飘飘载着尹决明再次停到驿馆外的街角，驿馆大门上的灯笼被风吹得快要飞出去。
飘飘载着尹决明一路狂奔，最终又停在了驿馆外的街角。
夜风卷着雨丝，狠狠砸在驿馆大门两侧的灯笼上，竹骨被吹得“咯吱”作响，那点昏黄的光在风雨里摇摇欲坠，仿佛下一刻就要挣脱束缚，随着狂风一同消散在雨夜中。
闪电骤然划破天际，“呲啦”一声将暗沉的街道照得如同白昼。
飘飘惊得猛地抬起前蹄，不安地在原地跺了跺，鼻翼翕动着喷出白雾，长长的鬃毛被雨水打湿，黏在脖颈处，显得格外狼狈。
尹决明抬眼望向那座在风雨中沉默矗立的驿馆，双眸深处翻涌着复杂的情绪。
他从未像今夜这般纠结过。
他与那人明明只隔了这一扇大门，却又陌生得如同隔了千山万水。
他明明就在眼前，却又像在遥远的云端，任他如何伸手都触碰不到。
白芷不愿与他相认，他就算再硬闯进去见他又能如何呢？
以他如今的态度，定然不会对他说实话，倒不如他自己去查。
他倒要看看，他揽下那些罪名，又这般刻意疏远，甚至装作互不相识，到底是为了什么！
“飘飘，我们走吧。”
尹决明抬手轻轻抚摸着飘飘汗湿的鬃毛，指尖的温度透过湿冷的毛发传递过去，试图安抚这匹通人性的骏马。
他不再看驿馆一眼，转身便向着与驿馆相反的方向而去。
玄色的身影在滂沱大雨中逐渐变得模糊，雨幕像一张巨大的兽口，将他彻底淹没。
他说过，他与白芷这辈子都得纠缠在一起。
这份纠缠，从他们在烽火山相识，在孤狼关重逢的那一刻起，就已刻进了骨血里，断不了，也斩不断。
尹决明没有看到，在他的身影彻底消失在街角之后，驿馆大门上方那盏摇摇欲坠的灯笼上，一条通体赤红、带着黑色环纹的赤练蛇，正缓缓地从灯笼顶端爬过。
它的双眼并非寻常蛇类的浑浊，而是透着诡异的深紫色，在昏红的灯光下泛着冷光。
赤练蛇吐了吐分叉的信子，似乎在确认尹决明离去的方向，随后便顺着灯笼的竹骨滑下，沿着驿馆的屋檐一路快速爬行。
瓦片被雨水冲刷得湿滑，它却如履平地，很快便绕到了驿馆后院，最终停在一扇虚掩着的窗户缝隙前。
那缝隙不大，刚好能容它的身体通过。
赤练蛇灵活地扭动着身躯，悄无声息地钻了进去。
“回来了。”
屋内响起一道阴冷的声音，像是淬了冰，让空气中的温度都骤然下降了几分。
话音刚落，那扇虚掩的窗户“啪嗒”一声从内部关上，将窗外的风雨和寒意彻底隔绝在外。
房间里只点着一盏烛灯，昏黄的光线下，赤练蛇顺着桌腿爬上书桌，然后熟练地缠绕上坐在书桌旁那人的手臂。
它昂起头颅，对着那人不断吐着蛇信，紫眸里的光芒在烛光下更明显了。
坐在书桌后的正是拓跋烈。
他穿着一身深色锦袍，领口和袖口绣着暗紫色的纹路，在烛光下泛着低调的光泽。
他的脸色本就偏白，配上那双深邃阴鸷的紫眸更显阴冷。
“竟然离开了吗？”
拓跋烈低头看着手臂上的赤练蛇，语气里带着几分不易察觉的遗憾。
不过很快他便微微勾起唇角，露出一抹意味深长的笑，“不过没关系，他今夜能来，便证明他对白芷还有一丝情义，如此，便足够白芷接近他帮我们拿到那样东西了。”
他抬手从桌案上拿起一张折叠整齐的字条，那是下午从宫里传来的，字条上只写着寥寥数语，却透着一个许多人都想知道的大秘密。
拓跋烈捏着字条的一角，将它凑到烛火旁，火苗迅速舔舐着纸边，很快便将字条吞噬，黑色的灰烬随着他手腕的轻抖，簌簌落在桌案上，最终被风吹散，消失得无踪。
“殿下。”
一道温和的声音从门口传来，夏清端着一盏油灯走了进来。
他刚从白芷那边回来，又去厨房取了些宵夜带过来，浅青色的长衫让他看起来身姿十分清瘦，眉眼温润，与这房间里阴冷的气息格格不入。
他的目光扫过桌案上的灰烬，他下午见过那字条，知道里面内容，此刻见他烧毁也并未多问。
他将将油灯放在桌角，将带来的几样点心摆上，这才温声说道，“那李太后的话当真可信？之前不是说那东西一直在历代南楚皇帝手中吗？怎么会突然到了尹二手里？
拓跋烈见夏清进来，抬手轻轻拍了拍赤练蛇的头，示意它退下，赤练蛇温顺地从他手臂上滑下，扭动着身体爬回了书桌旁的一个竹篓里，然后便盘成一团，闭上了眼睛。
拓跋烈伸手拉过夏清，让他坐在自己身边，手臂自然地环上他的腰，指尖轻轻摩挲着他腰间的软肉，语气随意了许多，“李太后说，当年先帝在位时，就已经将那东西从皇宫转移出去了。”
“转移到了何处？”夏清微微侧身，看向拓跋烈，眼中满是好奇。
“城外的玉兰山。”
拓跋烈低头，鼻尖几乎要碰到夏清的发顶，声音低沉而清晰，“先帝当年本打算将那东西彻底摧毁，可又害怕摧毁之后会引发不可控的灾难，毕竟那东西的力量让他渴望同时也让他产生了恐惧。”
“他不敢放在身边，便想将那东西藏在一个谁也找不到的地方。”
“恰逢那时丞相府正在玉兰山修建别院，先帝便借着这个机会，暗中派人在那座别院的地基之下做了手脚，将东西藏在了那里。”
“可那座别院如今几番辗转落到了尹二手中。”
夏清恍然大悟，轻轻点了点头，“原来如此。”
“知道那东西的人都以为那东西在每一代皇帝手中，却没想到先帝根本没告诉他这个儿子，只怕谁也不会想到它其实是在一个朝臣的别院之下，倒真是能混淆视听，让人防不胜防。”