时间转眼就到显庆二年腊月三十这天，桂州城的大街小巷热闹非凡。
衙役们带着几个平民，到城门口的老槐树上挂红色灯笼，那竹梯有半层楼那么高，底下还围着一群调皮可爱的儿童，他们仰起头数着灯笼:
“一，二，三…，衙役叔叔都挂了八个大大的灯笼呀”
一个叫邓梓的捕头对着孩子们开起玩笑:
“孩子们呀，站远点哦，别惊扰了灯神，他生气了可是会把砸下来的哦，晚上就不能看热闹了哦。”
孩子们听罢，不但不害怕，反而期待起晚上的灯会，带着好奇成群结队的离开 ，去别的地方玩游戏。
衙役们挂完灯笼，就往早市的方向走去，邓梓走到卖年画的摊子前，他对摊主老李轻笑问道:
“李叔叔，我能请您为我写一副桃符吗？我要带回家，贴在门框上，图个吉利”
老李捋捋自己的白色胡子，他双眼眯成初一的新月，眼角的鱼尾纹就像年伦一般，时间越久就越深，老李看着邓梓道：“小友，你想写什么字呀”
这可把邓梓为难住了，他抬起手挠挠自己的额头：“这个？我想想看啊，嗯，有了，您就给我在红纸上写一个福字吧。”
老李立刻在红纸上，行云流水写下一个小楷体福字，他继续询问；“小友，还要老夫写什么？”
邓梓嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，轻声说道：
“还是桃符吧，嗯……不过呢，还得麻烦李叔叔您帮我写一下啦，我这才疏学浅的，实在是没什么墨水，怕写出来让您和大家笑话呢。”
其他衙役们面面相觑，有些尴尬地看着邓梓，心里犯起了嘀咕。这邓梓到底是真谦虚还是假客气呢？他们可不敢随便笑出声来，万一被老大误会，以为自己在嘲笑他，那可就惨了，少不了一顿狠批。
然而，邓梓似乎并没有察觉到衙役们的纠结，他转过头来，对着身后的兄弟们露出一个灿烂的笑容，朗声道：
“嘿，马上就要过年啦，大家开心点嘛！想笑就笑，别憋着，我可不会怪你们哦，别搞得好像我很小气似的！”
听到邓梓这么说，衙役们心里的石头终于落了地，紧绷的神经也稍稍放松了一些。老李见状，略一思索，便挥动手中的毛笔，在桃符纸上龙飞凤舞地写下了一行大字：
“姜太公在此，百无禁忌”。
老李面带微笑地将写好的桃符递给邓梓，语气温和地说道：
“来，小友，今日除夕，这桃符就当作是我送给你的新年礼物啦，铜板就不收啦。”
邓梓有些惊讶，他连忙摆手：
“这怎么行呢，李叔叔，您的字写得这么好，这桃符肯定很有价值，我不能白拿呀。而且我本来就是来请您写福字和福桃的，该给的钱还是要给的，不然不合规矩呀。”
老李略微迟疑了一下，便也不好再继续推辞下去。他稍稍思索了片刻，然后缓缓说道：“既然如此，那老夫就收下小友这两个铜板吧。”
与此同时，在县衙内，李孟姜在书房内整理着这些日子镖局与县衙的开支，整理完之后，李孟姜将贴身婢女白茶叫进来：“白茶，你把这些装好的红包，分下去吧，给他们作为压岁钱。”
白茶拿过应了没问题，刚要走，又被李孟姜叫住：
“等一下，白茶，你顺便告诉他们，就说今年给他们统一放七天年假吧。”
白茶点了点头：“好嘞！白茶这就去办。”
时间如白驹过隙般转瞬即逝，夜幕很快便笼罩了大地。
家家户户都不约而同地点亮了红灯笼，那红彤彤的光芒，犹如点点繁星，将喜庆的氛围渲染得愈发浓郁，整个小镇都沉浸在一片欢乐祥和之中。
李孟姜和周道务并肩坐在县衙书房的屋顶上，微风轻拂着他们的发丝，带来些许凉意。
他们静静地凝视着夜空中绽放的烟花，那绚烂多彩的火花在漆黑如墨的天空中交相辉映，如诗如画，美不胜收。
李孟姜的思绪渐渐飘远，她突然转过头，看着周道务，轻声问道：
“周哥哥，如果……我是说如果呀，有一天我比你先离开这个世界，你会不会特别伤心呢？”她的声音轻柔得仿佛一阵风就能吹走，但其中蕴含的情感却沉甸甸的。
周道务闻言，猛地回过头来，他的目光与李孟姜交汇，眼中闪过一丝惊愕。
然而，他很快便恢复了平静，抬手稍微用力地捏了一下李孟姜那粉嫩的脸颊，嗔怪道：
“大过年的，说什么傻话呀你！”
李孟姜却没有像往常一样被逗笑，她紧紧握住周道务的手腕，不肯松手，继续追问：
“我就是问问嘛，想知道你内心到底是怎么想的呀。周哥哥，你就告诉我吧，好不好？”她的眼神中透露出一丝执拗，似乎对这个问题格外执着。
周道务紧紧地抱住李孟姜，仿佛她是世界上最珍贵的宝物一般。他缓缓地低下头，轻柔地在她的额头上留下一个深情的吻。
这个吻，如同春风拂面，温暖而轻柔，带着周道务无尽的爱意和关怀。
李孟姜的心中涌起一股暖流，她能感受到周道务对她的深情厚意。
周道务抬起头，凝视着李孟姜的眼睛，轻声说道：
“既然你想知道，那我就告诉你吧。如果有一天你离我而去，我会伤心欲绝，甚至可能会随你而去。或者，我会看破红尘，出家修行，远离这尘世的纷扰。不过，第二个选择对我来说几乎是不可能的。”
李孟姜听着周道务的话，心中充满了感动和幸福。她知道周道务对她的爱是如此深沉，以至于他愿意为她付出一切。
她微笑着回应道：
“你这个傻瓜，真有那一天再说吧。但是你一定要记得今天说的话哦。”
她的声音温柔而坚定，透露出对周道务的信任和依赖。
周道务微笑着点点头，他轻轻地揉了揉李孟姜的额头，说道：
“好，我会记住的。但我真的不希望那一天会到来。”