严明是剑湖山庄十大剑侍之一“七绝剑”的剑奴。
金虹楼告破后，他奉命抓拿金虹楼门人，尤其汪家兄妹，牵涉到一桩大秘闻，务必将其活抓。
一路依着行踪，追到龙王郡后，便失去了消息。
散布出去的探子，无一人有分毫收获。
无奈只能用笨办法，地毯式搜索。他料定金虹楼门人，依旧在龙王郡内。
这日。
严明来到龙爪县，在一家酒楼入住。苦寻无踪，心中正自愁苦。在酒楼上独饮独酌。
忽见路边一阵聒噪，似有人起了冲突，正自大打出手。
他抬眼扫去，本不大理会。却忽被一招“擒龙戏海”吸去目光。
此招双手齐出，上下同时出击，攻打人要害之处。招法特点鲜明，江湖中类似招式不少，有龙华派的“分攻两立”，听风亭的“二柳拂风”……
虽都类似，但均有细微分别。
严明这等江湖好手，自可一眼分辨出深浅门道。他眉头一皱，看出这“擒龙戏海”出自“金虹楼”的“金鼎擒拿手”。
且此人刚刚习得，功力不深，脚步虚浮。但用作对付寻常人，却绰绰有余。
严明当即大奇：“那金虹楼受我追杀，难不成还有空闲，传授他人武学？还是故布疑阵，扰乱我视野？”
思索间。
严明纵身一跳，自酒楼二楼处飞出，脚步再凌空一点，竟又拔高四五丈，飞过街头，一把抓住那人手腕，问道：“你这招何处学来？”
那人眉头一皱，骂道：“何处学来，干你屁事。这恶人逞凶，我仗义出手，你是那贼人团伙么？”
严明一愣，环顾左右，果见四周百姓目光奇怪。
原来是有人调戏良家妇女，此人仗义出手教训。
严明喝道：“我管你这些，到底何处习来！？”说话间，一脚迅速踢出。
只听“咔嚓”一声，那人的膝盖骨碎成齑粉，血箭飙射，顷刻间跪在地上。
百姓惊呼一声，纷纷逃散。严明捏着那人脖颈，将其提拉起身，问道：“你说是不说，不说我便杀了你！”
那人被如此欺凌，很是愤怒。他出自山海县，名为宋远，自前阵子起，跟随金虹楼开始习武。
立志当一捕快，为民除害。这日外出，乃是为家中采购物资，顺便为小妹买些衣裳玩具。
不料见恶人调戏良家，一时愤怒，便替她出头。还未将恶人拿下，便又来一更强的恶人，不但打伤自己，还逼问“金虹楼”去向。
宋远涉世未深，却不痴傻。他见那严明浑身戾气，显然并非良人。自己为民除害，仗义出手，他却反伤害自己。
善者不来，来者不善。
似这等人，如若带入山海县，定然是引狼入室。宋远心底义气一升，决意誓死不从，说道：“哼，你便是杀了我，我也绝不吐露半个字！”
严明大怒，“啪啪”两耳光扇去。宋远两颊红肿却仍只言不语。严明道：“好！我敬你是条汉子，给你个痛快！”
一剑刺出，将宋远心脏捅了个穿。
这时，听一阵脚步杂音响起。是官府带着捕快追来。
龙爪县县令骂道：“大…大胆恶贼，光天化日杀人逞凶，不把我放在眼里，来人，给我拿下！”
十多名捕快顷刻围上。严明忽的出剑，只见剑光一扫，十多杆特制的镔铁大棍，全部齐根断裂。
严明出示令牌，上面刻着一“剑”字，淡淡说道：“此人当街行凶，调戏良家妇女，我将其斩杀，你可有疑问？”
龙爪县县令看到“剑令”，神色即缓，赔笑道：“哈哈哈，原是剑湖山庄的少侠，少侠为民除害，真乃我辈楷模。似这等恶人，即便少侠不出手，也决计会被关入大牢，择日候斩的。”
剑湖山庄如今欲号令江湖。
偌大云州，其势力根系分布深远，根深蒂固。
龙爪县县令虽有“七品官身”，但面对持“剑令”者，也需赔笑应对，不敢得罪，否则小命呜呼，绝非不可能。
严明冷笑道：“很好，你很识相。帮我探清此人身份，将此人尸首悬挂城门上，将罪行广而告之！昭示天下！”
说着收起巨剑。
龙爪县县令连忙点头，不敢违逆。
严明则回到酒楼，想借此事掀起波澜，看看那“金虹楼”是否会因此露出马脚。
……
午时。
山海县内，张梦正盘坐调息，忽听许久不曾响起的“鸣冤鼓”被敲响了起来。
衙门下属，有一堂口，名为“调解堂”。专门调解鸡鸣狗盗的日常琐事。
经商、财产争端，大部分也可在“调解堂”调解解决。真正由张梦亲自出手的案件不多。
但衙门的鸣冤鼓，一直置放在最显眼之处。
但凡有人击鼓，张梦必然亲自处理，此刻沉闷鼓声震响，张梦从修行状态脱离。
剑清为张梦穿衣，幽兰为张梦束发。捕快则行入堂中，整齐排列。
邻里街坊百姓，听闻鼓声也凑将过来，关心发生了何事。
张梦身穿淡白衣裳，那套朝廷赏赐的“官袍”，早不知何时，被他弄不见了。他也不喜穿官袍，嫌弃官袍太过板正沉闷。
穿戴整齐，张梦行入大堂。
堂下，跪拜着一对母子。张梦眉头一皱，认得这对母子。
乃城西的“宋氏”，宋父早在张梦来山海县前，便被蛇王帮恶徒打死。宋母生有一儿一女，三人相依为命。
张梦整顿山海后，念宋氏可怜，多加照顾。送米送粮，又见“宋氏女儿”年龄虽小，但心灵手巧。便引荐她学习“女红”，穿针引线，缝制衣裳。
此刻见宋母、宋女泣不成声，又不见宋氏之子身影，便知其家中出大事了。
张梦柔声说道：“宋婶婶，你们遇到何事了？”
那宋母闻言，哭得更惨，磕头跪拜，连声呼道：“请张老爷为我那苦命的孩儿申冤啊！”
张梦宽慰道：“宋婶婶莫急，发生何事，慢慢道来，你先说清楚，我才能帮上忙。”
宋母强止哭声，但不到片刻，便又大哭不止，甚是悲怆，街边围观百姓听闻，也不由同情可怜。
宋家小妹镇定许多，带着哭腔说道：“县老爷，事情是这样的。”