秘境外，阳光透过苍穹洒下，将林玄尘和林初瑶笼罩在温暖的光芒中。经历了秘境的生死一线，两人显得有些疲惫，但眼中透出的坚韧与自信却比以往更加耀眼。
“玄尘，这次秘境的试炼虽然险些丧命，但收获不小。”林初瑶微微一笑，将手中的九级灵丹玉髓丹小心收好。
林玄尘翻了个白眼：“说得好像我没有贡献似的。你可别忘了，是我用瞳术找到的路线，我们才没被那群疯狗似的异兽堵住。”
林初瑶掩嘴轻笑：“是是是，你功不可没。不过，接下来我们得好好计划一番。秘境试炼已经结束，学院那边肯定有新的任务。”
林玄尘耸了耸肩，正准备开口，忽然远处传来阵阵急促的脚步声。他和林初瑶对视一眼，立刻隐匿身形，潜伏到路旁的灌木丛中。
只见一支三十多人的队伍从山道上快速奔跑而过，每个人都神色匆匆，仿佛在逃避什么。
“是天影学院的人！”林初瑶低声说道，目光锐利地扫过那些学院弟子的衣着。
“看他们的样子，像是碰上了麻烦。”林玄尘眉头一皱，“要不要过去问问？”
林初瑶摇头：“别急，再观察一下。”
队伍刚刚跑远，天空中忽然传来一声刺耳的尖啸，一头全身燃烧着赤焰的飞天狮鹫从云层中俯冲而下。它的眼神中透着凶残，巨大的利爪直扑地面上逃窜的人群。
“七阶异兽！”林初瑶倒吸一口凉气，拉住正准备冲出去的林玄尘。
“别冲动！这狮鹫的气息不弱于刚才的幽影飞狮，而且我们现在状态未恢复，贸然参战可能自找麻烦。”
林玄尘点了点头，强行按捺住冲动。
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天空中的狮鹫发出一声怒吼，巨大的翅膀掀起狂风，将地面上的树木连根拔起。那些天影学院的弟子中，有几人不幸被狂风卷入空中，紧接着便被狮鹫的利爪撕成碎片。
眼看情况危急，其中一名身材魁梧的少年咬牙抽出长剑，全身灵光暴涨，一剑刺向狮鹫的头颅。
“是天影学院的核心弟子李天鸿！”林初瑶低声说道。
林玄尘看得目瞪口呆：“这家伙好像挺厉害啊，竟然敢和七阶异兽硬碰硬。”
然而，下一刻，狮鹫猛地一扇翅膀，赤焰如洪流般倾泻而下。李天鸿的攻击刚刚接近狮鹫的身躯，就被火焰吞没，整个人倒飞出去，撞在一棵大树上，当场昏迷不醒。
“这下麻烦了！”林玄尘咬牙低声骂道。
“玄尘，我们不能再等了，否则这些人会死得更惨。”林初瑶凝重地说道。
林玄尘点了点头，深吸一口气：“那就上吧！”
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两人从灌木丛中跃出，林玄尘手持长矛，身影如流星般直冲向狮鹫。他瞳术开启，迅速捕捉到了狮鹫身上的破绽位置——腹部鳞片较为薄弱，是攻击的最佳目标。
“初瑶，掩护我！”林玄尘大喊一声，长矛直刺而出，矛尖上灵光璀璨，带着雷霆之势刺向狮鹫的腹部。
林初瑶挥手释放术法，一道冰墙横空而出，将狮鹫的翅膀暂时封住，减缓了它的行动速度。
狮鹫怒吼一声，身上火焰猛然暴涨，将冰墙瞬间击碎。然而，它的动作已经慢了一拍，林玄尘的长矛成功命中它的腹部，鲜血如泉水般涌出。
“吼！”狮鹫发出一声痛苦的嘶吼，疯狂地扇动翅膀想要反击。
林初瑶抓住机会，双手结印，冰霜之力凝聚成一柄巨大的冰剑，从天而降，直插狮鹫的头顶。
狮鹫挣扎片刻，最终发出一声不甘的哀鸣，巨大的身躯轰然倒地，砸起一片烟尘。
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“呼，总算解决了！”林玄尘抹了抹额头的汗，长矛抵在地面上，喘着粗气。
“这头狮鹫的实力太强，若非它已经受伤，我们不可能这么轻松。”林初瑶说道，同时警惕地环顾四周，防止有其他异兽出现。
这时，天影学院的幸存者们才如梦初醒，纷纷围了上来。
“多谢两位相救！”一名少年感激地说道。
林玄尘摆了摆手：“别谢得太早，我们也不过是勉强活下来罢了。说说吧，这狮鹫是怎么回事？”
少年沉声道：“我们接到任务前来探查秘境深处，没想到惊动了这头七阶狮鹫。这家伙似乎是在护卫某样东西，我们刚靠近它的领地就遭到了攻击。”
林初瑶若有所思：“护卫某样东西……难道是珍贵的灵药或者宝物？”
少年点了点头：“应该是。我们只远远地看了一眼，像是某种古老的阵法，中央似乎有灵光涌动。”
林玄尘听罢眼中闪过一丝精芒，转头看向林初瑶：“初瑶，要不要去看看？”
林初瑶眉头微皱，思索片刻后说道：“狮鹫已经死了，但那片区域可能还有其他危险。不过……值得一试。”
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两人稍作休整后，带领天影学院的几名弟子一同前往狮鹫所在的区域。
不久后，他们来到了一个巨大的山洞前，洞口被赤红色的岩石封住，隐隐有阵法的波动传出。
“果然有问题。”林玄尘摸了摸下巴，瞳术悄然开启，透过岩石看到了阵法背后的景象——一株散发着金光的九级灵药屹立在洞穴中央，周围是密密麻麻的低阶异兽。
“九级灵药，金焰莲！”林玄尘眼睛一亮。
林初瑶听到这个名字，神色变得更加凝重：“这种灵药对突破大境界有奇效，但也正因为如此，通常伴随着巨大的危险。”
“越危险越值得冒险，不是吗？”林玄尘嘴角扬起一抹笑意，手中的长矛已经闪烁着灵光。
“走吧，我们可不能让其他人抢了先。”
两人相视一笑，迈步走向未知的挑战。