“你们为何能在剧毒的氧气之中生存？”
通讯器里的声音依旧平稳，可孟川却从那“空旷感”里听出了一丝真切的好奇。
就像生物学家遇到了从未见过的生物标本，既困惑又兴奋。
孟川和影蝶对视一眼，都从对方眼里看到了错愕。
这算什么问题？
氧气有毒，这事儿早就被证明，但凡对科学有一定了解的人都知道。
铁之所以生锈，就是氧化反应。
但是，氧气是人类生存的基石，或者说对绝大部分的生命都是必需品。
可是，这要如何解释？
孟川在快速梳理思路。
既然对方提出了这个问题，就说明这不是故意的挑衅。
而是他们文明“常识”的盲区。
要回答这个问题，首先得让对方明白“生命形态的差异性”。
孟川清了清嗓子，对着通讯器开口，尽量用平和的语气解释：
“你口中的‘剧毒’，对我们而言是‘必需品’。这或许和我们的生命起源环境有关。”
“起源环境？”
通讯器里的声音多了一丝追问的意味。
“是的。”
孟川点头，组织着语言：
“我们的母星——地球，大气层里含有大约21%的氧气。我们的祖先在这样的环境里进化了数百万年，身体早就适应了氧气的存在。氧气能参与我们体内的能量代谢，没有它，我们活不过五分钟。”
顿了顿，孟川补充道：
“就像你们可能依赖某种我们看来‘有毒’的气体生存一样。生命的形态不同，对‘必需品’和‘剧毒’的定义自然也不同。”
对方既然能问出这样的问题，很显然他们还没有发现地球。
但是孟川也不在乎暴露地球。
因为，以他们的速度，要想知道地球的位置，跟着孟川迟早能知道。
还有就是，既然他们认为氧气是剧毒的。
就说明他们承受不了氧气的“毒”。
对他们来说，地球是个毒星球，也是一个废星球。
对他们来说作用不大。
因此为表诚意，主动说出地球还能获得对方的好感。
听了孟川的解释，通讯器那头沉默了。
这次的沉默比之前更久，久到孟川几乎以为信号又断了。
舷窗外的光也没再闪烁，只是静静地悬着，像一块凝固的月光。
就在孟川准备再问一句时，那道声音再次响起，这次带上了明显的“恍然大悟”：
“原来如此。‘环境适应性’导致的生命形态分化……我们之前观测到的所有碳基文明，都是依赖‘氮基气体’生存的，你们是第一个依赖‘氧’而存在的文明。”
当然了，声音的恍然之中，还带着更大的好奇。
但是孟川却不准备继续这个话题了。
有些事情浅尝即止才是最好的。
“现在可以说说你们的条件了吗？”
孟川把话题拉了回来，这才是他最关心的。
“条件是‘共享’。”
对方的声音很坦然：
“共享你们的文明发展数据，共享你们的‘社会结构’，共享……你们对‘宇宙’的理解。我们是‘观测者’，‘记录’本身就是我们的‘存在意义’。”
孟川明白了。
他们想要的不是资源，不是地盘，而是“信息”。
用技术换信息，这听起来……似乎是笔划算的交易？
“这……我们需要时间考虑。你应该理解，对一个文明来说，这不是我一个人能决定的。”
孟川没有立刻答应。
这也是谈判的技术。
任何东西都不可以轻易被对方获得。
否则就太廉价了。
“可以。”
对方很爽快地同意了：
“我们会给你们‘时间窗口’——大约一个星球年。就是你之前殖民的那个荒芜星球。在这期间，我们不会再干扰你们的行动。”
孟川一愣。
一个火星年，那可是相当于两个地球年。
因为火星工转一圈是六百多天。
“那我如何联系你们？”
孟川追问道。
两年时间，足够孟川好好思考和盘划。
“为了表示我们的‘诚意’，我们会给你们一份‘见面礼’。”
“见面礼？”
孟川愣了一下。
“是的。”对方的声音里带上了一丝不易察觉的“笑意”：
“我们监测到你们的星舰速度太慢。”
话音刚落，控制台旁的舱门突然“嗤”地一声滑开。
孟川的星舰居然被对方轻易就掌控了。
舱门在没有任何操作的情况下，自动打开了。
紧接着，一道柔和的白光从舱外探进来。
一个小小的戒指浮现在孟川的面前。
“这是‘信使级’量子宇宙航船的控制器，它能提供‘最低级’的亚光速航行。”
对方的声音同步响起：
“实物全长7.3米，宽2.1米，仅需1名驾驶员。巡航速度0.1c，紧急状态下可短时间提升至0.15c。但持续时间不超过1小时，会消耗30%储备能源。”
仿佛是生怕孟川不理解。
那声音不断地解释。
简单来说，c就是光速，0.1c就是光速的百分之10。
这个速度已经是相当可以了。
如果地球和火星最近的距离下，从地球到火星只需要30分钟左右。
如果是最远的距离（4亿公里），也只需要3.7小时。
这可比孟川的星舰动辄一个多月要快得多得多了。
这所谓的宇宙航船平时就悬浮在太空之外。
孟川随时都可以控制它出现在自己的面前。
动力核心是‘微型曲率谐振器’。
孟川虽然理解不了什么叫曲率谐振器，但孟川知道这宇宙航船不依赖核聚变提供能量。
而是通过谐振空间粒子自动获取动能。
一次能源储备可支持从地球到火星一次往返。
而蓄能一次需要一个月左右。
“防御和载重呢？”
孟川呼吸有些急促地追问道。
这玩意对他来说简直就是及时雨。
如果用来运输，对火星的改造速度绝对可以加快。
“无主动防御，但机身覆盖‘粒子缓冲层’，可抵御小型陨石撞击，直径不超过1米。但如果你熟练驾驶，可以及时躲避。上面有最先进的雷达预警系统。”
对方的回答很实在：
“载重上限为1吨，除驾驶员外，可额外携带2名成员。我们还在上面模拟了你们的制氧设备进行了改造，你们可以在上面自由呼吸。”
“还有，上面有我们的联系系统，你随时可以呼叫我们。”
孟川越听越是兴奋。
这些参数恰好卡在他的需求上。
无论是紧急传递情报、接送关键人员，还是执行小规模勘探任务，都够用了。
“这见面礼太贵重了……”
孟川声音都无法平静。
“因为你们的‘坦诚’。”
对方笑着说道：
“你没有隐瞒‘氧气依赖’的问题，也没有因为我们的‘技术优势’而卑躬屈膝。这种‘理性且坦诚’的态度，值得我们释放善意。”
孟川沉默了。
他突然意识到，这些“观测者”或许比他想象的更“纯粹”。
他们在意的不是“利益交换”，而是“文明的态度”。
“谢谢。”
孟川认真地说，“这份礼物我们收下了。一年后，我们会给你们一个明确的答复。”
“期待你们的答复。”
对方的声音顿了顿：
“另外，提醒你们一句——你们的通讯信号已经恢复了。你们的同伴……似乎很着急。”