小桃死死抓住秦婉的手无力垂落，那一声微弱的“水……”却如惊雷般在秦婉耳边炸响。
水？
难道是水出了问题？
疫病初起之时，便有人传是水源污染所致，但后来查遍了宫中水源，并无异常，此事也就不了了之。
如今小桃临终前的遗言，却让秦婉不得不重新考虑这个可能性。
秦婉立刻命人取来小桃近日喝过的水，仔细观察，却并未发现任何异样。
她又命马太医查验，马太医也摇头表示，此水清澈无毒，并无异常之处。
难道是自己想错了？
秦婉心中疑惑，却并未放弃。
她想起小桃的症状，与当初疫病初期的症状极为相似，却又有所不同。
疫病患者大多是高热、咳嗽、呼吸困难，而小桃却是浑身抽搐，口吐白沫，更像是中毒之症。
秦婉将两者联系起来，心中突然闪过一个念头：会不会是有人在水中下了慢性毒药，这种毒药潜伏期长，不易察觉，一旦发作，便会引发类似疫病的症状，从而掩盖真正的死因？
想到这里，秦婉不禁倒吸一口凉气。如果真是这样，那这背后隐藏的阴谋，该有多么可怕！
就在这时，郑妃带着一众宫女太监匆匆赶来。
她一脸关切地询问小桃的病情，却在看到小桃已经断气后，故作惊讶地掩住口鼻，惊呼道：“哎呀，这…这可真是太不幸了！秦姐姐，你可要节哀啊！”
秦婉不动声色地观察着郑妃，心中冷笑。
郑妃与小桃素无交集，如今却如此殷勤，恐怕并非真心关心，而是另有所图。
“郑妃妹妹有心了，”秦婉淡淡说道，“小桃的死因蹊跷，本宫正在调查，还望妹妹不要打扰。”
郑妃面色一僵，随即笑道：“秦姐姐说的是，妹妹也是担心姐姐，这才过来看看。既然姐姐有事要忙，那妹妹就不打扰了。”说罢，她便带着人转身离去。
秦婉看着郑妃离去的背影，目光幽深。
郑妃的出现，让她更加确信，小桃的死并非意外。
而郑妃，很可能就是幕后黑手之一。
夜深人静，秦婉独自一人在寝殿中踱步，脑海中不断回想着小桃临终前的那个字——“水……” 突然，她像是想到了什么，猛地停住脚步，眼中闪过一丝精光。
“来人！”她沉声吩咐，“去，把御花园荷花池里的水取一桶来！”
御花园的池水很快被送了过来，与之前小桃喝过的水不同，这池水散发着淡淡的异香。
秦婉命人将两种水分别放入两个碗中，然后取来两只小白鼠。
一只喂了小桃喝过的水，另一只喂了御花园的池水。
不出片刻，喝了御花园池水的小白鼠开始抽搐，口吐白沫，症状与小桃临终前一模一样！
“果然如此！”秦婉眼中闪过一丝寒芒，“这池水里被人下了毒！”
她立刻命人将御花园封锁，彻查此事。
消息传到郑妃耳中，她故作慌张地前来探望，实则想探听秦婉查到了什么。
“哎呀，秦姐姐，这御花园的池水怎么会被人下毒呢？真是太可怕了！”郑妃装出一副害怕的样子。
秦婉不动声色地观察着郑妃，心中冷笑。
“郑妃妹妹不必惊慌，”她淡淡说道，“本宫已经命人彻查此事，相信很快就能找到凶手。”
郑妃眼珠一转，假意关心道：“那姐姐可要小心，这凶手如此大胆，定然不是一般人。”
“多谢妹妹提醒，”秦婉意味深长地看了郑妃一眼，“本宫自然会小心。”
郑妃见套不出什么话，只得悻悻离去。 她前脚刚走，秦婉便命人暗中跟踪。
果不其然，郑妃回到宫中后，便与一个宫女密谈。 “事情办得如何了？”郑妃低声问道。
“娘娘放心，一切都按照您的吩咐办妥了。”宫女恭敬地回答。
“很好，”郑妃满意地点了点头，“只要除掉了秦婉，这后宫之主的位置就是我的了！”
她们的对话被暗中跟踪的侍卫听得一清二楚，立刻回来禀报秦婉。
秦婉冷笑一声，将计就计，故意放出消息，说自己已经查到下毒之人，就等着人赃并获。
郑妃听到这个消息，顿时慌了神。她连忙找到那个宫女，让她赶紧离开皇宫。
然而，宫女还没来得及出宫，就被秦婉的人抓住了。
在严刑逼供之下，宫女很快就招供了，不仅承认了自己下毒的事实，还供出了郑妃是幕后主使，更重要的是，她透露郑妃背后还有人指使，而这个人，正是当初散播疫病的元凶！
秦婉心中一凛，这背后竟然隐藏着如此巨大的阴谋！
她紧紧握住手中的茶杯，指节泛白，“看来，这盘棋，比我想象的还要复杂……” 她看向窗外深沉的夜色，低声吩咐道：“备辇，去……”
秦婉凤眸微眯，夜色在她眼中流转，映出点点寒芒。
郑妃这枚棋子，终究只是个跳梁小丑，真正的大鱼还在暗处潜伏。
她轻叩桌面，指尖节奏分明，一下一下，敲在人心上。
“备辇，去冷宫。” 冷宫，幽禁失宠妃嫔之地，也是这皇宫中最阴暗、最容易被人遗忘的角落。
秦婉选择这里，并非一时兴起。
根据宫女的供词，郑妃背后的神秘人与冷宫中一位被废黜的妃子联系密切。
冷宫，破败荒凉，阴风阵阵，与金碧辉煌的宫殿形成鲜明对比。
秦婉裹紧披风，踏入这片冷寂之地。
空气中弥漫着腐朽的味道，令人作呕。
废妃居住的宫殿，更是破败不堪，蛛网遍布，尘埃厚重。
秦婉屏退左右，独自一人踏入殿内。
殿内昏暗，只有一盏昏黄的油灯发出微弱的光芒。
一个披头散发的女人蜷缩在角落里，听到脚步声，缓缓抬起头，眼中闪过一丝惊恐。
“你……你是谁？”女人声音嘶哑，如同夜枭啼鸣。
秦婉居高临下，俯视着这个曾经风光无限，如今却沦落至此的女人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我是来告诉你一个秘密的……”她俯身，在女人耳边低语了几句。
女人脸色骤变，眼中闪过一丝难以置信的惊恐，而后又转化为疯狂的恨意。
“不可能！不可能！是你，都是你！” 秦婉不为所动，起身掸了掸衣袖上的灰尘，转身离去。
身后，女人的尖叫声在空荡的宫殿里回荡，如同厉鬼的哀嚎。
走出冷宫，秦婉抬头望向夜空，深吸一口气。
“来人，摆驾……”