黄土高原的沟壑里还留着西北风刮过的痕迹，最深处的窑洞被风沙埋了大半，只露出半扇残破的木门，门板上刻着个模糊的稻穗图案，和程禾笔记本封面的纹路重叠时，竟发出细碎的金光。
小星推开木门，窑洞四壁的壁画扑面而来——兽皮人举着骨种的画面比记忆稻田里的更清晰，他们对面站着个戴羽冠的老者，手里握着支兽骨笔，笔尖蘸着朱砂，正往骨种上写字。笔杆的光泽在壁画里流动，与程禾笔记本封面的稻壳光韵如出一辙。
“是‘文明笔’。”影灵族先知的实体已经近乎凝实，她指尖抚过壁画，“传说这支笔能将记忆刻进种子基因，让稻种自己‘记得’该如何生长、如何守护。”
窑洞中央的土台上，摆着个三足陶罐，罐口飘出淡淡的骨种香。小星刚要伸手触碰，窑洞外突然传来沉重的蹄声，十只牛头怪堵住了洞口，它们的肩甲用黄土烧结的陶片拼成，牛角上缠着藤盾，最前面那只的陶盾上刻着个“护”字，正是牛头护卫。
“外人，不许碰‘祖灵罐’。”牛头护卫的声音像磨盘转动，陶盾在地上划出深痕，“这是我们牛头族世代守护的东西，你们这些带星尘味的，不配看。”石夯的陶盾突然重重砸向地面，窑洞顶落下簌簌黄土：“五十年前，有群穿白大褂的人来抢祖灵罐，说里面的骨种能做武器。我们族长用身体挡住他们的激光，牛角都被烧化了……”他的蹄子踩着土台上的一道凹痕，“这是族长最后的盾痕。”小星突然想起程禾笔记本里的话：“黄土高原的牛头族，祖先是兽皮人的守护者，他们的盾上刻着‘共生’二字，只是后来被仇恨磨掉了。”他从背包里掏出笔记本，翻开夹着的半片陶片——那是在记忆稻田捡到的，上面有个模糊的“共”字，与石夯盾上的“护”字拼在一起，正好是完整的“共生”。
“你看。”小星将陶片贴在石夯的盾上，两个字重合的瞬间，壁画上的兽皮人突然动了，他们和牛头族的祖先并肩站在骨种田边，牛头的盾挡住风雨，兽皮人的手撒下稻种。
石夯的陶盾突然发烫，藤编缝隙里钻出细小的绿芽——是骨种的根系，顺着盾上的纹路蔓延。“不可能……”他的蹄子在地上蹭出浅坑，“祖训说，牛头族和外人只能是敌人，他们会抢我们的土地，烧我们的稻种……”
窑洞外突然传来轰鸣，三架改装过的掠夺舰悬在沟壑上空，舰炮对准了窑洞：“没想到牛头族还守着这破烂！把祖灵罐交出来，饶你们全族不死！”
是殖民者的残余势力，他们的机甲臂上还沾着死寂星的毒泉泥，明显是一路追踪而来。
石夯的瞳孔骤缩，突然低吼一声：“盾墙阵！”十只牛头护卫瞬间背靠背站成圆阵，陶片甲反射着舰炮的冷光，藤盾上的“护”字在阳光下泛出血色。
“他们的盾阵挡不住能量炮！”雷克斯的机械臂（已完全转化为血肉，带着闪电纹路）举起改装的电磁炮，“我来吸引火力，你们带祖灵罐走！”第一发能量炮击中盾阵时，陶片甲碎了三块，石夯的左臂被震得脱臼，藤盾却死死护在土台前。“守住！”他吼出的气浪里带着血沫，“族长说过，盾碎了可以补，祖灵罐要是没了，我们牛头族就成了没根的稻子！”
小星突然将程禾的笔记本塞进石夯手里：“你看里面的稻种日志，程禾在黄土高原种过‘耐旱稻’，是用你们的陶片土和骨种培育的，她说‘牛头族的盾，就该护着会结果的东西’。”
日志里的插画——牛头族小孩帮程禾扶稻架，陶盾挡在稻田边，防着风沙——突然亮起，与壁画上的共生画面重叠。石夯的瞳孔里闪过挣扎，他看着盾阵里受伤的族人，又看看祖灵罐里飘出的骨种香，突然做出了个让所有牛头怪震惊的动作：他卸下了左臂的藤盾。
“石夯大人！”年轻的牛头护卫惊呼，“解除防御就是找死！”
“祖训没说，盾不能为朋友挡枪。”石夯的陶片甲在阳光下裂开细纹，他捡起地上的半片“共”字陶片，塞进藤盾的裂缝里，“族长的盾痕里，藏着的不是仇恨，是‘一起活’！”
他突然冲向掠夺舰的机甲，藤盾前端的骨片弹出尖刺，舍身冲击的轨迹在黄土上划出金光——那是骨种的根系顺着盾痕蔓延，与耐旱稻的基因产生了共鸣。能量炮击中他后背的瞬间，他的陶片甲突然炸开，化作漫天陶土，像给机甲罩了层土壳，能量炮的威力竟被土壳吸收了大半。
“这是……‘土灵共鸣’！”先知的声音带着惊喜，“牛头族的血脉里藏着与黄土共生的力量，程禾的耐旱稻就是激活它的钥匙！”雷克斯的电磁炮精准击中机甲的关节，阿影的影子缠上掠夺舰的引擎，夜烬的毒雾顺着机甲缝隙钻进去，闪的闪电则在半空织成电网。但真正逆转战局的，是剩下的九只牛头护卫——它们学着石夯的样子，将“共”字陶片嵌进盾里，盾阵突然化作旋转的土龙，将掠夺舰卷得粉碎。
石夯趴在土台上，后背的伤口正被骨种的根系缠绕愈合。他看着小星从祖灵罐里取出那支兽骨笔，笔杆上的纹路与程禾笔记本的稻壳纹完全吻合，笔尖的朱砂里，竟裹着半粒骨种。
“文明笔……真的能刻记忆。”石夯的声音带着释然，“族长临终前说‘等笔和骨种重见，牛头族的盾就该换个写法了’，原来不是‘护’，是‘共’。”
兽骨笔接触到祖灵罐的瞬间，窑洞壁画上的兽皮人开始写字，笔尖在骨种上划过的痕迹，顺着陶片甲的裂痕流进石夯的血脉里。他的牛角上突然长出新的纹路，与耐旱稻的稻穗纹缠绕在一起，像支永不折断的笔。
年轻的牛头护卫们举着藤盾，在窑洞外的黄土上犁出田垄，石夯忍着痛撒下耐旱稻种：“程禾说‘好盾要护着会发芽的东西’，今天我们就种给她看。”当耐旱稻的第一茬穗子成熟时，黄土高原的沟壑里飘起了金色的稻浪。石夯的陶片甲上，“护”字旁边多了个“共”字，两只牛头护卫的孩子正用他的藤盾当摇篮，盾里垫着最软的稻穗。
兽骨笔被小星别在程禾的笔记本上，两者贴合的地方长出了细小的根须，像在互相缠绕着生长。先知看着壁画上新出现的画面——石夯的盾护着各族人插秧，兽骨笔在稻穗上写字，字里行间都是“一起”——突然笑了：“原来文明的起点，不是谁征服了谁，是笔和盾都懂得了，该为同一片稻田出力。”
石夯的舍身冲击在黄土上留下的痕，此刻正长出新的稻苗，根须扎进盾痕深处，像无数只手，攥住了不会再分开的希望。