“族叔，你脸色不太好，还是让侄儿下几针吧。”
“不用不用！族叔真的好了！真的......”
“族叔您不要和侄儿客气！这套针法是很耗精神，但您对侄儿关怀备至，又要赏给侄儿那么多礼物以立家业。现在您身体有恙，侄儿施针去疾，服侍汤药，这也是应该的呀！”
王泰一怔：“礼......礼物？”
王扬叹气道：“族叔的病还是没好，并且已经有‘善忘’之征了。此乃上气不足，下气有余，肠胃实而心肺虚之象。族叔放心，小侄得高人授过行针秘术，名‘地煞针法’，下七十二针，必痊！只是得先委屈族叔一下。青珊，来！帮我击晕族叔！只有这样，才能在下针时不妄动，不生念，此谓之‘神全’。”
王泰立即要逃，却被王扬按住手腕，眼神坚定：“族叔，侄儿一定要治好您的病！一切后果非议，都由侄儿一肩承担！”
王泰寒毛直竖：“别别别别！！！！族叔想起来了！！真的想起来了！！！礼物嘛！想起来了！”
王扬一脸关切又怀疑的神色：“族叔您不会又是怕小侄辛苦，所以故意隐瞒病情吧。既然族叔说想起来了，那您说，是多少箱礼物？”
“十二箱！”
这该死的小畜生送了礼还想要回去，是一点亏都不吃啊！
王扬摇头叹息：“是二十二箱。”
“你！”王泰震惊了。这小畜生要回东西还不算，还要趁火打劫？也太狠了吧！
“族叔您还是没想起来。青珊——”
王泰见陈青珊走了过来，马上道：“对对对！是二十二箱！这回彻底想起来了！！！族叔早就备好了！！！一会儿走的时候一起带走！！！”
王扬感动作揖：“族叔病至如此，还记得这种小事。扬遇族叔，如拨云见青天！”
王泰欲怒无由，欲哭无泪，只是气得浑身发颤。在旁观者看来，还以为感动至极在忍耐泪水。
众生尽皆感叹，果然是琅琊王氏啊！高门风教，令德淳厚！叔侄情深若此，真是令人动容啊！
......
夜，一辆马车停到一处偏僻的民房门前。
王泰下车，身影被马车遮蔽。他先是快速地敲了五下房门，停顿一下，然后再连敲三声。
门开，门里却没人。
王泰进入门后，门被迅速关上。
一个左眼戴着眼罩的男子从右侧闪出，抱拳道：“王大人。”
“手上有几个人？”王泰问。
“十七个。”
“在哪？”
“城外。”
“什么时间能集齐？”
“明天上午。”
“好，马上召集人手，帮我找一个人。”
“找人？”
王泰咬牙切齿：“对！找人！挖地三尺，也要把人找出来！”
......
疏星带微月，几点流萤小。
乐湛刚洗完澡，穿着半袖衫（即短袖），手摇折扇，兴冲冲地冲进卧室：“夫人，我刚才沐浴时得了个佳句！”
侍女正在给乐夫人梳发，乐夫人对着镜子，挥挥手，侍女们便知趣地退出房间。
乐湛有些尴尬：“我是真得了个佳句，要不等我说完再......”
“想什么呢？！”乐夫人白了丈夫一眼，“你坐这儿，我跟你说正事。”
乐湛神气道：“得了佳句如何就不是正事了？”
乐夫人声音淡淡：“如果能压过‘得成比目何辞死’，那就是正事了。”
乐湛顿时熄火。
乐夫人瞧了瞧丈夫气馁的模样，便笑道：“我跟你说三件事，说完了咱们再说诗。”
“好！夫人请说！”
“第一件，你宝贝儿子打了孙家表兄，还抢了他的斗鸡，然后到西四门，和殷家小五把人斗鸡馆砸了，放话说‘砸多少他照赔’。刚才孙家送了账单来。八万钱，数还挺吉利。”
乐夫人说得轻描淡写，乐湛则听得火冒三丈，噌一下就站起来了：“逆子！来人！取我藤棍来！我今日不打得他——”
“你急什么！先坐下！”乐夫人好不容易才把丈夫拉回座位上，“打了这么多年，也没见他长进啊！”
“夫人！这回你也动手！咱们一起打！”乐湛气得胸膛起伏，想了想又道：“一起打容易打乱了！这次咱们轮流打！中途还能歇手......”
