接连数日，李长风每日三次入宫为皇帝唐世成行针疏络，辅以精纯玄气化开脑中残余的淤滞。
皇帝的恢复速度肉眼可见，从最初的只能卧床缓言，到三五日后已能在内侍搀扶下于寝殿内缓步行走，浑浊的眼眸也日渐清明，重新染上了属于帝王的深沉色泽。
这日天气晴好，暖阳融融，微风拂过御花园，带来阵阵初绽花卉的清新香气。
皇帝兴致颇高，传旨御花园散步。
龙辇并未启用，他只着了常服，由两名心腹内侍一左一右小心搀扶着，唐玉宣与李长风则伴驾在侧。
“长风啊，朕此番能从鬼门关挣脱，全赖你回春妙手。”
唐世成停下脚步，驻足在一株开得正盛的西府海棠前，目光看似欣赏着那团簇锦绣。
话却是对李长风说的，语气温和，充满赞赏。
“年纪轻轻，便有如此医术，更难得的是这份胆识与担当。若非是你，朕这把老骨头，怕是真要交代了。”
阳光透过花叶间隙，在他依旧略显苍白却已恢复威严的脸上投下斑驳光影。
他嘴角带着笑意，但那笑意并未完全抵达眼底深处。
李长风微微躬身，姿态恭谨，言辞却不忘捎上唐玉宣。
“陛下洪福齐天，自有上天庇佑。长风不过尽医者本分，若非公主殿下慧眼识人且力排众议，长风纵有微末之技，亦无施展之地。”
他巧妙地将功劳分了一半给唐玉宣，既显得不居功，又暗合了皇帝父女此时表面和谐的亲情。
唐玉宣闻言，侧首看了李长风一眼，眼波流转间有一丝不易察觉的嗔怪，似在怪他多嘴，但心底却因他这话泛起一丝甜意。
她今日穿着一袭淡粉宫装，衬得人比花娇，在父皇面前，她收敛了平日处理政务时的锐利，多了几分女儿家的柔婉。
“父皇，李公子过谦了。若非他医术通玄，儿臣纵有百般坚持，也是徒然。”
皇帝哈哈一笑，拍了拍女儿扶在他臂弯的手背，目光在李长风与唐玉宣之间打了个转，那深邃的眼底，有一丝极快的审视掠过，随即又被更浓的笑意掩盖。
“都好，都好！玉宣有识人之明，长风有济世之才，皆是朕之福气，大乾之幸事！”
他话锋一转，似随意问道：“长风如此大才，屈居白府倒是有些委屈了。不知可有意入主太医署？朕可予你院判之职，正四品衔，专司朕之康健。”
这话听着是莫大的恩宠与信任，直接将皇帝的“性命”交托其手。
然而李长风心中雪亮，这何尝不是一种变相的束缚与监视？
入了太医署，成了朝廷命官，一举一动皆在规矩法度之中，再想如现在这般自由行动，与宫外势力保持密切联系，便是难上加难。
皇帝此举，表面是酬功，实则是试探，是想将他这不安定的因素牢牢控在掌心。
李长风脸上适时露出受宠若惊之色，旋即又化为遗憾与诚恳。
“陛下厚爱，长风感激涕零！只是……”他略作迟疑，道，“长风所学，源于江湖奇人，野路子居多，于太医院正统典籍规章恐难适应。
且性子散漫惯了，受不得太多拘束。再者，陛下龙体虽已无大碍，然中风之症最忌复发，后续调养关乎长久，需内外兼修，辅以特殊药石。
长风更愿以布衣之身，专心为陛下研制调理方剂，确保万全。入主太医署，恐分身乏术，反而不美。”
他理由充分，言辞恳切，既表达了对皇恩的感激，又婉拒了官职，更点明皇帝后续健康仍需要他这“独家手段”来保障，让对方有所顾忌。
皇帝听着，面上笑容不变，眼神却几不可察地深沉了一分。
