天色暗下，镖队找到合适的地方安营扎寨，噼啪的营火燃了起来，三三两两围炉夜话。
陈若兰本可住在馆驿，奈何林正风久不见家兄不愿离开，他只得作陪，偶尔与目光不善的上官末对上不可谓不尴尬。
尴尬归尴尬，误会慕容晓和上官末一般掺了异域血统，陈若兰对慕容晓姿容心痒难耐，期待着慕容晓出马车的刹那。
上官止率先自马车跃下，和上官末一个模子印出来一般，不过嬉皮笑脸活泼跳脱，远看都知道和上官末不是一个人。
重头戏来了，好容易看见一只小巧精致的绣花鞋露出车外，陈若兰咽了口唾沫，便见一娇小玲珑的小身影走了出来，全身披着严丝密缝带兜帽的披风，别说脸，手指头都不露！
陈若兰被膈应到，“裹成这样还不是丑八怪？哼。”
林正风提醒，“这么说一个姑娘不合适，你实在好奇问大哥他们，他们定然见过。”
对啊。陈若兰扇子一拍，询问众人，“那位小姐长得如何，好看不？”
好看不？
唇红齿白肤若凝脂哪里会不好看，但一想起她活活拽人舌头，刀架当家脖子，将薛北君打得不似人形……所有人都面面相觑。
看众人一副讳莫如深的样子，林正风也惊奇，“当真如此惊世骇俗？”
“别瞎猜，长得粉团子一般玉雪可爱，就是武艺超群不好惹。”林正威递给林正风吃食亲自解释。
“这么说来，这三位中武功最高的倒是那位小姑娘？”陈若兰折扇抵着下巴，饶有兴致打量慕容晓，看着看着与有意阻挡的上官末对上，当即有点尴尬的收回目光。
林正威不自觉抬头，仿佛看到慕容晓藏在兜帽下的眉目正阴森森盯着他们，一个激灵，“别老盯着一个姑娘家看，多失礼。”
林正威有意回避，陈若兰看在眼中，凑近好友，“你是否觉得有点古怪？”
古怪？当然古怪了。
依林正威性格，滴水之恩定必涌泉相报，更别说生死大恩。可一路上，林正威不但没有殷勤备至，相反，是避如蛇蝎。林正风并不是没有察觉，只是不点破罢了。
林正威也察觉自己不自在，顾左右言他，“往年这个时节，你们不都约到小松山切磋，怎的，今年不搞了？”
林正风正欲回话，陈若兰兴致勃勃抢了先，“搞啊，这么不搞，不过今年有更热闹的。”
“哦，还有比你们切磋玩乐更热闹的。”林正威带着笑意不以为意，完全没有察觉这个热闹的严重性。
陈若兰只当是个趣事，“林镖头最近出门在外有所不知，近日江湖出了个大事，琳琅阁替天下第一庄旭日山庄广发英雄帖，准备替他们即将及笄的三小姐招亲，但凡未过而立之年体健貌端男子均可参加，彩头丰厚。”
“咳咳咳咳咳咳咳咳——”
听到旭日山庄四字林正威已觉气短，再听到三小姐招亲彻底一口唾沫卡在嗓子眼呛了个半死。
林正风担忧地为其顺气理背，也不知兄长何以如此激动。
林正威缓过一口气，扭头便问，“莫不是……你想参加？”
见林正威不乐意的样子，林正风寻思哪里不妥，“正风不过是想趁此机会一试身手，并没有别的心思。”
林正威哪里是不相信林正风的人品，不过是一想到那位二八芳华的三小姐此刻正在镖队，有苦难言。
想趁此机会小试身手，想来也是。
偌大江湖鱼龙混杂，想闯出名堂谈何容易。
事关生死苦大仇深的血拼太惨烈，不常有亦不能常有，熬出来的不是盖世英雄就是混世大魔头，都太极端。
