“啊……啊……啊……”一声声惨叫，几乎震碎人耳膜。
苏恒连同棺椁，一起坠入万丈深渊。
他挥舞着双手，眼中满是惊恐。
……
日暮时分，山间的风，裹挟着刺骨寒意。
苏恒的尸身终被寻回，静静躺在断崖下的乱石滩上，苍白的面容，凝固着最后一刻的惊恐。
苏辞平只看了一眼，便双眼一翻，昏死过去。
众人手忙脚乱抬他下山，唯有春十三娘扑倒在苏恒尸身旁，死死搂住他冰冷的身体，哭得肝肠寸断。
“爷！爷你醒醒啊——”她凄厉的哭喊在山谷间回荡，染血的指甲深深抓着苏恒的衣襟，“你怎么……怎么就去了呢！”
苏时瑾站在一旁，素白孝服染成血色。
她望着那具尸身，不禁开始懊悔。她是不是错了？若不是她，堂兄是不是不会死？
“小姐……”凌黛轻声唤她，“该回府了。”
苏时瑾恍若未闻。
她想起六岁那年，苏恒偷偷带她爬树摘杏子，结果两人一起摔进泥坑。
他被二叔打得皮开肉绽，却还冲她挤眼睛：“下次带你去掏鸟窝！”
她与堂兄年岁相近，只差了一岁。小时候堂姐性子静，唯她与堂兄性子闹腾，所以常常玩在一处。
终究再没有下次了，她亲手逼死了堂兄。
“县主节哀。”冷锋不知何时立于身侧，递来一方素帕，“苏公子是自己失足。”
帕角绣着鲜红的木槿花，不知何时这个纹样，成了南宫鸿煊的心头好。
苏时瑾接过时，触到冷锋掌心一道新添的伤痕。
这是他劈开滚石时，被石片划伤。
“多谢。”她嗓音沙哑，转身走向哭晕过去的春十三娘。
这女子妆容尽花，鬓发散乱，露出颈后一块暗红胎记。
“凌黛。”她开口吩咐，“扶春姨娘上车。”
回府的马车上，苏时瑾燃了一支香。
佯装昏迷的春十三娘，竟真得睡了过去，她在迷蒙中呓语：“爷别怕……只要杀了……主子会护着咱们得……”
春十三娘竟不知，自己混惯了风月场，也被苏恒这满腔真心，迷了一点心。
苏时瑾手一顿，指尖微微发颤。
“大哥，你放心。”她低声道，“我会查清楚。”
……
苏府正厅，烛火摇曳。
苏恒的尸身，停放在厅中央，盖着素白锦缎，只露出一张青白僵硬的脸。
府中下人屏息垂首，连大气都不敢出。
“啪！”
苏老太爷手中茶盏，狠狠砸在地上，碎瓷四溅。
“说！到底怎么回事！”老人须发皆张，一双眼布满血丝，手中拐杖重重杵地，“我苏家的独孙，怎会摔死在山崖下！？”
厅内一片死寂。
苏时瑾跪在堂下，素白孝服满是血迹。
她背脊挺得笔直，垂下眼眸：“是孙女的错。”
“你当然有错！”苏老太爷起身，身形摇晃，被身旁老仆扶住，“临行前，明明嘱咐过你，要好生照看。”
这话说得有些奇怪，可如今掌家权，确实在苏时瑾手上。
所以，她确实有一份责任。
“老爷息怒。”苏老夫人开口，“先让瑾儿把话说全。”
苏时瑾抬起头：“孙女与堂兄起了争执……他认定是我杀了二婶，不由分说就要动手杀我，我出于防卫，射出银针。他往后倒退时，不慎摔下了山崖……”
“就为这点事，你就伤害你堂兄。苏家怎么有你这么冷血无情的孙女？”苏老太爷气得胡须直抖。
若不是老夫人拦着，拐杖几乎就要敲到苏时瑾背上。
厅外传来一阵轻微的骚动，不过很快又恢复了平静。
“父亲，”苏继平开口，“事已至此，责骂无益……”
“闭嘴！”苏老太爷厉声呵斥，“若非你平日管教无方，何至于此！”
他转向苏时瑾，眼中怒火更盛：“来人！请家法！”
厅内众人，倒吸一口凉气。
苏家家法是一根六尺长的紫檀木杖，上面刻着苏氏家训，一杖下去，便能让人皮开肉绽。
管家战战兢兢捧来家法杖。
苏老太爷接过，指着苏时瑾：“今日我就要让你记住，什么是血脉亲情！”
“老爷！”苏老夫人提高声音，“这事，也不全是瑾儿的错。咱们已经失了一个孙儿，难不成你还要打死另一个孙女吗？”
她颤巍巍走到苏恒尸身旁：“便让恒哥儿安安生生走，别再见血了，好吗？”
苏老太爷的手微微颤抖。
“何况，”苏老夫人声音低沉，“时瑾是圣上亲封的县主，也打不得！”
这句话，像一盆冷水浇在苏老太爷头上。
他脸色变了又变，最终狠狠将杖子掷于地上：“孽障！滚去祠堂跪着！没有我的允许，谁也不准给她送饭！”
苏时瑾额头触了触地，随即起身，心中五味杂陈。
祖父本就不喜她的性子，平时又如此溺爱堂兄。
堂兄的死，估计成了祖父心中永远的结。
她走向祠堂，背影纤细笔直。
祠堂内，烛火幽暗。
苏时瑾跪在祖宗牌位前，膝盖被冰冷的地砖，硌得生疼。
但她一动不动，只仰头望着苏恒的牌位。
刚刚摆上的牌位，格外崭新。
“大哥……”她轻声呢喃，“事情不该是这样的，我定会查明真相。”
“可你到底受了谁的蛊惑？是那春十三娘吗？……”
门外，传来极轻的脚步声。
凌黛的声音从门缝中传来：“小姐，你还好吗？奴婢取了些炭火，这就给你点上。”
苏时瑾摇头：“不必。你去找冷锋，让他查查春十三娘的来历。”
“是。”凌黛的脚步声，渐渐远去。
更深露重，祠堂寒气渗入骨髓。
苏时瑾恍若未觉，直直盯着烛火出神。
她回想每一细节，总觉得事情太过蹊跷。
祠堂侧窗，传来“吱呀”一声轻响。
一个油纸包被扔了进来，里面裹着两个温热的包子。
窗外，苏老夫人苍老的声音低低传来：“瑾儿，吃吧，别饿坏了身子。你别怪你祖父，他是伤心过度，才怪到你身上。”
苏时瑾眼眶一热，终落下泪来。
她抹去泪水，掰开包子，细细吃了起来。
烛火中，她的影子拉得很长，倒像一把即将出鞘的利剑。
……