梅蕊眼神一寒，袖中手指微屈，一缕细微的玄气已然凝聚指尖。她岂容这等宵小近身伤及公子？正要悄无声息地将其料理。
然而，就在这电光火石之间。
“李公子小心！”
一声清叱自身侧响起，伴随着一道迅捷的紫色身影。
只见原本被护在阵中的林紫霞，娇躯一拧，手中摸出一柄寒光闪闪的短剑，身法灵动如燕，竟抢在梅蕊之前，迎上了那名匪徒！
她这一下出手，快、准、狠！全然不似寻常商贾之女！
短剑划出一道刁钻的弧线，并非格挡，而是直刺匪徒持刀的手腕！
“噗嗤！”
血光迸现！
那匪徒万万没想到这娇滴滴的小娘子竟有如此身手，猝不及防之下，手腕被短剑刺个正着，剧痛钻心，钢刀“哐当”一声脱手落地。
他发出一声惨嚎，抱着血流如注的手腕踉跄后退，看向林紫霞的目光充满了惊骇与怨毒。
林紫霞一招得手，并未追击，而是迅速收剑回撤，护在李长风身前，俏脸因紧张和初次对敌的激动而微微泛红，胸口起伏，急促地喘息着。
她转过头，飞快地看了李长风一眼，眼中带着一丝后怕和难以掩饰的关切：“李公子，你没事吧？”
这一连串变故发生在瞬息之间。
李长风面上适时地露出一丝“惊魂未定”的感激，拱手道：“多谢林姑娘出手相救！在下……在下无碍。”
他心中却是雪亮。这林紫霞方才展现的身法、剑术，绝非普通富家小姐所能拥有，分明是受过严格训练的！
再结合之前商队护卫亮出军中弩箭、结阵对敌的表现，这林向南一行的身份，已然呼之欲出——绝非寻常商旅，极有可能是乾国安插在楚国，或者往来传递消息的细作、密探！
梅蕊指尖凝聚的玄气悄然散去，她与李长风交换了一个心照不宣的眼神。
公子既然选择继续伪装，她自然乐得清闲，只是暗中更加警惕地观察着整个战局，以及这位“身手不凡”的林家小姐。
林紫霞见李长风“吓得不轻”，心中保护欲更盛，脆声道：“李公子，李姐姐，你们就跟在我身边，我会保护你们的！”
她自觉方才救下了心仪之人，一股混合着羞涩与自豪的情绪在胸中荡漾，握紧短剑，更加坚定地守在李长风侧前方。
此时，前方的战斗已进入白热化。
商队护卫展现出的强悍战斗力，远远超出了土匪们的预料。
那持刀护卫队长与矮壮斧手硬拼数记，刀光斧影交错，竟是丝毫不落下风，反而凭借更精妙的配合和悍不畏死的打法，渐渐占据了上风。
另一名护卫觑准时机，一记冷弩射出，矮壮汉子闪避不及，肩头中箭，动作一滞，护卫队长抓住破绽，腰刀如毒蛇出洞，瞬间抹过了他的咽喉！
矮壮汉子瞪大眼睛，难以置信地捂着喷血的喉咙，轰然倒地。
而林向南与独眼龙的战斗更是惊险。
独眼龙力大招沉，鬼头大刀挥舞起来虎虎生风，逼得林向南不断游走。
但林向南的软剑诡谲莫测，往往能从不可思议的角度刺出，专攻独眼龙周身要害。
独眼龙久攻不下，又见手下折损，心浮气躁，怒吼一声，使出全力，一招“力劈华山”，大刀带着凄厉的风声当头斩向林向南！
林向南眼中精光一闪，竟不闪不避，软剑如同灵蛇般倏然探出，并非硬接，而是贴着大刀刀脊顺势一缠一引！
四两拨千斤！
独眼龙只觉一股粘稠的力道传来，大刀不由自主地被带偏了方向，“轰”地一声劈在了旁边的地上，泥土飞溅。
中门大开！
林向南岂会错过此等良机？软剑如电，直刺独眼龙心窝！
独眼龙亡魂大冒，拼命侧身闪避。
“噗！”
软剑虽未刺中心脏，却深深扎入了他的右胸。
独眼龙发出一声凄厉的惨嚎，剧痛之下，凶性大发，竟弃了刀，左手成爪，狠狠抓向林向南面门，欲要同归于尽！
林向南冷哼一声，抽剑后撤，身形如鬼魅般飘开，同时左手一扬——
“咻！”
