晨光透过狩猎庄园的窗棂，还未来得及洒在波斯地毯，海西已经抓过床边地毯上的睡袍起身。
威廉迷迷糊糊想要抓住她再睡一会儿，被她转身温柔地亲吻又哄睡着了。
女仆安妮的身影刚刚出现在三层的走廊，就见到海西小姐身着一袭浅杏色的束腰裙装正在关门的身影。
绣着细密的银线缠枝纹的裙摆一丝不苟，袖口蕾丝花边舒展出漂亮的曲线，就连腰身上的丝绸绑带系花，都比她平时扎得漂亮几分。
巨大的危机感让安妮脸色都苍白了起来，快步上前，朝海西屈膝行礼请罪。
未出口的话语，被海西轻轻用手指按住，引领她朝着楼梯的方向走去，小声吩咐：“安妮，亲爱的，你来的刚刚好，继续保持。不要吵醒别人。”
作为公爵府被指派来服侍海西的侍女，安妮自然并不愚钝，立刻心领神会，房间里她的男主人正在休息。
安妮欣喜地点点头，海西小姐能得到公爵的宠爱，代表未来地位的牢固，这种情况多多益善！
“小姐，今早德比郡彭伯里专人快马递来一封急信，是送给您的。我直接从管家那里截了过来。”安妮从围裙贴身口袋中掏出一个火漆封口的信封走来，信封上印着达西家族的纹章。
海西了然一笑，即使同是出身德文郡公爵府，不同地方的仆人之间自然也有高低之分。安妮即使只是一个女仆，却也是长期侍奉在伦敦府邸，出现在未来女主人身边的贴身女仆。猎场的管家和仆人们都乐此不疲讨好她，给她消息。伊丽莎白给简的来信，就是她们私下递给她的消息。
“做得好，安妮。记得不要吝啬，有机会就给猎场的仆人们一些好处，不要总是白拿消息。”
海西耐心地吩咐，接过信封拆开。熟悉的娟秀字迹映入眼帘，正是好友乔治安娜的亲笔。
信中内容不长，却字字恳切。乔治安娜说，达西向伊丽莎白求婚后，彭伯里有个急于讨好未来女主人的女仆，总在私下嚼舌根，隐晦提及海西十六岁起便常来彭博里小住，而威廉公爵那段时间也频繁到访，言语间暗带揣测。
乔治安娜在信中写道：“我已让人将那女仆送到格拉斯哥那边的庄园。海西，你放心，我绝不会让旁人随意议论你的过往。”
曾经那个羞怯内向的小姑娘，如今已然能敏锐察觉府中异动，还主动为她遮风挡雨，这份成长与惦记，让她格外欣慰。
亲爱的伊丽莎白姐姐，要想成为偌大的彭伯里女主人，成为一个合格的大地主的妻子，还有漫长的道路要走。
“谁的来信，让我们海西笑得这么开心？”
一道低沉的男声突然从身后传来，海西下意识回头，只见西里斯身着深色晨礼服，身姿挺拔地站在二楼走廊口，目不转睛盯着海西手中的来信。
昨晚路易暗示简试探海西欧洲之行，今早跟班又报告彭伯里急信，他自然不会坐视不理。
“是乔治安娜寄来的。”海西随口答道，略显仓促地将信纸折起收起，转身就要下楼。
昨晚威廉藏在屏风后，她没机会。现在她得赶紧找到简，把伊丽莎白寄来的信拿到手烧掉，绝不能让这封信落到别人手里，成为攻击她的把柄。
她刚迈出两步，手腕就被西里斯轻轻攥住。下一瞬，兄长有力的臂膀直接拦腰将她抱住，将她带回到原地。
西里斯低下头，下巴紧贴海西的发鬓，故作生气地发难：“胆子越来越大了，竟敢骗哥哥了？”
海西心头一跳，强作镇定：“我没有骗你啊，确实是乔治安娜的信，就是说了说狼人杀棋牌印刷和售卖的事情。”
