清河村。
“沈老头，你说的是真的吗？周县令真的要在我们清河村办学堂？连我都不知道他要回来就任，你怎么会知道这个消息？”
沈老头面不改色，“我与周县令是旧相识，他觉得我们清河村是一个人杰地灵的好地方，特地选定我们村置办学堂。”
“村长，这可是一件好事啊！要是我们村以后能出一个秀才，整个清河村上上下下都跟着沾光，孩子们娶亲嫁人也更容易些。”
村长倒是没想过沈老头说谎，只不过县令要来他们村置办学堂这件事让他百思不得其解，毕竟他们村不是十里八乡最富裕的村子，县令放着隔壁富裕的铁木村不选，反而选择人少偏僻的清河村就很奇怪了。
可听沈老头这么一说，村长的心不免激动起来。
沈老头说的对，一个村出了秀才，那这个村的孩子娶亲嫁人就会容易很多了，无权无势的老百姓，谁不想跟能当官的沾亲带故？
这么一想，村长又恨不得学堂立刻开办，谁叫他家还有三个没娶媳妇的儿子！
于是在村长的安排下，清河村村民齐齐收到消息在村口大榕树下集体开会。
“今天叫大家来是有一个好消息要跟大家说，我们村要办学堂了！我们清河村的孩子可以读书识字，以后说不定我们村还能出一个秀才老爷！”
大多数村民一听，顿时高兴不已，可也有一些脑子动得快的，脸上出现担忧的神情。
有人忍不住问了。
“村长，怎么回事啊？我们村怎么突然要办学堂？我们村哪来的钱？我们这么穷，你该不会还要我们各家各户掏钱建学堂吧？我们家可没钱！”
“是啊是啊！我们大家都是地里讨口饭吃，大字不识一个，办什么学堂啊？我们家世世代代都是种地的，就算村里出个秀才老爷也轮不到我们家。”
“我们家可没有钱，我们连吃饱饭都成问题，还要建什么学堂啊？你这个当村长的怎么想一出是一出？”
村长眼见村民愤怒的情绪被点燃，赶忙大声为自己澄清，生怕下一刻那些愤怒的村民冲上来将他撕碎。
“大家听我说，我们村办学堂这件事是县令决定的，建学堂的钱自然也是由县衙来出，不会跟我们村民要一个铜板，学堂建成之后，各家各户只要交了束修都可以送孩子来学堂读书。”
“难不成你们想让孩子以后也跟我们一样，两眼一抹黑只会在地里讨口饭吃吗？要是他们出息点，说不定哪家以后就出了个秀才老爷，到时候整个清河村都跟着你们沾光！我们子孙后代谈婚论嫁也比其他村更容易点！”
被村长这么一说，村民之中一点反对声音也没有了，大家都无比期盼新学堂的建成。
这时，有村民指着村口的方向大声喊道：“你们快看，那是不是有马车进村了？”
顺着他的声音，大家齐齐朝村口看去，果然远远的有一辆马车朝着大榕树这边缓缓驶来。
沈老头坐在大榕树下朝着村口扫了一眼，便回过头和一旁的村长说道：“那是周县令家的马车。”
村长噌的一下站起来，激动得脸都红了，“那、那是县令的车！县令来我们村了！”
村民纷纷伸长脖子看去，可惜那四四方方的小盒子密不透风，直到马车缓缓停下，他们也没能看到里面的人长什么模样。
马夫长吁一声停好马车后，伸手就把车厢的帘子拨开，周县令缓缓从里面走了出来。
“各位不必拘束，本官今日来此就是特地来处理学堂的事情，大家有什么不解之处可以向本官提出来，本官一定竭尽所能为各位解疑。”
人群中的贵元媳妇拼了老命才挤到人前，险些摔在地上，“大人大人！民妇有话要说！”
周县令微微一笑，“这位大嫂尽管说，本官知道的一定知无不言。”
“这学堂要是建成了，那先生要从哪里找？要教我们村孩子读书，起码也得是个秀才老爷，大人您说是吧？”
村长的脸都白了，这个蠢货出来干什么？县令是她得罪得起的吗？要是县令大人一气之下不办这学堂怎么办？
想至此，村长气呼呼地瞪了一眼人群中的张贵元，心中暗骂：真是没用，连自家婆娘都看不住！
随后又忐忑不安地看向身旁的沈老头，发现他像没事人一样坐在那里，村长忍不住松了一口气。
周县令倒也没生气，反而是大大方方地回答了贵元媳妇这个问题。
“关于先生，本官这里倒是有一个好人选，这位先生可是个奇女子，用上知天文下知地理，满腹才情学富五车来形容她也不为过。”
在场众人虽不明白那些文绉绉的话是什么意思，可还是有聪明人听出来，县令口中的先生竟然是女的！
女的也能当先生吗？！
别人不知道，贵元媳妇却不干了，虽然她也很害怕县令这种当官的，可当着这么多人的面，谅县令也不敢拿她怎么办！
“大人，女人哪能抛头露面当什么先生？怕不是什么不正经的人，要是让她教我们孩子读书，指定会把我们家孩子教坏！”
“女先生都是些不正经的人，从来就没听过女人能读书写字，还给人当先生的！大人，我家公爹可是这十里八乡为数不多的秀才老爷，我看等学堂建成了，还是让我公爹来这授课吧！”
“我们家也不贪心，要是有谁家孩子想让我公爹教他读书写字，每个月给我们交二十斤白面就行，毕竟以后谁家要是出了个秀才老爷，我们可还要跟着沾光呢！”
贵元媳妇一副理所当然的模样，不料人群中直接有人炸开了锅。
“你疯了吧二十斤白面！贵元媳妇，你怎么不去抢啊？这年头大家家里都没什么余粮，你哪好意思向我们开这种口？”
“是啊是啊！要是拿二十斤白面给孩子读书识字，我们全家人还要不要活了？”
贵元媳妇宛如点燃的炸药桶，掐着腰就跟那两个说话的人隔空对骂起来，“你们懂什么？我公爹可是秀才，你们知道什么是秀才吗？一个秀才教你们儿子读书，收你们二十斤白面还少了呢！”
“肃静肃静，大家听我说，既然有人觉得女先生不行，得男先生才行，那干脆我们就让两个先生比试一下，以三月为期，三月后谁的学生学得好，谁就留下？各位可还有意见？”
贵元媳妇儿都没意见了，别人自然也没有意见，毕竟在贵元媳妇看来，女先生哪有他家秀才公爹厉害！
于是这件事就这么敲定了。