：“娘娘放心。臣女必定长命百岁，来日还要给娘娘上香。”
最后两个字咬得极重，惊得兰妃一个踉跄。
她正欲发作，南宫鸿煊上前一步。
“娘娘。”他语气森然，“杜统领尸骨未寒，您确定要在此处，为难本王的王妃？”
兰妃顿时语塞。
她环顾四周，发现不少异样的目光。
这才惊觉，自己竟被苏时瑾激得失了分寸。
“殿下误会了。”她强扯出一抹笑，“本宫与县主……相谈甚欢。”
苏时瑾微微一笑，唇边梨涡浅浅：“是呢。那改日，我再去寻娘娘说话。”
是兰妃挑衅在前，怪不得她苏时瑾。
……
二月十三，靖远国公府门前车马如龙。
府中红梅未谢，新桃已绽，春宴帖子发遍了京城权贵。
辰时，承恩侯府花园里已陆续有宾客入席。
柳文州揽着沈竹茹，慢悠悠沿着回廊往宴席处走。
沈竹茹今日穿了身桃红纱裙，腰间系着银丝绦带，衬得腰肢盈盈一握。
她半倚在柳文州怀里，指尖绕着他衣襟上的盘扣，娇声道：“二爷，待会儿宴上人多，妾身怕生……”
柳文州捏了捏她的下巴，笑道：“怕什么？有爷在，谁敢给你脸色看？”
正说着，三公子柳明煦携夫人温氏，从另一侧回廊转出。
柳明煦一身靛青直裰，温润如玉。
见柳文州带着妾室同行，眉头微不可察地皱了下，却仍拱手见礼：“二哥。”
温氏亦福身行礼，目光在沈竹茹身上一扫而过，眼底闪过一丝不悦。
沈竹茹故作怯懦，往柳文州身后躲了躲，手指却悄悄在他掌心挠了挠，惹得柳文州低笑一声，直接揽住她的腰，对柳明煦道：“三弟今日倒是早。”
柳明煦淡声道：“春宴宾客已至，二哥还是快些入席为好。”
柳文州浑不在意，反而低头对沈竹茹道：“听见没？三弟催咱们呢。”
沈竹茹掩唇轻笑，眼波流转间，故意往温氏身上瞥了一眼，娇声道：“三少奶奶今日这身衣裳真好看，衬得人如画一般。”
温氏面色微冷，并未搭理她。
她夫君是长房唯一的嫡出公子，虽然年龄比柳文州小，可身份比柳文州贵重多了。
也就夫君温润知礼，所以客客气气唤他一声“二哥”。
可她是礼部尚书的嫡女，是长房的三少奶奶，凭什么搭理一个狐媚子姨娘。
柳文州见到温氏，如此不待见爱妾，简直是不给他脸。
可除了憋下这口气，又别无他法。
此时，李氏带着丫鬟从另一侧匆匆赶来。
她今日特意换了浅紫色褙子，发间簪了一支金丝海棠步摇，本是精心打扮过的，可一见柳文州搂着沈竹茹，脸色顿时沉了下来。
“二爷！”李氏强压着怒意，上前道，“宴席已开，您怎么还在这儿耽搁？”