那各式名目的比武大会就成了武林新人崭露头角的敲门砖。
以旭日山庄如今的江湖地位，即使没有绝色美人不为万贯家财，就为在江湖混个熟脸谁不跃跃欲试，更别说练武之人几个没有争强好胜之心。
“林镖头是不想正风参加？”陈若兰生奇。
他一国公公子也就罢了，纯粹去凑热闹。但林正风不同，同为镖局行当的林家与旭日山庄联姻可谓重振梅庭镖局最快捷径，林正威理当乐见其成，难道还有别的考量？
陈若兰惯于权衡利弊，林正威的答复是让其心生感触，完全不是什么家族荣耀个人得失，而是商量的口吻，“虽说意在比武，但毕竟涉及终身大事，需征得你嫂嫂同意，不能擅作主张。我最近听说她在操劳你的婚事，你可不能让她白忙活一场。”
林正风闻言，脸蛋一下红到滴血，说话都磕巴，“是愚弟考虑不周，不过婚姻之事，言之尚早。”
陈若兰喜欢戏弄林正风，与其勾肩搭背，“如此兄嫂夫复何求，你带上这个给林夫人过目，她一定答应。”
见陈若兰手中不知何时多了副画卷，林正风奇道，“这是何物？”
“这是与英雄帖一起发放的三小姐的画像。”
镖局众人闻言所有声音戛然而止，齐刷刷生生盯着那卷画，陈若兰只当大家好奇，捧着卷轴正要展开，一道黑影一条白蛇直取画卷。
陈若兰大惊，手上武艺应变，瞧见那白蛇原是一只玉白小手，手上一圈熟悉的红影，陡然松手，画卷便落到了一身斗篷的慕容晓手中。
“红蔷楼元楼主是你何人！”陈若兰才惊觉这位元家三小姐，姓元。
慕容晓心情欠佳，对陈若兰更是一肚子邪火，杀气腾腾，一边展开画卷，一边问，“你可是我姑姑在外的仇家？”
确定了慕容晓身份，陈若兰喜出望外，“什么仇家，是邻居，原来你就是小兰花，好几回我以为元楼主在叫我。”
“咦？”慕容晓展开画卷看到画中女子火气顿息，听到陈若兰跟元绯瑶是邻居更想客气几分，可当自己小名爱称出自这陌生人之口，还占她便宜，恼羞成怒，“我小名也是你能叫的！”
不等慕容晓发怒，上官末、上官止已护在左右，吓得林正风、林正威护住陈若兰，生怕一场混战一触即发。
“有话好说，有话好说。”林正威再次焦急忙慌挡在中间。
上官止、林正风无妨，不过怕自己人吃亏压着阵脚。上官末可不一样，弯刀出鞘目露寒光，陈若兰防备着手握佩刀半分不敢松懈。
“阿晓……”上官止没有慕容晓的耳力，搞不清楚状况。
慕容晓随手一抛，画卷落入上官止手中，“他们说这是旭日山庄三小姐，是这次比武招亲的彩头。你听说过么。”
“吓？”上官止大惊，看了画中女子，恍然大悟。
西尔法怕慕容晓寂寞讨了上官兄弟，后又因男女大防，想慕容晓沾染中原女子温柔的书卷气，自教坊司重金赎回一位落难的官家小姐，便是画中女子，慕容倩。
这位小姐可是货真价实的大家闺秀，秀发飘香眉目如画顾盼生姿，走起路来如弱柳扶风，说起话来若春风拂面，琴棋书画诗词歌赋针织女工插花茶道样样皆精。有此玩伴，慕容晓高兴得不得了，自惭形秽地在她影响下乖了几年，与其同吃同睡形容姊妹。
上官止不觉失笑，笑自己杞人忧天，大庄主怎么可能将亲手养大的闺女轻易让出，比武招亲不过是幌子，抛出的也不过是枚弃子，当真物尽其用。
