在主场用一场惊心动魄的胜利，重新拿下西部第一的王座之后，等待孟菲斯灰熊的并非坦途，而是一段堪称地狱级别的魔鬼赛程。
六场比赛，四个客场，两次背靠背，对手横跨东西部，每一个都非善茬。这是一次对他们体能、意志和阵容深度的终极考验。
首先在主场，迎战达拉斯小牛的“复仇之战”。德克·诺维茨基全场砍下35分，他那标志性的“金鸡独立”跳投几乎无法被防守。比赛焦灼到最后一分钟，最终依靠杜兰特一次关键的2+1和基里连科一次决定性的抢断，灰熊105-101艰难拿下。
紧接着飞往休斯顿，背靠背客场挑战火箭。这场比赛却赢得相对轻松。特雷西·麦克格雷迪因背部伤势加重，只打了半场便退赛。失去了外线核心的火箭队进攻彻底瘫痪，姚明独木难支。灰熊队三节打卡，110-92大胜。
随后是客场挑战新奥尔良黄蜂，一场意志力的胜利。背靠背作战让灰熊球员疲态尽显，克里斯·保罗再次打出mVp级别的表现，全场送出18次助攻。王宇航在第四节派上了“猎犬”阵容（洛瑞+查默斯+诺西奥尼），用不计体力的撕咬式防守，成功打乱了黄蜂队的节奏，最终98-95险胜。
回到主场，迎战多伦多猛龙，球队在经历了残酷的西南区之旅后，状态和专注度都出现了明显下滑。猛龙队的“龙王”克里斯·波什迎来爆发，全场砍下40分。灰熊队全场手感冰冷，最终91-103爆冷输球。
短暂调整后，球队再次踏上客场之旅，挑战印第安纳步行者。步行者队的年轻中锋拜纳姆本场比赛迎来大爆发，在内线予取予求，砍下生涯新高的25分15篮板。但灰熊队还是凭借更深厚的阵容深度，在第四节由杜兰特和替补阵容一波流带走了比赛。
最后一场，是背靠背客场挑战底特律活塞。尽管活塞队已是“日落西山”，但他们在奥本山宫殿的防守依旧强悍如铁。双方上演了一场丑陋的、得分极低的防守大战，犯规不断，肌肉碰撞声不绝于耳。最终，灰熊队凭借最后时刻加索尔一次聪明的造犯规和科沃尔一记冷血的三分，89-85有惊无险地拿下。
六场比赛，五胜一负。
当灰熊队结束了这场魔鬼赛程，连夜乘坐专机返回孟菲斯时，所有人都累得东倒西歪。
诺西奥尼浑身贴满了冰袋，像个刚从古埃及金字塔里抬出来的木乃伊，嘴里还用西班牙语骂骂咧咧地吐槽着活塞队那群“老流氓”的黑肘。
凯尔·洛瑞直接在座位上睡死过去，发出了轻微的鼾声，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
就连一向精力无限的杜兰特，此刻也戴着耳机，疲惫地靠在舷窗上，看着窗外漆黑的夜空，眼神中带着一丝倦意。
飞机即将降落时，王宇航通过机舱广播，用一种轻松的语气说道：“伙计们，我知道这几周大家都很辛苦。所以，我决定……”
机舱内原本昏昏欲睡的球员们，都下意识地竖起了耳朵。
“……明天，放假一天！不准训练！不准看录像！都给我好好休息！后天早上九点，准时到训练馆集合！”
机舱内先是死一般的寂静。
随即，爆发出震耳欲聋的、如同囚犯被解放般的欢呼声！
“什么？！放假？！我没听错吧？！”凯尔·洛瑞直接从睡梦中惊醒，从座位上跳了起来，差点撞到头，“哦上帝！我爱你，教练！你就是我的神！”
赛迪斯·杨和马里奥·查默斯这两位年轻人，直接在狭窄的过道里，跳起了蹩脚的、四肢极不协调的街舞，引来一阵哄笑。
刚刚还像个木乃伊的诺西奥尼瞬间满血复活，他一把扯掉身上的冰袋，冲着斯科拉大喊：“路易斯！今晚去我家！阿根廷烤肉！我珍藏的马尔贝克红酒！我们不醉不归！”
加索尔憨厚地笑着，想象着那两个阿根廷人喝醉后可能会把房子拆了的场景。
而安德烈·基里连科则面无表情地打开了他的笔记本电脑，屏幕上亮起了《魔兽世界》的登录界面，他的声音平静无波：“很好。今晚，我可以通宵打败阿尔萨斯了。”
……
凌晨两点，孟菲斯郊外的一栋别墅里。