“行了行了，净说些不着调的话。我问你，关于高儿的前程，你到底是怎么想的？”
乐湛气呼呼道：“这逆子还有什么前程了？！”
乐夫人给丈夫倒了杯凉茶：“你先别急着生气。咱们说正事。路呢一共就这么几条，举孝廉——”
乐湛一口茶喷了出来：“就他？？？？？滑天下之大稽！！！！他要敢举孝廉我打折他腿！也不用别人弹劾我，咱家直接成笑话了！”
乐夫人想到儿子举孝廉也忍俊不禁，用手帕为丈夫擦拭嘴角茶水：“我没说让高儿举孝廉，一来他没那个名声，二来孝廉也是要考试的，我们就算给他推上去了，高儿也过不了。三来现在不比以前了，大多都是寒门走举孝廉的路子，咱们高儿也没到那一步。”
“那你说举孝廉......”
“我这不是在给你算嘛。举孝廉、举秀才这两条路高儿是走不了。郡学、国子学就更不用说了。送进去也是白送。至于吏部铨选呢，咱家在京中没什么根基，高儿一没声名二没才学三不是孝秀也没策经，基本上是无缘了。那剩下就只有两条路，一是公府辟召，一是州郡私辟。以咱家的门第家势，高儿走州郡辟召是没问题的，做个郡从事（类似市|委秘书）、西曹书佐（省行政管理署科长）什么的，也不难办。”
“以他的水平做什么从事书佐的，也就是混日子罢了。将来借着家声，兴许能混个主簿当当？混上就算，混不上趁早去职，省得丢人现眼！”
乐夫人皱眉道：“你太小看高儿了。”
乐湛眼珠子瞪得老大：“我小看？我是高看了好不好！自己儿子，别人不知道，我还能不知道？一看书就头疼，诗会雅集，那更是躲着走。但要遇到打架闹事的，第一个上去凑热闹！这也就是放现在能评个二品，要是在中朝（晋），八品他都不够格！”
“我不这么想。是，咱们高儿没有那么有才华——”
“是没才华夫人！完全没有！一丁点儿都没有！”乐湛捶胸顿足，哀叹连连。
乐夫人乜了丈夫一眼：“好！没才华！但有出息的不一定非要有才华啊。我觉得人分两种，一种像王扬，才华横溢，势如破竹。这种人就像锥处囊中，不管在哪，早晚崭露头角。另一种就像咱儿子，看起来没什么本事，但说不定是福全之人，整天乐呵呵的不操心，也少了被算计嫉恨......”
乐湛捂脸，有点想哭：“木秀于林，风必摧之。是不好。但如果木头都锈透了！不用风摧自己倒了！这也不行啊！”
“什么锈透了！哪有这么说自己儿子的！高儿虽然不济事，但是个热心肠，没什么坏心思，直来直去的，也讲义气。这种性子，若是交对了人，说不定会有大福气。并且他还会玩......”
乐湛一副难以置信的表情：“玩也算优点？！”
“当然算！会玩是一种本事，容易和人亲近，性子不寡淡，不会疏远了朋友。若是玩对了伙伴，因缘际会......”乐夫人目光一凝，“焉知不能一飞冲天？”
“你什么意思？”乐湛觉得夫人话里有话。
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注：乐夫人为小胖数的几条路是南朝入仕的基本途径，除了少数特殊情况之外，基本上囊括殆尽。在类型上大致可以分为四种，一是中|央选举，比如吏部直接授官，也就是乐夫人说的“吏部铨选”、还有国子学策问、征拜博士、郎官，或者除授其他官职；二是私人官署辟召，包括中|央和地方官署的辟召；三是中|央和私人联合选举，比如举孝廉和秀才（地方举、中|央选）；四是私人属吏推荐。这四种类型在南朝的具体升降沉浮，背后其实反映的是人事权的争夺与价值取向的变化。
比如说孝廉、秀才本来是中央选拔人才的重要途径，也就是汉代的察举。但世族垄断上升通道之后，自可凭门第入仕，孝秀便越发势微。可自刘宋开始，皇权复振，孝秀又逐渐兴起，并且规范化，连孝廉都需要考试才能通过。而皇权在人事上一有强势的迹象，士族便随之演化出对抗手段。之前注里说过官分清浊的现象，察举也同样如此。随着时间推移，孝秀开始被侵蚀，内部产生分化，秀才非士族不选，孝廉则多纳寒门。至于为什么士族不垄断孝廉这个原因够一篇札记的体量了，就不细说了。
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