“生得倒是不错。”上官末冷笑，终于收刀还鞘，欠身对慕容晓道，“我去搭床，你闹够了就好回来。”
慕容晓点头，林正威、镖局众人还看着那陌生的画中女子没有反应过来。
“林叔叔，这人当真与我姑姑有旧？”慕容晓指着陈若兰问林正威。
林正威点头，“有有有，三宝玉器坊和红蔷楼只有一墙之隔，陈坊主和元楼主乃城中有名的忘年交。”
“元楼主给您置办的嫁妆大都出自我三宝玉器坊。”陈若兰得意道。
慕容晓终于想起来，掏出怀中一个豁口的白玉药瓶，瓶底“三宝”二字。这可就不是一般的有旧了。慕容晓心虚可仍不甘示弱，“那我不喜欢，我让姑姑给我换一家。”
陈若兰满不在乎，“若不喜欢先将你手上珊瑚手钏还回来，银钱定原数奉还。”
慕容晓摸了摸手上的血珊瑚，此乃元绯瑶所赠。珊瑚本就珍贵，这血红柱子精挑细选再找能工巧匠顺着纹理雕琢出一朵朵憨态可掬的小兰花模样，弥足珍贵。慕容晓还记得得了这手钏欢天喜地，现在要她还回去？赶紧躲到上官止身后，生怕被人抢了去，“这是我姑姑送的，你说是你就是你的啊。”
陈若兰继续调戏，“你若是不信，问你家楼主，和这手钏一起的还应当有一对兔子模样的琉璃耳坠，一串五彩碧玺葡萄，一个四季平安豌豆翡翠坠子，一套玳瑁头面，一柄玉琵琶摆件……”
“打住，打住，打住。”陈若兰如数家珍一样不差，慕容晓欲哭无泪，生怕这些都要还回去。
上官止难得看到有人治得了慕容晓心下暗笑，忙打圆场，“陈公子定是跟你开玩笑的，看你还皮不皮。”
慕容晓此刻才认真看陈若兰，终于觉得他眉目清秀优雅风趣再非面目可憎。
既然是好友的侄女，陈若兰自然亦十分客气，花花公子的嘴脸展露无遗，“当然，我与楼主比邻多年，区区薄礼不足挂齿。”
慕容晓乐了，正准备过去亲近，冷不防被上官末揪着后领给揪了回来，上官末斥道，“油腔滑调，金玉其外。”
金玉其外？下一句不是败絮其中？“喂，你骂谁呢！”陈若兰不乐意了。
上官末理都不搭理，拦腰便将慕容晓扛起要抱回去，“天色不早，给我睡觉。”
慕容晓不知道哪里得罪这个哥哥，不敢反抗。
看着慕容晓死鱼一般老实垂在上官末肩膀，众人相对无言，看着还有点滑稽。
上官止觉得他天生就是给哥哥、妹妹擦屁股收拾烂摊子的。苦笑再苦笑，拱手再拱手，“诸位，失陪，失陪。”
“阿末，你老这么阻挠我与别的男子聊天，我会误会你对我有想法的。”
慕容晓被上官末卸在车沿，动作不温柔但也没把她弄疼。给她褪了斗篷鞋子，熟练地用温热帕子抹了她的头脸手脚。
“大庄主有命，不得让不三不四的男子接近你，姑姑叮嘱，不许晚睡。”
“你是这么听话的人？”慕容晓都觉得好笑，“日后也不知道谁倒霉，做你的媳妇。”
上官末反唇相讥，“你啥时候听说上官郎君愁娶媳妇的。你还是担心你日后的姑爷吧。”
上官一族女尊男卑，但凡娶妻从一而终。偏生个个长得俊俏，多少姑娘的理想伴侣，确实不愁娶妻。至于当姑爷的，那得应付家中里里外外一堆狠人，确实更像个狼虎窝。
念及此，慕容晓突然为自己未来的夫君担忧了起来。