第172章 袖底灵犀窃火种 灯燃国运起波澜
漱玉见任冰一脸郑重之态，便也收起玩笑心思，快步凑到他身前，神色凝重，压低声音道，“你可知教公主剑法的师父是谁？”
任冰见她突然转移话题，心中满是疑惑，但还是如实答道，“我虽然没有遇见过，但想来应该是神剑司徒昆吧？”
“正是。”漱玉点了点头，又追问道，“那你可识得他的剑法路数？”
任冰眉头紧皱，无奈叹道：“周云身中多处剑伤与刀伤，伤口交错，已血肉模糊，根本无从分辨是何种剑法所致。”
漱玉闻言，神色更加凝重，低声道：“公主为了讨你欢心，特意请了司徒昆为师，勤学剑术。那司徒昆总是神出鬼没，行踪难测。偏巧那天，我图这武阁清静，想到此处打坐冥想，不想刚到这里，便见一个黑影从武阁中飞掠而出。我心下好奇，便跟了上去。”
她顿了顿，语气中带着几分懊恼：“可惜我轻功不如那人，不敢跟得太近，只能远远尾随。那黑影一路疾行，最终进了城外那片荒废的山庄，好像叫‘落霞山庄’。我追到山脚，便失去了他的踪迹。后来，我在山中搜寻，终于找到一间残破的屋子，隐隐听到了二人的对话。”
漱玉的声音压得更低，几近耳语：“司徒昆似是图谋混入‘祭天大典’，期间提及什么‘火种’。周云不愿配合，但他似乎有什么把柄在司徒昆手里。两人一番激烈争执后，竟动起手来。只可惜周云技不如人，最终命丧司徒昆之手。”
任冰听闻，只觉心头猛地一震，一股寒意自脊背升起，脱口而出：“大事不妙，圣上恐有性命之忧！” 言罢，不假思索，转身便朝着门外疾步走去。
漱玉见状，心下一惊，急忙抢上一步，身形一闪，伸手横在他身前，急声问道：“你要去哪儿？”
“祭天大典现场！”任冰显然心下更急，脚步丝毫不停。
“参与大典之人，上至朝堂官员，下至普通百姓，哪一个不是经过层层筛选，方有资格参与？这一点你不会不知，如今你未得圣上许可，便贸然闯入，那可是杀头的大罪，你是不要命了吗？” 漱玉瞪大双眼，满脸担忧。
“事态紧急，司徒昆极有可能已然混入大典之中，我着便装前去，只远远看着便是。” 任冰眉头紧锁，心急如焚。
“先别这么悲观，若他有十足把握自行潜入，又何必费尽心机胁迫周云，甚至不惜犯下命案？何况这般重大的活动，安保必定密不透风，你又何苦以身涉险，去应对一个未必存在的危机呢？” 漱玉试图劝住任冰。
任冰听漱玉这么说，眉头微微舒展，想到九王爷莫承渊和禁军统领萧如尘都在现场，心中稍微安定了一些。
可转瞬间，雪儿那嫣然回眸、巧笑倩兮的模样在他脑海中显现，他的心随着“咯噔”一下，那股不安再次涌上心头。
任冰沉吟良久又道，“你所言不无道理，只是这祭天大典干系重大，唯有我亲眼见证仪式圆满落幕，方能彻底安心。”
他话语之中，虽未提及雪儿，可在他心里，雪儿无疑是整个局势里最难以预测的变数，尤其是她那意味深长的笑容，总令他隐隐感到不安。
辰时初刻，鼓乐齐鸣，圣上身着明黄色龙袍，头戴冕旒，带着无上的尊贵与庄重，拾级而上。此刻，初升的太阳普照大地，也为圣上镀了一层神圣的金色光辉。
他缓步登上天坛最高层，身后跟着九王爷莫承渊与禁军统领萧如尘，二人神情肃穆，目光如炬。圣上每走一步，鼓乐声便随之变化，仿佛天地都在为他开道，迎接这位人间帝王的到来。
此时，天空中突然传来一阵空灵的鸣叫声，宛如天籁之音，穿透云层，回荡在天坛上空。
众人不由自主地仰头望去，只见数只仙鹤驮着一尊尊小巧的玉制神兽模型，缓缓飞临天坛。
