“姑娘，这是漕帮帮主秦爷让小的转交给您的。”孙二爷从袖中取出一块黑漆木牌，牌面上刻着一个“漕”字，背面是一条翻浪的鲤鱼。
朱七七接过木牌，翻来覆去看了看：“这是何意？”
“秦爷说，姑娘是爽快人，往后在青州做生意，凭这块牌子，漕帮名下的码头泊位，姑娘的船可优先停靠，装卸费减半。”孙二爷脸上堆着笑，语气却带着几分小心，“秦爷还说……请姑娘得空时，去漕帮总舵喝杯茶。”
朱七七挑了挑眉。
这漕帮的秦爷，倒是个有意思的人物。她前脚刚买了沈良的宅子，后脚他便送来了这块牌子——既是示好，也是在告诉她：你在青州的一举一动，我都知道。
“成。”朱七七收下木牌，“替我谢过秦爷。等铺子安顿好了，定去拜访。”
孙二爷连连应声，又交代了些日常杂事，便告退离去。
待他走后，朱七七把玩着那块木牌，若有所思。
宋小宝凑过来，看着那块牌子啧啧称奇，“咱们才刚过户，他就把礼送上门了。”
“不是礼。”薛锦年从内室走出来，看着木牌，眉头紧锁。
朱七七一怔：“管他是哪路神仙，迟早会露出尾巴。”
朱七七将那木牌在手中掂了掂，忽然笑了：“那咱们去不去？”
“去。”薛锦年转过身，目光平静却深远，
“不过不是现在。等你把铺子开起来，等青州城的人都知道朱氏药业来了个女东家，敢买凶宅、敢开铺子、敢跟漕帮打交道——那时候，我们再去会会。”
朱七七将那木牌往袖中一收，对着薛锦年眨了眨眼，笑道：“成，听你的。”
接下来的日子，朱七七便一头扎进了宅子的修缮中。
找来泥瓦匠和木工，将前头的茶肆改造成了药铺的格局。正堂挂上了“朱氏药业青州分号”的招牌——还是薛锦年这个小三元亲笔题的，字迹清峻挺拔，颇有风骨。
日后，这块牌匾还能当个传家宝嘞。
后院的几间屋子被打扫出来，正屋留给朱七七和薛锦年居住，两侧厢房分别安排给宋小宝兄妹和阿蛮
。第二进院子里的那棵老槐树，朱七七没有砍掉，只是在树下砌了一圈石栏，种了些耐阴的草木，倒把那处凶地衬得多了几分清幽。
只有树干上那两个字，她没有对任何人提起，只是每日经过时，会下意识地多看那棵树一眼。
沈良留下的“小心”，朱七七一直也没弄明白到底是在提醒什么。
修缮的第七日傍晚，朱七七正蹲在码头上查看新砌的台阶，忽然听见巷口传来一阵嘈杂声。
只见几个穿着短褐的汉子正堵在巷口，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里拎着一根铁棍，正对着宋小宝嚷嚷着什么。
朱七七站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，不紧不慢地走了过去。
只听见那壮汉晾着大嗓门子说到：“新来的，打那边儿来呀，知不知道这儿的规矩，想在这儿开铺子，就得交保护费！”
这话，这口气，这味儿咋那么熟悉了，朱七七用小拇指掏了掏耳朵，翘起了嘴角。
这货不就跟侯霸天那小子一个调调。
“哟，那我们还没听过这估计，我们买房开铺子，可都是过了手续的。”朱七七双手环胸，睥睨的看着眼前满脸横肉的壮汉，这不过是个小啰啰罢了。
“嘿！小娘子，长的倒是细皮嫩肉的，咋，你家男人这么舍得你抛头露面，要不给大爷我亲上一口先。”为首的壮汉看见朱七七出来，眼睛都瞟直了，可惜了这么个娇嫩嫩的姑娘梳的是个妇人头。
“找死”
宋小宝跟宋小玉双双往前扑过去，朱七七伸手拦住了暴露的兄妹俩。拔出柴刀的啊蛮又悄悄放下手臂。
朱七七笑盈盈地走出来，手里捏着一块碎银子，在指尖抛了抛。
银子是好东西，只是这嘴太臭了些。
壮汉眼睛一亮，正要伸手去接，却见朱七七将那银子往空中一抛——
银子划过一道弧线，“扑通”一声掉进了路边的水沟里。
壮汉脸色一变：“你——”
“想要钱？”朱七七拍了拍手，笑容不变，“自己捞去。”
“臭娘们儿，敬酒不吃吃罚酒！”壮汉勃然大怒，抡起铁棍就要冲上来。
然而他刚迈出一步，便感到手腕一紧——一只蒲扇般的大手牢牢攥住了他的铁棍，纹丝不动。
壮汉抬头，对上了一双浑浊却透着寒光的眼睛。
“主子，留手还是留嘴。”此刻的啊蛮哪还有半点痴傻的样子。
壮汉对上阿蛮那双眼睛，只觉得后背一阵发凉。
那双眼睛分明是淬过血的刀锋，冷得能冻进骨头缝里。他混迹码头多年，三教九流的人都打过交道，却从没见过这样一双眼睛——那是真正杀过人才有的眼神。
“留嘴。”朱七七的声音从阿蛮身后传来，轻飘飘的，像是在说今晚吃什么菜，“嘴臭的人，得让他长长记性。”
阿蛮点了点头。
下一秒，他攥着铁棍的手猛地一拧，那壮汉整个人被带得原地转了半圈，手臂“咔嚓”一声脱了臼，惨叫还没出口，阿蛮的另一只手已经掐住了他的下颌，五指一收——
“咔吧。”
壮汉的下巴被卸了下来，嘴巴大张着合不拢，口水顺着下巴往下淌，只能发出“嗬嗬”的声响，眼泪鼻涕糊了一脸。
他身后的几个混混吓得腿都软了，转身要跑，宋小宝不知何时已经绕到了巷口，手里拎着一根门闩，往墙上一敲，发出“砰”的一声闷响。
“跑什么跑？”宋小宝笑嘻嘻地看着他们，“你们老大还在这儿呢，不等等他？”
几个混混面面相觑，竟真的不敢动了。