太子殿下赏曲的风头还未消散，抗北城又爆出惊天消息。
周北武的小儿子，死了。
这消息来得太过突然，哪怕早有预想的林去忧，也不禁一愣，满心的始料未及。
天宁太子爷一袭白衣，静静站在窗边，目光漫无目的地投向远方，神色冷峻似铁。
原本事情还有斡旋余地，可如今周北武死了儿子，无疑是被彻底激怒，已然到了不死不休的境地。
不知怎的，林去忧脑海里突然闪过那晚听天卫的身影，周之恩到底因何丧命？终究不得而知。
他幽幽轻叹，收回视线，不管死因如何，周北武既已咬定自己，兵戎相见怕是在所难免。
天宁太子爷满心无奈，暗暗腹诽：祸是周之恩挑的，人是季莫寒踢的，和自己真能扯上关系的两个护卫，还是被周北武的杨二虎所杀，这冤屈实在荒唐。
窗外，细雨如织。一支利箭骤然破空而来，擦着纹丝未动的林去忧左肩飞过，“咄”地一声，直直插入墙壁。
朦胧月色下，箭尾处绑着一封信。
林去忧取下信件，看完后，转身朝马棚走去。
抗北城的夜风透着丝丝凉意，林去忧拎着两壶好酒，迈向鼾声如雷的马棚。
于伯这人脾气古怪，打从林去忧记事起，他就雷打不动地睡在马棚，风雨无阻。
似乎是闻到了酒香，又或是听到了脚步声，原本酣睡的老马夫眼皮一掀，醒了过来。
一老一少靠在堆满稻草的棚子里，望着外头淅淅沥沥的雨幕。
衣衫褴褛的瘸腿老头也不客气，接过酒壶仰头就灌，喝得畅快了，才打了个饱嗝，咧着嘴道：“那卖酒老翁可真会盘算，一枚丹药能比全北州的颜面还金贵？小老儿觉得，就凭眼下这局势，哪怕把江湖排名第一的王不凡请来给你护道，都不为过！”
说罢，又灌了一口酒，嘴角勾起一抹狡黠笑意，“等离开抗北城前，小老儿再去给你多捞点好处。”
林去忧闻言一笑。
这武修有境界之分，自然就催生出鉴武行这类给江湖人排名的地方。
起初，大家也就瞧个热闹，毕竟真正的高手，谁会大张旗鼓暴露行踪？
可当第一册榜单现世，那些销声匿迹多年的武修名字赫然在列，还详细记录着近三月的每场战绩，在哪胜、在哪败，一目了然。
打这起，鉴武行在北州声名鹊起，后来越做越大，如今的江湖排名众人皆认，连带新出的胭脂榜、南方儒生榜，都成了热门谈资，有时爷出名将榜涉及朝廷。
不过随林乘意当朝，杀伐果断风气席卷整个天宁，也是让那鉴武行一时不敢触怒龙颜。
林去忧三言两语，将于伯不在时发生的事，连同信里内容讲了出来。
于伯灌了口酒，月色下，神色淡然：“怕什么！”
次日清晨，小雨转为倾盆大雨，天地间大雾弥漫。
街道的积水倒映着灰蒙蒙的天光，林去忧撑着油纸伞，缓缓行至一座石桥上，停住了脚步，抬眸望向桥的另一端。
黑色斗篷被狂风扯得猎猎作响，雨中，一道身影逐渐靠近，沉默无声，气息隐匿，周遭氛围悄然紧绷起来。
来者是林玄通，林乘意的次子，这是他与林去忧的第二次碰面。
第一次相见，还是三年前京城大雪纷飞之日，两人遥遥对视，却未发一言。
雨水顺着脸庞滑落，林玄通扯起一抹冷笑，并不急着开口，只是冷冷睨着桥上的林去忧。
白衣对黑袍，一人撑伞一人淋雨。
二人隔空对峙，立于雨幕两端。
林玄通走到近前，脸上的冷笑仿若霜雪，目光一寸寸扫过眼前这位“空壳太子”的金色瞳孔。
“雨可真大。”
林去忧率先打破沉默，语气平静如水。
“是啊。”
林玄通轻声一笑，“你能来，倒是出乎我意料。”
林去忧微微仰头，透过雨幕直视对方：“弟弟你盛情相邀，做哥哥的怎能不来？”
林玄通眼中怒色一闪而过，很快隐去，深吸一口气，才缓缓道：“周北武手握兵马，少说也有七千，多则八千。就凭你这无权无势的太子，如何应对？换做是我，早脚底抹油开溜了。”
林去忧神色未改，淡淡反问：“逃？能逃去哪？”
他心里明白，有林乘意那般的父亲，座下子女哪个不是心如铁石，野心勃勃，兄弟情分薄如纸。
林玄通讥笑道：“就算逃不掉，找地方躲一阵也好。”
林去忧嘴角微扬：“你行事看似稳妥，可惜只是庶出，天生傀儡命。今日你若杀我，明日林乘意便能要你性命。”
林玄通眼眸微眯，声音低沉：“你当真以为靠那瘸腿马夫和季家，就能保住自己？眼下周北武对你恨之入骨，要不是我从中阻拦，你早死透了。”
林去忧冷冷扫视一圈大雾笼罩的四周，将手中信件松开，任由它随风飘远，笑道：“你这哪是邀我叙旧，分明是送我上黄泉。”
林玄通脸色一变，旋即大笑：“不愧是隐忍三年，不露破绽之人，既如此，弟弟我便邀皇兄，共赴黄泉！”
话音未落，林玄通骤然出手，只见他袖袍一挥，一股仿若利剑的雄浑气劲直扑林去忧，刹那间，气流呼啸，雨水被搅得四下飞溅。
林去忧却不慌不忙，嘴角勾起一抹冷弧，脚下轻点，施展出游龙步，身形瞬间消失在原地。
就在此时，空气中气息骤变，林玄通猛地收手，回头看去。
一道人影仿若鬼魅，从雨雾中疾掠而出，来势汹汹，带着一股磅礴气势，眨眼间便插入两人中间。
林去忧心头一紧，眼中警惕之色尽显。
现身之人正是兰府客卿余韵章，他一袭白衫，立身雨幕，哪还有半分读书人的儒雅，整个人仿若出鞘利刃，散发着凛冽杀意。
“小老儿来会会你。”
一道懒散嗓音响起，紧接着，拎着酒壶，衣衫褴褛的于伯一瘸一拐从雾里现身。
见到于伯，余韵章像是松了口气，拱手笑道：“老前辈，请赐教。”