仙鹤身姿优雅，羽翼洁白如雪，在阳光的映照下闪烁着柔和的光芒，仿佛从天界降临的使者。
它们盘旋几圈后，轻轻将玉制神兽放置在祭坛周边，随后，仙鹤振翅高飞，身影逐渐消失在湛蓝的天空中，只留下一片悠远的鸣叫声，久久回荡在众人耳畔。
众人这才将目光从空中收回，纷纷锁定在那玉制神兽之上，只见每一尊都晶莹剔透，雕刻工艺精湛至极，龙、凤、麒麟、玄武等神兽栩栩如生，仿佛下一秒便会挣脱玉石的束缚，跃动起来一般。
这神奇而震撼的一幕令在场的所有人都惊呆了，文武百官、侍卫、百姓，甚至连圣上也微微睁大了眼睛，神情中带着几分不可思议。众人低声议论，话语中满是对这神奇景象的猜测与惊叹。
“这是天降祥瑞啊！”一位老臣激动地说道，声音中带着几分颤抖。
“莫非是上天显灵，庇佑我朝？”另一位官员低声附和，眼中满是虔诚。
然而，只有礼部尚书知道，这正是此次担任“圣女”的雪儿施展的“唤灵术”，他微微侧目，看向祭坛一侧的雪儿。
她此刻正站在那里，神情淡然，目光平静，仿佛这一切都与她无关。
接着，一名身着青色道袍的道士缓步走到祭坛一侧。他右手持朱砂笔，左手握黄符纸，神情专注。
他站定后，深吸一口气，随即挥笔写符，朱砂在黄纸上勾勒出复杂的符文，每一笔都仿佛蕴含着天地之力，笔锋流转间，隐隐有风雷之声。
同时那道士口中念念有词，声音低沉，“天地无极，乾坤借法，符咒通灵，护佑苍生……”随着他的咒语，符纸上的符文逐渐散发出淡淡的金光，仿佛与天地间的灵气产生了共鸣。
那金光起初微弱，但随着道士的咒语声越来越响，光芒也逐渐变得耀眼，符纸上的符文仿佛活了过来，闪烁着神秘的光辉。
他一边写符，一边脚踏罡步，身形如行云流水，手中的符纸随着他的动作在空中飞舞，宛如一只只金色的蝴蝶，最终稳稳地贴在祭坛四周的柱子上。
符纸一贴，整个天坛仿佛被一层无形的力量笼罩，他的动作越来越快，符纸上的金光也越来越盛，仿佛要将整个天坛点燃。
接下来是宣读祭文的环节。圣上双手捧着一卷金丝绣边的祭文，缓步走到祭坛中央。祭文以锦缎为底，金线绣边，卷轴两端镶嵌着龙凤纹饰，显得极为庄重华贵。
圣上神情肃穆，缓缓展开祭文，声音洪亮，仿佛可穿透云霄，直达九天，“皇天在上，后土在下，朕承天命，统御万民，今特备祭品，敬献于天，祈风调雨顺，国泰民安……”
他的声音在天坛上空回荡，仿佛与天地共鸣。祭文内容详述了国家的现状、百姓的疾苦以及对未来的祈愿，字字恳切，句句深情。
文武百官分列两侧，听到圣上的声音，纷纷跪伏在地，神情虔诚，低头祈祷。外围的百姓们也纷纷跪地，双手合十，低声附和着圣上的祈愿。整个天坛笼罩在一片肃穆的氛围中。
圣上的声音继续回荡：“愿上天垂怜，赐我风调雨顺，五谷丰登；愿后土庇佑，赐我国泰民安，四海升平……”
这一刻，所有人都沉浸在一种神圣的氛围中，心中充满了对天地的敬畏与对未来的期盼。
而后是献祭仪式。
首先，五谷被依次放入青铜鼎中，象征着对天地赐予丰收的感恩。
接着，牲畜被牵上祭坛，由专门的祭司进行宰杀，鲜血流入特制的玉碗中，象征着以生命之力供奉天地。
最后，玉帛被恭敬地摆放在祭坛中央，美玉与丝绸在阳光下闪烁着耀眼的光芒，象征着对天地的至高敬意。
献祭仪式结束后，圣女雪儿缓步走至祭坛正中。此时的她已换上了一袭素白长袍，衣袂飘飘，头戴金丝珠冠，面容清丽绝伦，眉目如画，宛如仙子下凡，令人不敢直视。
