1
“犬子安平，性子绵软，能得你扶持，是他的造化，亦是王府之幸。本王相信，以你之力，定能事成！”
苏云亦惊诧一瞬，厚王果真老谋，竟知世子还活着。
厚王说罢，松开苏云亦的手，掀开被褥，吃力下床。
苏云亦忙起身去搀扶。
哪知，刚下床，厚王双腿一弯，竟直直朝苏云亦跪了下去。
苏云亦大惊失色，双手如闪电般探出，死死架住厚王双臂：“王爷，万万不可！”
可厚王像是铁了心，膝盖下沉的劲道根本拦不住。
苏云亦无奈，只得随他一同屈膝跪地。
厚王身形佝倭，抱拳对苏云亦一礼，声音颤抖道：
“苏贤侄，老夫早看淡生死，唯愿最后一双儿女能平安活着。”
“贤侄大智，若能助安平上位，救素菌脱难，老夫纵是做鬼，也定当结草衔环，护佑贤侄一生顺遂。”
厚王说这话时，神色平静又透着决然。
那眼神仿若将灭之烛火，却依旧炽热地燃着最后一息，是为儿子谋算至此，纵死无悔的神情。
他说完，便朝苏云亦拜了下去。
苏云亦扶他不起，只好站起身，后退一步，撩起衣摆，双膝 “扑通” 一声跪地。
以头叩地，行了个庄重至极的大礼，郑重道：“苏某定当竭力！”
——不负所托，他还未自负到讲那样的话。
局势错综复杂，变幻莫测，恰似风云之无常。
谁也没有十足的把握能全然掌控，但他定当全力以赴。
这并非全为世子，亦是为自己。
如此一番托付，苏云亦心知，厚王已存死志。
起身告辞时，他不再多言。
从厚王府出来，脚步亦有些沉重。
厚王有谋略，有手段，唯一败在不如当今那位当权者狠绝。
心存一丝仁慈与底线，在这你死我活的权力争斗中，终成落败之人。
幡然醒悟之时，惊觉大势已去，全然已无回天之力。
唯有将希望寄托在年轻一辈身上。
2
夜半了。
回到云泥院，沐浴洗漱一番，走进卧室，叶苑苨早已熟睡。
但她仍像往常一样，床头为他留着一盏朦胧而温馨的灯火。
他轻轻走到床头，俯下身，静静看她，满眼柔情。
她脸朝外侧卧着，一只手枕在白皙的脸颊下，睡姿娇憨恬静。
如瀑的黑发肆意散开，几缕发丝凌乱地扑在她脸上，随着她轻柔的呼吸微微晃动。
光影在她面庞上轻柔跳跃，长睫在眼睑下方投下扇形阴影。
鼻梁挺直，鼻尖小巧可爱、圆润微翘，嫣红唇瓣微微嘟起。
玲珑身姿在锦被下若隐若现，微微起伏的曲线轻柔而舒缓，散发着一种静谧而诱人的气息。
他的目光久久停驻，满心的疲惫悄然散去，只余下这一方宁静美好带来的满心慰藉。
伸手拂去她脸上那几缕发丝，低头轻吻她羊脂玉般的脸颊。
挥灭烛火，轻轻拉开锦被，侧身躺入，将她温软的娇躯裹入怀中，鼻间满是馨香。
怀中人于黑夜中喃喃出声：“云亦？”
娇甜的音，令他心中一荡，莫名躁动。
但终不忍扰她清梦，轻嗯一声，下巴抵在她头顶，抱着她沉沉睡去。
3
第二日一早。
叶苑苨醒来第一件事，便是叫柳雨去前院见柳风。
苏云亦一早便不见踪影，她独自用完早膳，想着昨晚苏云亦说，今日便知柳风为何不愿去种田。
好奇心被勾起，在简意轩听知尔指着账目禀报近两日云泥院的开销时，她完全心不在焉。
脑袋不时往门口看，一心盼着柳雨归来。
知尔一说完，叶苑苨点头敷衍：“好。”
虽将仓库钥匙都领了过来，但她哪有心思真正管这院中人事。
诸如各类物件的购置、食材的采买、用品的添置等事务，乃至下人犯事、产生纠纷时的裁断处理，依旧皆由知尔全权定夺。
知尔说什么，便是什么。大多数时候，仓库钥匙仍在知尔腰间挂着。
不经意间，低头一扫账册，叶苑苨还是蹙了眉。
这才两日，院中便开销二十两银。照这样花销，每月至少得几百两。
这还没算前院、雅静堂、山庄各处有人打理之处的开销呢……
当真是花钱如流水。
又想到黄翎生辰便花去六百多两银……
正叹息苏云亦像个冤大头，知尔从袖袍拿出一张单子，递给她道：
“月末了，这是院中下人月银发放明细，还请少夫人过目。”
叶苑苨接过单子，目光刚触及那一串串数字，不禁微微睁大双眸，心中暗自吃惊。
只见那单子上，各类下人月银相加，总数竟近百两银。
再看知尔，身为管事丫鬟，每月俸禄就有八两——这数目在寻常人家可抵数月花销。
话说，比她爹开书院都赚钱。
再细看，英英每月可领1两银，柳雨可领200文。
好嘛，就她一文都领不到，顶着个少夫人的虚衔……
叶苑苨轻咳一声，努力掩去面上诧异——自己不能显得没见过世面。
反正她没管之前，苏云亦每月亲自过目，这院中也是这般运转，并不见出岔子。
她又有何好多嘴。
再则，有知尔管着，她正好躲清闲。
叶苑苨从腰间取下装仓库和钱库钥匙的锦囊，将锦囊和单子一并递给知尔，道：“你自己去钱库支取吧，将账目记好便可。”
知尔福了福身，应声道：“是。”
知尔应罢，拿起钥匙、账册和单子转身离去，丝毫没有犹豫。
叶苑苨看着知尔离去，心中暗暗计较。
知尔在云泥院管事已久，根基稳固，看似对她这个少夫人恭敬，实则半点未将她放在眼里，更毫无移交管事职权之意。
自己若强行插手，知尔必然会在诸多小事上设障使绊，使得自己更难在院中立足。
若真要管，也不该从夺权开始。
她名声这般差，得想法子得人心才是。
如此想着，对知尔又好奇起来，明明是个丫鬟，却端着千金做派，端庄持重稳练，倒比她更像是这院中主母。
有点不开心啊！苏云亦是不是迟早得纳她做妾？
正乱七八糟地想着，总算看到柳雨出现在房门口。