当队友们还在烤肉、喝酒、或者沉睡时，安德烈·基里连科的“战斗”，才刚刚开始。
他坐在专门定制的电竞椅上，面前是三联屏的超大显示器，屏幕上是冰冠堡垒那阴森肃杀的景象。他头戴专业的降噪耳机，将现实世界的一切杂音隔绝在外。
“安德烈！安德烈！听得到吗？！”耳机里传来一个带着浓重德州口音的、焦急的声音。那是他公会里的主力坦克，一个现实中经营着几家农场的德州壮汉。
“听得到。”基里连科的声音依旧平静得像一潭死水，仿佛即将面对的不是游戏里最强大的boSS，而是一场普通的赛前热身。
“见鬼！我们灭了三次了！那该死的‘污染’技能到底该怎么躲？！治疗的蓝都快不够了！”团队里的另一个声音抱怨道。
基里连科没有说话。他只是切换了一下屏幕，上面是一个密密麻麻、如同程序代码般的数据插件，显示着团队里每一个成员的技能冷却、伤害输出和站位。
他的大脑，正在以一种堪比布拉德·史蒂文斯分析比赛录像的速度，高速运转着。
“德州佬，”基里连科终于开口，他的指挥和他在球场上的防守一样，简洁、高效、不容置疑，“你的‘破釜沉舟’不要在boSS血量80%的时候就开。留到60%的‘收割灵魂’阶段。”
“女猎手，”他又对团队里的另一个核心输出说道，“你的‘乱射’不要再对着boSS放！去清理那些该死的小怪！你的任务是AoE！”
“还有你们几个法师！别他妈再站在一起了！你们想玩俄罗斯方块吗？！分散！按我标记的点站位！”
他那冰冷而又充满威严的声音，瞬间让原本混乱的团队语音频道安静了下来。
“好了，都准备好。最后一次。再灭团，我就去睡了。”他淡淡地说道。
“别啊！AK大神！我们相信你！”
“就是！跟着AK大神，肯定能过！”
“为了部落！”
“为了联盟……”一个微弱的声音响起，随即被其他人淹没。
基里连科深吸一口气，眼神变得和在球场上准备执行一次关键抢断时一样专注。
他的手指在键盘和鼠标上，如同弹奏钢琴般飞舞。
他的角色——一个名为“AK47”的亡灵法师，在战场上，如同一个真正的幽灵。
他总能出现在最不可思议的位置，躲过boSS所有的致命技能。
他的每一次施法，都卡在技能冷却的最后一秒，将伤害输出最大化。
他的每一次控制，都能精准地打断boSS的关键读条。
他就像在篮球场上一样，用他那无与伦比的“防守智商”和“预判”，阅读着这场虚拟战斗的每一个细节。
当boSS巫妖王阿尔萨斯发出最后一声不甘的哀嚎，缓缓倒下时，团队语音频道里，爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“过了！！我们过了！！！”
“AK大神牛逼！！！”
基里连科只是平静地看着屏幕上掉落的紫色装备，脸上没有任何表情。
他拿到了他最想要的法杖。
然后，在公会成员们一片“求带下一个副本”的哀求声中，他打出了两个字。
“下了。”
随即退出了游戏。
他站起身，走到窗边，看着窗外已经泛起鱼肚白的孟菲斯天空。
他感觉自己的身体有些疲惫，但精神，却异常的满足和清明。
……
飞机降落，球员们兴奋地各自散去。
杜兰特独自一人走在回公寓的路上，午夜的街道有些清冷。
“放假……我该做些什么呢？”
他想起了上个赛季的自己。如果是去年，他可能会立刻约上朋友去通宵打游戏。
但现在……
他的脑海中，闪过的却是这几场比赛的画面。是诺维茨基的金鸡独立，是克里斯·保罗的上帝视角，是活塞队的窒息防守。
他走回自己的公寓，打开了灯。
房间里很安静，只有冰箱的嗡嗡声。
他没有打开电视，也没有打开游戏机。
他走到客厅那块巨大的战术板前，上面还留着王宇航之前为他分析“进攻语法”时画下的各种标记。
他拿起一支笔，看着战术板，陷入了沉思。
“休息……也许，最好的休息，就是思考如何变得更强。”