陆管事淡淡道：“你可知道，凡是新来的都要先试工，既要看手艺又要看人品，两者都通过了才能签文书。
“在文书上按了手印画了押，裁一阕才会给安排住处、发放衣物、定制刻有名字的木牌。而你跟别人正相反，知道为什么吗？”
吴彩云道：“自然因为我是熟手。”
陆管事冷笑，“裁一阕还缺熟手？如今不管多有名气的来，都是按这个次序，只有你例外。
“这是孟大家信任你，才格外关照，是她觉得你能行，才让你先穿上裁一阕的衣裳。吴彩云，你真是辜负了她的一片心呐。”
吴彩云都懵了。
啥？
让我去睡大通铺，这就是对我的关照？
我换了身丫鬟的衣服来做小工，就相当于受到了礼遇？
我不想剪布片，就是不识好歹？
在这女人眼里，我竟辜负了孟庆娘的心？
我哪有辜负？她对我哪有用心？她辜负我还差不多！
吴彩云一脸难以置信，陆管事在笸箩里取了红木牌，冷声说道：“吴姑娘若无心留下，裁一阕也不会强求，你只需脱了这身衣服，再去跟张嬷嬷说一声便好。反正也没签文书，无需顾虑，走便是了。”
她说完便离开，再也没给吴彩云眼神。这时，有负责洒扫的婆子将装有红木牌的竹笸箩端走，又换了蓝色的牌子来。
吴彩云趁着她在打扫，悄悄看了眼竹笸箩——蓝木牌和红木牌除了颜色不同，其余完全一样，上面都写了个“食”字。
是吃饭用的就行！
吴彩云瞄准竹笸箩，趁洒扫的婆子低头，飞快地抓了一个握在手里。
她若无其事地问：“那笸箩里的东西，是去饭堂用的吧？”
洒扫的婆子大概是不爱说话，闻言点了点头。
“红的蓝的都能用？”
婆子眨巴眨巴眼睛，又点了点头。
吴彩云放心了，又问，“咱们的饭堂在哪儿？”
婆子指了个方向，吴彩云抬脚就往那儿走，心道：我不能直接进去，得等陆管事吃完，否则被她抓到就难看了。
饭堂果然就在前面，进进出出的都是穿着“工装”的人。吴彩云注意到，大家衣裳是不一样的，能明显看出等级差别，自己穿的这身，也就是个学徒等级。
她心里又在愤怒，孟庆娘简直不把人放在眼里，这要是碰上熟人，脸都丢到爪哇国去了！
吴彩云在门口的大树后守着，生怕自己被发现。她太饿了，眼睛发花，肚子咕咕叫。
她长了个心眼，怕一会儿被守门的看出端倪，便一眼不眨地看大家怎么进门。
原来只需将木牌交出，就会被放行，然后吃就是了。
吴彩云在心里重复了几遍过程，觉得自己可以表现得像个“老学徒”，便安心等陆管事出来。
在她饿得眼冒金星的时候，陆管事终于出现。吴彩云正要往里冲，陆管事突然被叫住，跟其他管事在门口攀谈了一会儿。
吴彩云心急火燎的，觉得自己快晕了，好在陆管事转了个身，背对着入口处。
吴彩云瞄准时机，撒腿就往饭堂跑。她在门口撂下木牌，对着别人手里的食物眼冒绿光。
守门的婆子站起身，厉声道：“有人浑水摸鱼，快！抓住那个学徒！”
吴彩云还没拿到食物便被两个强壮的婆子薅住，两手背到后头，被押回入口处。
无数双眼睛朝这边望过来，在那一刻，吴彩云仿佛置身菜市口。她是那个将要被砍头的，周围都是看热闹的。
“咦，这不是花时成衣坊的吴裁缝？”
“吴裁缝，你来这儿干啥呀？你在花时待得好好的，怎么穿了我们这儿学徒的衣裳？”
“你也来当学徒呀，看来咱们这儿比花时强多了！”
被人喊出名字，吴彩云恨不得寻个地缝钻进去。
守卫婆子搡了吴彩云一下，厉声道：“来当学徒，怎么还偷饭呢？”
吴彩云受不了这个，大声道：“我没偷饭，我拿了食牌的！”
有人打抱不平：“人家拿了食牌来，为啥不让吃饭？”
收食牌的婆子掐着腰，嗓门可大了：“她拿的是蓝牌牌，我要是放行，明儿孟大家就得把我撵出去！”
原来如此。
打抱不平的那位就很生气，“姓吴的，那就是你不对，你这就是浑水摸鱼，难不成花时成衣坊都是这等习气？”
吴彩云气道：“我都问过了，都是食牌，有什么不能用的！”
大伙奇道：“你问谁了？”
“问了一个洒扫婆子。”
“学徒那边的洒扫，是个不会说话的呀！”
众人哄笑起来，打抱不平那位便站出来解释：“食牌不能混用，白色的是早饭，红色午饭，蓝色是晚饭。若有人坚持过午不食，也要提前报备。你拿了晚上的食牌来吃午饭，自然是浑水摸鱼。”
吴彩云脑子里嗡嗡的，恨食牌，恨洒扫婆子，恨陆管事，恨孟庆娘，恨裁一阕！
有人在圈外喊道：“陆管事，吴裁缝去你那儿，手艺如何呀？”
陆管事笑了，“她在我那儿待了一上午，都没换到红色食牌，你们觉得如何？”
吴彩云喊道：“我不是不会剪。我是不想剪。”
“那就是没有耐心，看不上细枝末节的活。”
“裁一阕就是这规矩，再说了，放不下身段心高气傲的，绝不会踏实本分。”
陆管事道：“来我们裁一阕的，不乏你这样成名的裁缝，进了这大门之后，有的和你一样不肯做杂活，有的却快速进入一组二组，知道为什么吗？因为目的不同。”
“真想在这儿有一番作为，成为裁一阕中流砥柱的，剪个布片算什么？别人剪一百个，我剪一百五十个，每个都规规整整不出差错。调去给普通裁缝打下手，也不去想是否被看低了，别人手艺是否及得上自己，闷头就是干活。
“每每凑齐金剪刀，就会升一级，一直升到一等裁缝，就会拿到在孟大家身边的机会。”
“来这儿的谁不想出头？不过在裁一阕，不踏实决计出不了头。”