“是吗？”西里斯挑眉，左手覆上海西左手捏紧的信封和信纸，“若是那么点小事儿，犯得着专人快马从彭伯里送到苏格兰？”
话音未落，修长的手指已轻轻一勾，将她手中的信纸抽了过去。西里斯快速浏览完信上内容，眉头瞬间蹙起，眼底掠过一丝冷意：“又是这些嚼舌根的东西。”
他抬起身前海西的下巴，没好气地追问：“伊丽莎白，她有写信问你吗？”
海西无辜地眨眨眼：“当然没有。她向来通透，自然不会相信这些仆人的闲言碎语。”
她们俩个没亲密到那个程度，伊丽莎白自然不会贸然在信里询问，趁哥哥还没反应过来，待会儿，必须立刻找到简，把那封信处理掉。
西里斯凝视着她的眼睛，似乎想从她脸上看出些什么，最终却只是轻轻叹了口气，抬手揉了揉她的发顶：
“知道了，你快下楼吧，作为未来的女主人，庄园里的各项事宜还需你去确认。二楼除了我，都还没起床，先别打扰他们。”
海西松了口气，连忙点头：“好，我这就下去。”
他注视海西的身影消失在楼梯，隐隐传来一楼仆人的问安声，才转身径直走向简的房间，抬手轻轻敲响了房门。
简很快打开门，见是西里斯，脸上露出一丝诧异：“西里斯？你怎么来了？”
“进去说。”西里斯迈步走进房间，随手关上了门。他目光锐利地看向简，开门见山，“伊丽莎白是不是给你寄了信？信里是不是问了海西的事？”
简本就单纯，被西里斯这般措手不及地诘问，瞬间慌了神，眼神躲闪着不敢看他：“我……我……”
“如实说。”西里斯面色紧绷，没有一丝讨价还价的余地。
简咬了咬嘴唇，最终还是点了点头，声音带着几分委屈：“是寄了信，可我们没有恶意！伊丽莎白只是心里有点困惑，就跟我吐了吐槽，我们都不信那些闲话的！”
“把信给我。”西里斯打断她的话。
简不敢违抗，连忙从梳妆台上珠宝盒里拿出，递了过去。西里斯接过信封，反复浏览两遍，黑着脸直接走到壁炉边，点燃后扔进了火里。
火焰瞬间吞噬了信纸，黑色的灰烬随着热气缓缓上升，最终消散无踪。
“西里斯！”简惊呼一声，想要阻止，却被西里斯拦住。
“这封信，绝不能留。”西里斯看着火焰，声音阴冷了几分，“若是被人偷走？其他人会怎么编排海西？到时候，就算我们有一百张嘴，也说不清。”
简的眼圈瞬间红了，无措地站在原地：“我……我没想到这么严重，我只是……”
他转头看向简，收敛了冷意，教导道：“简，落在纸面上的东西，要慎之又慎！去年伦敦一位子爵夫人年轻时写给初恋的信件被人偷走，遭到敲诈，因付不起勒索的金额，她的丈夫看到后愤怒之下离世，她也被家族送入了修道院！”
简脸色煞白，含着泪点了点头：“我知道了，西里斯。我以后再也不会了，也会跟伊丽莎白说，让她不要再打听了。”
西里斯轻轻“嗯”了一声：“好了，梳洗一下，等会儿再下楼。”伊丽莎白那边不急，但达西那边他还是要好好敲打一番。
简吸了吸鼻子，点了点头，坐到梳妆台前整理仪态。
一小时后，楼下餐厅里，乔治洪亮的吹嘘声已然传来，夹杂着爱德华的反驳与众人的笑声，热闹非凡。
当看到西里斯和简走下来时，海西的目光与西里斯交汇。兄长朝她隐晦地摇了摇头，示意事情已经处理妥当。
海西心中的石头瞬间落地，脸上的忧虑渐渐散去，取而代之的是一抹安心的浅笑。