见人走远，廊柱后传来压低的讥笑：“五十万两白银说丢就丢，竟只是官降三级？”
“当年他高中探花游街，多少小娘子掷果盈车……”
“十九岁入翰林，二十岁擢户部员外郎，这般青云路——”
话未说完被同僚肘击，这才瞥见太常寺少卿顾晦明，阴沉着一张脸，立在身后。
“太常寺不是市井茶馆，再让本官听见半句妄议……”
见上司不喜，众人立马各归各位，忙碌起来。
沈如风踏进署廨时，一股墨香扑面而来。
十二张柏木长案，分两列一字排开。
有杂役领着他，引到东面第二张长案。
刚坐下，就有库吏捧着卷宗堆到长案，竹简撞出闷响：“沈大人，请先看看这些卷宗，熟悉熟悉事务。”
翻开卷宗时，沈如风指尖微微发颤。
官袍的领口有些低，露出一截白皙的脖颈，露出几处暧昧的红痕。
太常寺的一众官员，一早来当值，便听说——沈如风被派太常寺博士的职位。
这位原户部员外郎，可是当年的探花郎，朝堂的新贵。
可惜，舒县赈灾丢了赈灾银，大家都猜沈家要满门抄斩。
可结果让人吃惊，只是官降三级，而且这么快便派到太常寺。
所以，大家都很好奇，因此关注得格外多一些。
就像现在，主簿王淳回头，一眼看见他脖颈的痕迹。
“沈大人这皮肉，倒是比咱太常寺的祭器还金贵。”
满堂窃笑，如冷水泼入油锅。
沈如风的手顿了顿，朱砂墨滴在“祭器名录”的“祭”字上，洇成血痂。
窗缝漏进的风，掀起他后颈碎发，露出新鲜的齿痕——那位置还真是刁钻。
这般好的脸，这病弱胜西子的姿态，引得那些同僚对他嗤之以鼻。
闯了这么大的祸，却一笔带过，也让同僚对他……
“要我说，沈大人就该去教坊司当差。”博士周成瞥见后颈齿痕，嗤笑道：“往琴案前一坐，还有那些舞妓什么事呀？”
这话一出，沈如风咳了起来，苍白指尖揪住襟口。
袖口露出半截，蜿蜒的鞭痕引得人浮想联翩。
呼吸声骤然粗重，十二道目光黏在那抹艳色上，像嗅到血腥的豺狗。
“诸位同僚。”他喘着气，桃花眸泛起水光，“可知晓五十万两白银，能熔多少根锁链？”
尾音未落，忽拾起砚台砸向周成面门。
血珠溅上《大熙乐律考》。
“恰够将诸位的舌头，串成祭天时的磬天链。”
门忽地被推开，顾晦明的乌皮靴踏破死寂。
他扫过满室狼藉，目光停在周成额头上。
“怎么回事？”顾晦明声音低沉，带着几分威压。
周成捂着额头，鲜血顺着指缝滴落，染红了袖口。
他踉跄上前，声泪俱下：“顾大人，沈大人无故伤人，属下不过是好心提醒他注意仪容，他便……”
顾晦明眉头微皱，目光转向沈如风。
沈如风倚在案边，面色苍白如纸，唇角却噙着一抹冷笑。
手中还捏着半截朱砂笔，指尖染着胭脂色，衬得那抹冷笑愈发诡异。
“沈大人，”顾晦明语气平静，“你有何话说？”
沈如风轻咳一声，声音虚弱带着几分讥诮：“顾大人，周大人方才说，下官该去教坊司当差。下官不过是提醒他，太常寺不是教坊司，同僚间玩笑也该有些分寸。”
顾晦明闻言，目光一冷，转身看向周成：“周大人，可说过这话？”
周成脸色一白，支支吾吾道：“属下不过是开个玩笑……”
“玩笑？”顾晦明打断他，声音陡然严厉，“太常寺是朝廷重地，岂容你如此放肆！即日起，你便去库房整理历年祭祀簿录，未经允许不准回来！”
周成脸色骤变，慌忙跪下：“顾大人，属下知错了，求您……”
“滚！”顾晦明一声冷喝，吓得周成连滚带爬退了出去。
署廨内一片死寂，众人低头不敢言语。
顾晦明扫视一圈，冷冷道：“今日的事，若有谁敢传出去，休怪本官不客气！”
众人噤若寒蝉，纷纷低头称是。
顾晦明转身看向沈如风，语气缓和了几分：“沈大人，身子不适便早些回去歇着，莫要勉强。”
沈如风微微一笑，躬身行礼：“多谢顾大人体恤，下官无碍。”
顾晦明点头，转身离去。
待背影消失，沈如风唇角笑意渐深，只是桃花眸中却是一片晦暗。
……
酉时三刻，沈家正厅里飘着松油灯的焦味。
沈如风刚下职，撩开门帘时，便听见余氏的声音。
“月琴去哪了？”
沈如风的心一紧，月琴被厉王带走了，如今生死未卜。
他该找个什么理由，去搪塞母亲。
正绞尽脑汁想由头时，却听见大哥的声音：“母亲，她、她回娘家探亲了……”
沈如风微微一怔，目光落在沈安国身上。
他低垂着头，声音有些发虚，仿佛在刻意掩饰什么。
沈如风眯了眯眼，莫非大哥知道了些什么？
余氏冷哼一声，枯瘦的手拍在桌上：“这丫头这么大肚子，还不消停。要是出了事，可如何是好？”
沈安国眼神躲闪，声音更低：“她、她说弟弟贵儿病了，放心不下，非要回去看看……”
贵儿，如今放在沈如风姨母那养着，对外说得是朴月琴的弟弟。
就连沈安国也不知，其实贵儿是朴月琴与沈如风的私生子。
沈如风几乎已经确定，大哥定是知道些什么，否则绝不会帮他掩饰月琴的行踪。
以他宠爱月琴的性子，忽然不见爱妾，不该如此表现。
余氏听了这话，脸色稍缓：“嗯，月琴这孩子重情义，是该回去看看。”
毕竟贵儿，可是她宝贝大孙子，确实得回去看看。
如今，苏时瑾与风儿已和离，她得去个信，让妹妹将贵儿送来。
这孙子，还是得养在身边，才能安心。
想到这，余氏对小儿子笑道：“风儿，待用完膳，你给你姨母去个信，让贵儿病好后，随月琴一道回来。”
沈如风应了一声“好”。