夏日的午后，骄阳似火，大地被烤得滚烫，张阿妹失魂落魄地走在回娘家的路上。
头顶上烈日炎炎，毫无遮蔽的阳光直直地照射下来，每一寸皮肤都像是被火灼烧着，面上早已汗如雨下，汗水顺着脸颊不停地流淌，滴落在干燥的地面上，瞬间蒸发得无影无踪。她的脚步沉重而迟缓，身体因为脱水而变得虚弱无力，但内心的煎熬却让她顾不上这些。
当她终于站在娘家那扇熟悉的门口时，整个人已经口干舌燥到了极点，嘴唇干裂起皮，喉咙干渴得仿佛要冒烟，可她却没有了推开门的勇气。
张阿妹一直都清楚地知道，爸妈在心底里是偏心大哥一家人的。从小，她就生活在大哥的阴影之下，无论她多么努力地讨好父母，得到的关爱总是微乎其微。
她总是一次次地告诉自己，只要她足够听话，对家里足够有用，爸妈终有一天会看到她的好，会像疼爱大哥一家那样爱她。
她实在难以接受那个曾经口口声声说爱她的爸妈，竟然会为了二十块的彩礼钱就哄骗她，把她的未来当作一场交易。这让她心中对亲情的最后一丝幻想也开始摇摇欲坠。
屋子里闷热得厉害，仿佛一个巨大的蒸笼，让人喘不过气来。爱军、爱民两个孩子在屋里吵吵嚷嚷着要吃冰棍儿，那稚嫩的声音在闷热的空气中显得格外刺耳。
张婆子心疼自己的两个乖孙在这炎热的苦夏里受热，又舍不得让宝贝孙子被太阳晒到，于是自己匆匆忙忙地穿着鞋就准备出门去买冰棍儿。
“奶奶，我要赤豆棒冰！”爱军扯着嗓子喊道。
“我要绿豆的！”爱民也不甘示弱，紧紧地拉着奶奶的衣角，生怕自己的愿望得不到满足。
爱军、爱民像两个小跟屁虫一样围在张婆子跟前，一人一句奶奶叫得极为亲热，那温馨的场景让站在门外的张阿妹愈发觉得自己是个外人。
听着院子里那亲热的一家人说说笑笑，张阿妹心底涌起一种深深的恐惧。她突然意识到，这个她曾经称之为家的地方，或许早已没有了她的容身之处。
张婆子拉开了院门，一眼就看见了双眼红肿、汗津津的张阿妹。
她对突然出现在门口，憔悴不堪的女儿视而不见，脸上反而瞬间浮现出一副被吓到了的样子。
“你怎么回来了？是不是和建国闹矛盾了？都说了让你好好收收你的脾气，你就是不听。”张婆子不分青红皂白，劈头盖脸就是一顿责骂，那尖锐的声音如同利箭一般直直地刺进张阿妹的心窝，让她原本就凉透了的心更是寒了几分。
“妈，我……”张阿妹嗫嚅着，想要开口解释，却又觉得喉咙像是被什么东西哽住了，一句话也说不出来。
“奶奶，你咋还不出门，我们要吃棒冰，棒冰！”爱民那急切的声音又从里屋传了出来。
张婆子连忙回头应道：“哎哎哎，你姑来了，你姑去买了！” 只见张婆子一改和孙子说话时的和颜悦色，立马转过身来，推着张阿妹催促道：“快去商店买两根棒冰回来，爱军、爱民等着吃呢！有什么事回来再说。”
张阿妹艰难地吞了吞口水，嗓子干得就像是要龟裂的田地，每一次吞咽都带来一阵刺痛。她怎么也想不到，回到了这个曾经的家，竟然连一口水都喝不上。
她的嘴角微微上扬，勾起一抹自嘲的笑，然而那干裂的嘴唇却因为这个动作撕了一道口子，疼得她立马合上了嘴，脸上的笑容也变得更加怪异和可笑。
此时的她，站在家的门口，心中满是悲凉与绝望。
张阿妹拖着如灌了铅般沉重的双腿转身，缓缓地离开了家门。
头顶的烈日依旧无情地炙烤着大地，地面升腾起的热浪扭曲了周围的景象，仿佛整个世界都在这酷热中变得虚幻而不真实。
她的意识逐渐模糊，每迈出一步都像是用尽了全身的力气，眼前的景物开始摇晃、旋转。 突然，她的双腿一软，身体不受控制地向前倾倒。
———
午后的阳光依旧炽热，蝉鸣在枝头此起彼伏，为这闷热的天气更添几分烦躁。
吴珊珊从屋内走出，手中拿着一个印有斑驳花纹的搪瓷缸子，走到刘健面前，脸上带着真诚的感激说道：“刘健，谢谢你！” 她的声音轻柔。
刘健刚去同学家玩回来，远远地就瞧见了一个身影瘫倒在地。走近一看，竟是中暑晕倒的张阿妹。他只一眼就认出来这是吴珊珊的继母，他毫不犹豫地俯下身，小心翼翼地将张阿妹扶起放在自行车上，马不停蹄地把她送回了家。
中午时分，吴建国和张阿妹那场争吵让左邻右舍都听了个清清楚楚，自然也就成了众人茶余饭后的热闹谈资。
而到了下午，张阿妹晕着被刘健送回来这一幕，更是一下子在巷子口歇凉的阿爹、阿婆口中掀起了轩然大波，成为了新的热门话题，大家围坐在一起，交头接耳，议论纷纷。
刘健有些腼腆地接过吴珊珊递来的搪瓷缸子，或许是因为一路的奔波太过口渴，他大口地喝了几口水，那喉结上下滚动，发出 “咕咚咕咚” 的声响。
喝完后，他用手背随意地擦了擦嘴角，抬起头看着吴珊珊，眼神中带着一丝期待与羞涩，说道：“珊珊，这是我应该做的！”
刘健比起以前又变得更黑更壮了。他咧嘴笑着，那笑容依旧带着几分傻气，就像上辈子一样，像个憨厚朴实的傻憨憨。
吴珊珊看着他那黝黑的脸庞，以及那有些局促又带着憨态的模样，不知怎么的，嘴角不由自主地上扬，“扑哧” 一声笑出了声。
笑声清脆悦耳，在这略显沉闷的午后格外动听，仿佛一瞬间驱散了些许空气中的燥热与压抑。
刘健被她这突如其来的笑声弄得有些不知所措，挠了挠头，脸上的笑容却愈发灿烂，露出一口洁白的牙齿，在阳光下闪烁着微光。
“珊珊，我想和你考一个学校！”
“我可是要考一中的！”
“那我也考！”