第268章 磨骨缝皮
潘姨娘及时收了口，握住沈竹茹的手，宽慰道：“妹妹也别气馁，我会在爷面前，为你多说好话。”
沈竹茹低眉顺眼：“多谢莲姐姐。”
“妹妹，你这屋可真冷啊。”潘姨娘似是不经意地开口，“不像我那儿，炭火烧得暖烘烘的。昨儿夜里爷还嫌热，只盖了条薄衾呢。”
云风在心里暗骂：这女人美则美矣，就是太虚伪。
潘姨娘仿佛才看见，窗户破洞一般，面上露出惊讶神态：“哎呀，这窗户破了一个洞，难怪这么冷？妹妹怎么也不说一声，待会我去二少奶奶屋里说说，顺便给你屋里多添些炭火。”
沈竹茹紧攥着衣角，强扯出一丝笑容：“多谢姐姐。”
潘姨娘起身：“这屋实在冷得很，我就不多留了。”
“好，姐姐慢走。”沈竹茹无比卑微，将人送出门。
那潘姨娘回头笑道：“对了，妹妹。你这牙……还是得看，咱们爷最重仪表，可得上点心。”
沈竹茹几乎咬碎了一嘴牙，心中忿恨、羞耻蔓延。
三更已过，沈竹茹在窗前来回踱步。
妆台上一片狼藉，铜镜里映出捏碎的胭脂盒，粉末洒了一妆台，倒像是暗红的血迹。
待走累了，她在铜镜前坐下，这一坐就是整宿。
晨光微熹时，她突然忽然开口：“云雨，今夜你去北市鬼街，寻个能改头换面的能人。”
北市鬼街，还是云风云雨，无意间告诉她的。
那里能人异士多，总会有办法的。
云雨有些迟疑：“姨娘，那里虽有些能人，但是有些代价巨大，咱们还是另想办法吧。”
“无论什么代价，我都愿意，总好过守活寡。”她将陪嫁的翡翠镯子，套在小丫鬟腕上，“找个最能耐的。”
……
亥时，北市鬼街。
阴风卷着纸钱，云雨缩在斗篷里，身子瑟瑟发抖。
她虽习了几年功夫，但从未来过，这般诡异的地方。
心里不由有些害怕，所以身子有些抖。
街边店铺的幌子在风中摇曳，发出“簌簌”的声响，好似无数双眼睛在暗处窥视。
云雨深吸一口气，壮着胆子走进一条狭窄的巷子。
昏暗的灯笼，挂在斑驳的墙壁上，散出微弱的光，将她的影子拉得老长。
一只黑猫从房顶窜过，“喵呜……喵呜……”的叫声划破寂静，吓得她差点叫出声。
“小姑娘，深更半夜来这儿，是寻什么呀？”一个沙哑的声音从身后传来。
云雨转身，见一身形佝偻的老妇人站在阴影里，脸上皱纹纵横交错。
“我……我找能改头换面的能人。”云雨结结巴巴地说。
老妇人发出一阵刺耳的笑声：“改头换面？哈哈，这鬼街能做这个的，只有曼娘一人，我带你去吧。”
她转身蹒跚地走着，脚步却异常轻快，云雨忙不迭地跟上。
七拐八拐后，她们停在一间黑屋子前，门前悬了两盏灯笼，只是材质瞧着与别的灯笼不太一样。
老妇人推开，贴了黄符的门。
云雨也没细看，跟着人进了屋。
屋内坐着一个人，全身笼在黑色斗篷里，瞧不见脸。
老妇人谄媚地笑道：“曼娘，这姑娘要找能改头换面的人，我就把她带来了。”
曼娘微微挑眉，“坐吧。”说话间，朝老妇人递了一锭银子。
屋内弥漫着一股奇异的香味，似药非药，似香非香。墙壁上挂着一幅幅泛黄的画卷，画中皆是面容扭曲的男女。
“说吧，想怎么改？”曼娘问道。
云雨低声道：“不是我，是我家姨娘。”
她从怀里掏出一幅画像，递了过去：“还请大师看看，这个样子，还有得救吗？”
鱼儿来了，曼娘在心中冷笑。
她沉思了很久，才迟疑不定道：“改倒是能改的，只是这磨骨缝皮的痛，恐怕你家姨娘受不了。而且，整个过程得七七四十九天。”
云雨面露难色，“四十九天，我家姨娘恐怕，不好出来。”
曼娘坐在阴影里，指尖捻着块骨牌：“那就是你们的事了！磨骨换皮，本就不是一朝一夕的事。回去告诉你主子，若是想好了，再来找我。”
……
云雨匆匆赶回，翻墙进了西跨院。
沈竹茹正对着那铜镜发呆，烛火摇曳，映出她满脸的癫狂。
“姨娘，”云雨声音带着几分颤抖，“曼娘说能改，可过程要七七四十九天，得磨骨缝皮。她……她还说，若您想好了，再去找她。”
“四十九天又如何？磨骨缝皮，我也不怕。只要能换张脸，即便要我命，我也给！”沈竹茹拳头紧握，“云雨，你去给我准备一身衣裳，明儿一早，我就去求二少奶奶。”
……
卯时刚过，沈竹茹用冷水拍打着脸颊，豁牙咬住发颤的唇。
今日她特意梳的垂云髻，学得潘姨娘的样式。
正屋前栽着四株红梅，积雪压得花枝低垂。
沈竹茹候在廊下，恰好见到潘姨娘从游廊转过来，裹了一身茜色妆花缎，发间红宝石步摇晃得刺眼：“妹妹，也来给少奶奶请安吗？那咱们一道进去吧！”
也不等她回应，便牵了她的手，进了屋。
受宠的妾室，就是这般……
即便去主母屋子，也不需要通传，沈竹茹心里恨得不行。
凭什么？她好歹也是官家小姐，活得还不如一个勾栏里，出来的浪货。
不过想归想，沈竹茹面上不敢露出，一丝不满。要不然潘姨娘去柳文州那说一嘴，她又得吃苦头。
李氏正在抄经，见两人进来，搁下紫檀狼毫笔：“坐吧，天寒地冻的，喝盏姜枣茶暖暖。”
沈竹茹和潘姨娘在李氏对面坐下，潘姨娘端起姜枣茶，轻抿一口，笑着对李氏说道：“少奶奶，院里的红梅开得可真好，妾身想讨几支插个瓶。”
李氏一口答应，随即吩咐绿玉去折梅。
李氏与潘姨娘亲热交谈，几乎都忘了屋里，还有一个人。
直到潘姨娘起身，沈竹茹才鼓起勇气开口：“少奶奶，妾身今日来请安，还有一事相求。”
李氏微微挑眉，目光落在沈竹茹身上：“哦？你说来听听。”