“吉时到——”礼官长喝一声，声音穿透云霄，七十二面夔牛鼓齐震，鼓声如雷，震得天地都随之颤动。
雪儿抬眸，目光如水，望向从北斗方位缓步而来的奉灯二使。一人手中捧着琉璃盏，盏中盛着的是王朝百年气运所系的“七星续命灯”；另一人手中则捧着鎏金火纹匣，匣中盛着的，正是可为王朝再续百年气运的火种——“启运灵犀火”。
雪儿看着二人款款走来，垂在身侧的双拳微微收紧，掌心已沁出薄汗。她心底不由得紧张起来，眼角余光朝着圣上的方向望去。
只见九王爷莫承渊与禁军统领萧如尘分列其左右，神情肃穆，目光如炬。而环绕祭典现场的守卫，个个身着精良铠甲，手持利刃，人数明显比往年多了好几倍，显然是为了应对可能出现的变故。
“圣女大人。”突如其来的沙哑声音惊得雪儿脊背一僵。她猛然回头，只见那青袍道士不知何时已悄然来到她的身后，脚下正踏在星轨交汇处。而此时，鼓声渐急，奉灯使距祭坛仅剩七步。
雪儿侧身低语，声音冷冽，“阁下不该出现在这个位置上吧，不怕被星轨绞成齑粉么？”
青袍道士枯枝般的手指突然按住雪儿的手腕，布满皱纹的脸上露出一抹古怪的笑意，“比起这个，圣女更该担心的，应该是寒晶遇火反噬吧？”
雪儿闻言，瞳孔骤缩，心中大惊。他竟连冰魄寒晶的弱点都了如指掌！此时，北斗七星在穹顶大亮，奉灯使已踏上最后一级台阶。
“你到底想干什么？”雪儿望着奉灯使渐行渐近，急声问道。
青袍道士又是一笑，声音低沉，“我与圣女目标一致。只是不知圣女可知，若要破解这紫微星盘的能量，唯有让续命灯同时沾染冰火两极之气。”他说着，枯瘦的指尖已划过雪儿腕间的寒晶，“比如……这样。”
雪儿不再言语，手腕如游鱼一般滑开他的掌控，脸上保持着虔诚的神情，伸手接过奉灯使递上的鎏金火纹匣。她左手广袖一拂，不着痕迹地将袖中的火纹匣与手中之物调换。
鎏金火种在匣中轰然腾起，雪儿猛然掀开机关。寒晶与火种相撞的刹那，青袍道士的袖中突然甩出七枚星钉，精准刺入奉灯使足下的星位。
本该爆发的寒气被突然扭曲的星轨引向祭坛中央，在众人惊呼声中化作漫天霜华，仿佛一场突如其来的冰雪风暴，席卷整个天坛。
雪儿趁机将调换过的火种按进灯盏，七星续命灯被正式点燃，灯身上的七颗宝石瞬间亮起，光芒璀璨，仿佛与北斗七星遥相呼应。
那青袍道士浑浊的老眼中闪过一丝狠厉，身形如鬼魅般向雪儿疾扑而去。雪儿却是一笑，身形轻盈如燕，已倒飞出去，稳稳落在祭坛边缘。
她轻轻抬起手，指尖在空中划出一道优美的弧线，口中低声念动咒语。随着她的动作，天空中再次传来一阵空灵的鸣叫声，数只仙鹤从云端飞临，轻盈地落在祭坛四周，用喙轻轻撕下先前贴在柱子上的符纸。
仙鹤衔着符纸，振翅飞向“七星续命灯”，将符纸一一投入火焰之中。符纸遇火即燃，化作点点金光，融入灯焰之中。
紧接着，仙鹤再次飞向高空，排列成四个大字——“国泰民安”。那四个字在空中熠熠生辉，仿佛是天界的祝福，令在场之人无不惊叹。
圣上再次上前，双手合十，面向天空，高声祈愿：“愿上天垂怜，赐我风调雨顺，国泰民安！”
文武百官与百姓们齐声附和：“愿上天垂怜，赐我风调雨顺，国泰民安！”
鼓乐声再次响起，祭天大典在雪儿的粉饰下圆满结束，圣上由萧如尘护卫着缓缓走下神坛，文武百官紧随其后。百姓们则跪伏在地，目送圣上离去，满脸虔诚。