一枚乌黑的透骨钉无声无息地没入了独眼龙的眉心。
独眼龙前冲的动作戛然而止，独眼中的凶光瞬间凝固、涣散，魁梧的身躯晃了晃，重重栽倒在地，激起一片尘土。
首领毙命，矮壮汉子亦死，剩下的土匪们本就只是乌合之众，眼见商队如此悍勇，哪里还有战意？
“风紧！扯呼！”
不知谁喊了一嗓子，残存的十余名土匪顿时作鸟兽散，哭爹喊娘地逃入两侧密林，转眼消失不见。
战斗骤然开始，又迅速结束。
林间官道上，只留下七八具土匪的尸体，以及浓郁的血腥气。
商队这边，亦有两人受了轻伤，但无人阵亡，可见其战力之强。
护卫们迅速打扫战场，将匪徒尸体拖到路边草丛简单掩盖，收敛弩箭，动作麻利，训练有素。
林向南略微调息，平复了翻腾的气血，走到独眼龙尸体旁，面无表情地拔出那枚透骨钉，擦拭干净收回袖中。
他目光扫过战场，最后落在李长风三人身上，尤其是在女儿林紫霞和李长风之间停留了一瞬。
他快步走来，先是对李长风拱手，语气带着真诚的感激：“李公子，方才多谢你慷慨解围！那三百两银票……”
李长风连忙摆手，脸上依旧带着“余悸未消”的苍白：“林管事言重了，钱财乃身外之物，能平息干戈最好。只是没想到……这些匪徒如此不讲信义。”
他恰到好处地露出一丝后怕和愤懑。
林向南叹了口气：“这世道，人心叵测。让李公子受惊了。”
他目光转向女儿，语气略带责备，却更含关切：“紫霞，你太冲动了！万一有个闪失……”
林紫霞俏脸一红，偷偷瞥了李长风一眼，低声道：“爹，我……我不能看着李公子他们遇险不管啊。”
林向南摇了摇头，不再多说。
他看了看天色，又警惕地望了望黑松林深处，沉声道：“此地不宜久留，匪徒虽溃，难保没有同伙。我们必须立刻离开，尽快穿过这片林子！”
他看向李长风和梅蕊，语气诚恳地发出邀请：“李公子，李姑娘，前方路途未必太平。我看二位……似乎不擅武艺。若不嫌弃，还请与我们同行，彼此也好有个照应。待到玉京，再分道扬镳不迟。”
林紫霞闻言，美眸一亮，立刻附和道：“是啊，李公子，李姐姐！跟我们一块走吧，有爹爹和护卫们在，一定能保护好你们的！”
她看向李长风的眼神充满了期待。
李长风面上露出“犹豫”之色，与梅蕊对视一眼，仿佛在征询“姐姐”的意见。
梅蕊心中明了公子的打算，便微微颔首，低声道：“全凭弟弟做主。”
李长风这才对林向南拱手，语气带着感激和一丝“依赖”：“既然如此……那便再叨扰林管事和诸位了。”
他这番作态，完全符合一个受惊后寻求庇护的“普通人”心理。
林向南哈哈一笑，拍了拍李长风的肩膀：“好说！出门在外，理当互相扶持！事不宜迟，我们这就出发！”
商队迅速整理完毕，再次上路。
这一次，队伍的气氛明显不同。
护卫们虽然依旧警惕，但身上那股若有若无的杀气收敛了不少，看向李长风和梅蕊的目光也温和了许多，毕竟李长风“慷慨解囊”的举动赢得了他们的好感。
而林紫霞更是几乎寸步不离地跟在李长风马旁，时不时找话题与他交谈，眉眼间的倾慕之色几乎毫不掩饰。
李长风则维持着温文尔雅、知书达理却手无缚鸡之力的人设，应对得体，偶尔流露出对江湖事的好奇与惊叹，更是满足了林紫霞小小的虚荣心和保护欲。
梅蕊在一旁默默跟随，看着自家公子将这涉世未深的林家小姐“哄”得晕头转向，心中又是好笑，又是警惕。
这支商队背景复杂，与他们同行，虽是很好的掩护，却也如同走在刀尖，必须时刻小心，不能露出任何破绽。
队伍加快速度，终于在日落前，有惊无险地穿过了黑松林。
前方豁然开朗，一片广袤的平原展现在眼前，夕阳的余晖洒落在官道上，一片金黄。