城西四十五里的一处山谷内。
此地距离事发的村庄已然不远，为安全起见，众人一致决定休整一晚，明日上山。
小部分义士与军中斥候已经在营地外围五里内警戒，防止妖虎趁夜偷袭。
营地中央的一座帐篷内，张贤青坐在首位，张铭武默默站在身后。
张贤青毕竟身份特殊，因此赵鄂三位宗师也没有摆架子，分坐在两旁。
桌上放着今日行军途中顺手打下的一些野味，但他们现在吃得味同嚼蜡。
“妖虎的位置这两天我已经派人摸清楚了，就在梧阳山的一处山头上，这几天都没挪过窝。
至于这妖虎是否真如报官百姓所说的有伤，斥候没有亲眼见到，无法确认！”
“张县尊，若是那妖虎真是有伤在身的话，那此事可就有些蹊跷了......”
赵鄂脸色有些凝重，这可不是什么好消息。
“是啊！”
张贤青叹了口气，他虽是世家大族出身，但对这齐国朝廷、皇室还是忠心的，现在看来，天下大乱在即。
“哎呀，张县尊、赵使君，你们就别打哑谜了，那妖虎有伤在身不是更好吗？想来此行会顺利很多才是，你们怎么都哀声叹气的。”
黑衣女子忍不住开口询问道，听其声音清脆，应当年岁不大。
“刘姑娘，这......”
张贤青与赵鄂对视了一眼，双双苦笑着摇了摇头，却不知该如何与这位刘姑娘解释，毕竟她身份更特殊。
突然，一直在旁吃吃喝喝的左炳插嘴说道：
“即使妖虎无伤，以我等的实力加上三百军士和诸多义士，也只不过是多花费些手脚而已，磨也能磨死它，不足为虑！”
“但现在，它若是真受伤了，它是怎么受伤的很重要！”
一口喝完酒樽里剩余的酒，冷笑了两声：“而且听县尊描述，那伤口深可见骨，像是一道刀伤，嘿嘿……”
“两种可能，无非就是之前还有别的人想杀没杀掉，亦或者......”
“亦或者是有人能杀但不想杀，反而将它赶了过来！”
张贤青接过话头，脸色有些难看。
“啊？那背后之人为何要如此？这妖虎尸身全身是宝，这幕后之人竟不动心？”
那刘姑娘依然面带困惑，想不通那幕后之人的动机在哪儿。
“自然是有比这妖虎更大的利益才值得！”
赵鄂心里已经有些猜测了，“他们可能的目的无非有二，这其一嘛，就是对人！”
“我们？”
“对，毕竟在场诸位身份特殊，既有皇室中人也有世家嫡子，还有我这位斩妖使。”
“若是他们使计将我们都留下来，怕是会引起大波澜，或许可以满足他们的某种目的！”
“可是此次我是临时起意来的，事先不会有人知晓，即使现在除了我的几位贴身侍女和我父王外也应无人知情才对。”
刘姑娘忍不住打断道，她真名刘兮，出生齐国皇室，乃是当今陛下胞弟、莱州东阳王的女儿。
“是啊，连我事先也不一定会调过来，所以原本最有可能针对的是，张县尊你！”
张贤青脸色阴沉，不过还是赞同的点点头，这点他也想到了。
不过下一瞬他居然笑了出来。
“不过，幕后之人还是低估了我的小心谨慎，诸位的加入他们绝对算不到！”
“更别说还有数十位义士与三百县兵随行，除非有人能在莱州造反，亦或者出动大宗师，否则谁人能留下我们？”
在场众人都忍不住笑出声来。
“哈哈哈，使君说笑了，天下大宗师就这么几位，对付我们还不至于出动。”
赵鄂笑了几声，不过出于慎重最后还是又提了一嘴：
“我们也不可小觑了他们。或许他们对县尊的谋划失败了，但这事，还是发生了！”
“虽然不知他们是如何神不知鬼不觉把妖兽赶到了莱州，但这层窗户纸，怕是要被捅破了……”
话音落下，赵鄂随即闭口不再言语，他作为斩妖使，此次事件最后一定会如实禀报上去。
虽然把一只妖兽活着运到莱州听起来天方夜谭，但也并非不可能。
例如事先将妖兽重伤，而后用药使其昏厥，通过白龙江水运过来。
只是这其中，也不知有多少官府人员为之提供便利，掩盖踪迹！
......
翌日凌晨。
营地已经活了过来，队伍开始向着发现妖虎的山头行进。
十几位擅长轻功隐匿的义士、斥候在队伍前方三里左右探查。
三百县兵已经穿戴好盔甲，手持长枪、弓弩，匀速向着妖虎山头行军。
泰尚紧跟着人群，一言不发。
一个时辰之后，队伍停留在一座矮山山脚。
只见此山怪石林立，不见丝毫草木，山脚周围却被树木丛林围住，山腰处偶有怪风黑雾飘过。
张贤青难得穿了一身盔甲，面对着众人大声说道：
“诸位，前方那座山头就是妖虎所在，斥候报那妖虎尚在沉睡，诸位可先行休整，我们两刻钟后再上山！”
怎料天不遂人愿，泰尚刚准备找个角落打坐调息时，突然一声虎啸从山顶传来，队伍一片哗然。
“妖虎醒了？是斥候惊到它了？还是有人在背后？”
张贤青脸色骤然一变，来不及多想，立刻起身吼道：
“全军列队，长枪手在前、弓弩手在后，有朝廷宗师在此，不用怕！”
紧接着，张贤青回头看向泰尚他们，
“诸位，你们在军阵外围伺机行动即可，主要战斗赵使君他们会负责的。”
话音刚落，只见一只黑色猛虎出现在山腰一块巨石上，仰天发出一声咆哮。
“吼——”
滚滚声浪袭来，虽然妖虎离军阵还有近百丈距离，但那宛如实质的妖气却还是令部分县兵恐慌不已。
好在看到军阵前方屹立的三位宗师和其他众多武师高手，倒还勉强镇定，不至于转身就跑。
此时人群中的泰尚正仔细打量着那妖虎。
其身长三丈有余、高近丈，额头可见一个大大的“王”字。
其一双虎眼呈现血红色，身躯缠绕着薄薄的一层黑雾，即使远隔百丈，依然让人感觉到不寒而栗！
“奇怪，那妖虎后腿上是有伤啊。”
泰尚有些困惑的喃喃自语，是谁伤了这只妖虎？
“之前县尊可没透露过此事，是与同类争斗？可莱州不就这一只妖吗，是有其他妖兽没被发现？”
“亦或者，是人为？”
泰尚感觉此事没有这么简单，回头瞥了一眼县尊，见其脸色变得阴沉，怕是另有隐情。
“有意思，水还挺深......”