他呵呵笑道：“既然长风志不在此，朕也不便强求。只是你于朕有救命之恩，若无所封赏，岂非让天下人笑话朕刻薄寡恩？
这样吧，赏黄金千两，锦缎百匹，东海明珠一斛，另赐宫中行走令牌，可随时入宫为朕请脉。”
这次是实实在在的厚赏，外加一道护身符般的特权。
李长风知道不能再推拒，当即躬身谢恩：“长风，谢陛下隆恩！”
“嗯。”皇帝满意地点点头，目光重新投向那繁花似锦的海棠，仿佛随口一提般，“说起来，长风你对朕医治时，所使用的玄术当真神奇，以前闻所未闻。连太医院那帮老家伙都自愧弗如。不知尊师名讳，可否告知？朕倒是好奇，何等世外高人，能教出你这般惊才绝艳的弟子。”
来了。李长风心中微凛，知道这才是皇帝今日真正想试探的关键。
他早已备好说辞，神色坦然中带着一丝追忆：“回陛下，家师性情淡泊，常年云游四海，踪迹飘忽。
授艺之时曾严令，不得对外提及他之名讳，以免俗世纷扰。长风不敢违逆师命，还请陛下恕罪。”
他将一切都推给那位神秘的“师父”，既解释了自身本事的来源，又堵住了进一步探究的可能。
皇帝眼中闪过一丝了然，也不知信了几分，但并未继续追问，只是感叹道：“果然是世外高人，行事不拘一格。也罢，朕不便强求。”
他转而对唐玉宣笑道：“玉宣，你看这海棠，开得如此喧闹，倒让人心情也舒畅了几分。”
“是啊，父皇。”唐玉宣含笑应和，心中却如明镜一般。
父皇与李长风这番看似随意的交谈，实则机锋暗藏，每一句都充满了试探与权衡。
她看着李长风在父皇绵里藏针的问话中应对自如，既保全自身，又未落下任何把柄，那份从容与机智，让她欣赏之余，也不禁为他捏了一把汗。
又在园中漫步片刻，皇帝露出些许疲态，便摆驾回养心殿歇息。
唐玉宣与李长风恭送圣驾后，也一同离宫。
马车辘辘，行驶在通往梅馨苑的宫道上。
车厢内，只剩下唐玉宣与李长风二人，气氛顿时与方才在御花园时截然不同。
唐玉宣舒了一口气，一直挺直的背脊微微放松，靠在柔软的垫子上，看向李长风的目光带着毫不掩饰的赞许与……一丝后怕。
“方才在父皇面前，亏得你应对得当。”她轻声道，声音里带着卸下伪装后的些许疲惫。
李长风却浑不在意地笑了笑，甚至颇为惬意地调整了下坐姿，使得两人之间的距离无形中拉近了许多，近到能闻到她身上清雅的馨香。
“不过是实话实说罢了。陛下雄才大略，心思深沉，在他面前耍花样，无异于班门弄斧。”
“你倒是有自知之明。”唐玉宣睨了他一眼，见他靠得如此之近，本能地想向后微仰，却又觉得此举显得过于在意，反而落了下乘，便强自镇定，只是白皙的耳垂悄然染上了一抹淡粉。
“不过，父皇最后问及你师承，显然是起了疑心。你那般说法，虽暂时搪塞过去，只怕他未必会全然相信。”
“信与不信，并不重要。”李长风目光落在她微微颤动的睫毛上，语气带着几分懒洋洋的调侃。
“重要的是，陛下如今需要我这根‘救命稻草’。在他龙体彻底康复，或者找到能完全替代我的人之前，他纵有千般猜忌，万般疑虑，也只能忍着。”
他说着，忽然向前倾身，几乎凑到唐玉宣耳边，压低声音，气息若有若无地拂过她敏感的耳廓。
“就像公主殿下现在，明明想离我远些，却还得倚重我为你父皇诊治，不得不与我同乘一车，是不是？”
他这话语带着明显的戏谑与挑逗，温热的气息喷洒在耳际，带来一阵酥麻。