张潜举起单筒望远镜，只见下游水面上，一艘双桅客船正缓缓驶来。船身不算大，吃水却不浅，显然载了不少东西。船头站着个青衫年轻人，正扶着栏杆看两岸山色。
“确认过了？”张潜转头问身边人。
“错不了。福运来粮庄的伙计亲口说的，姓薛的要走水路，先去青州，再转陆路入京。船上就他们四个，加上船工，不超过十个人。”
张潜咧嘴一笑，露出两颗镶金的门牙。
“十个人，好办。”
他挥了挥手，岸边的芦苇丛里立刻有人影蠕动。十二条小舢板悄无声息地下水，每板上四个精壮汉子，手持利斧凿锤，像一群嗅到血腥的水蚂蟥，贴着江岸的阴影向那客船包抄过去。
张潜亲自带了一队人，守在峡口最窄处。这里水流湍急，礁石林立，大船到此必须减速。只要凿穿船底，船上的人一个都跑不了。
客船越来越近。
张潜看清了船头那年轻人的模样——青衫磊落，眉目清俊，看着像个读书公子。他身后站着个杏色衣裙的女子，正低头摆弄着什么，偶尔抬头与那公子说笑。
“倒像是出来游山玩水的。”张潜冷笑，“赵相爷也太小心了，就这两人，用得着出动咱们血衣门？”
他举起右手，正要下令放箭。
忽然，那船头的年轻人转过头来，目光直直投向张潜藏身的芦苇丛。
张潜浑身一僵。
那目光不像是在找人，倒像是早就知道他们藏在这里。隔着几十丈的江面和蒙蒙水雾，那年轻人竟微微弯了弯唇角，像是在笑。
“不好——”
张潜心头警铃大作，正要变令，却听见头顶峭壁之上，传来一阵奇异的机括声响。
他猛然抬头。
只见两岸峭壁上，不知何时竟埋伏了数十架弩机，黑压压的弩箭全都对准了江面上的小舢板！
“中计了！”
张潜肝胆俱裂，嘶声大喊：“撤！快撤！”
但已经晚了。
弩箭破空之声如蝗虫过境，十二条小舢板瞬间被钉成刺猬。血衣门的人连惨叫都来不及发出，便纷纷栽入浑浊的江水，被暗流卷着撞向礁石，血肉横飞。
张潜所在的指挥船也没能幸免。一支三棱透甲弩穿透他的肩胛，将他整个人带得向后倒去，重重摔在船板上。
他挣扎着爬起来，满嘴是血，却看见那艘客船已经稳稳停在了峡口中央。
船头那年轻人负手而立，江风吹得他衣摆猎猎作响。
“张潜，漕帮第七代弟子，后因杀师夺位被通缉，投血衣门三年，专司水路截杀。”薛锦年声音不大，却清晰地传到每一个人耳中，“赵辉给你的价码，是三千两银子，外加漕帮旧部的藏身名录。”
张潜瞳孔骤缩：“你……你怎么知道……”
“我还知道，你腰后那个皮囊里，装着血衣门青州暗桩的名单。”薛锦年淡淡道。
好无畏惧，少年帝王之气隐隐展现出来。
镇北王真不愧是父王看重的人。
薛锦年轻轻挥手。
刹那间，两岸峭壁之上，原本寂静的岩石后方涌动着铁甲寒光。那是真正的铁军，玄甲黑袍，旌旗猎猎，与方才的弩手不同，这是千锤百炼的边关精锐，每一张弓都拉如满月，每一支箭都淬着寒芒。
“射。”
随着一声令下，箭雨如瀑，毫不留情地倾泻而下。张潜挣扎着想要爬起逃入江中，却被数支长弩贯穿胸膛，死死钉在船板上，溅起的血珠染红了他镶金的门牙。那些尚未死透的血衣门刺客，甚至来不及发出惨叫，便被第二波箭雨钉成了筛子，血肉之躯在铁军的强弩面前如同薄纸，纷纷栽入浑浊的江水，被暗流卷着撞向礁石，很快便没了声息。
在真正的铁军面前，所谓的血衣门也不过尔尔。这些江湖亡命徒平日里仗着水性凶狠横行霸道，此刻却如同砧板上的鱼肉，连反抗的余地都没有，转瞬间便被屠戮殆尽。
薛锦年负手立于船头，看着这单方面的屠戮，神色淡漠如初，仿佛只是在看一场与己无关的风雨。
“清理战场。”他淡淡道，声音不大，却清晰地传遍江面，“留两个喘气的，我要知道赵辉在青州的所有暗桩布置。”
“末将领命！”铁军队列中走出一名身披玄甲的将领，单膝跪地，甲胄碰撞发出铿锵之声。那是镇北王麾下最精锐的玄甲军，如今只听命于眼前这位青衫磊落的少年。
朱七七走到薛锦年身侧，看着江面上漂浮的尸首，轻声道：“接下来进京的路，恐怕更不太平。”
薛锦年侧过头，目光在触及她时柔和了些许，伸手替她拢了拢被江风吹乱的发丝：“怕吗？”
“不怕。”朱七七弯起眼睛，眼里不满期待，揉揉手腕，“我可是期待的很嘞，嘿嘿！！!”
船上的艄公们依旧努力的划着船桨，心里暗想着这趟回家后给自家娘子买块花布，定然漂亮，给自己娃儿买串酸酸甜甜的葫芦串儿。听娃儿喊自个儿爹爹。快活的很嘞，殊不知自己刚刚才从鬼门关捡回一条命来。
啊蛮坐在甲板上偷偷看了看自家公主的相公，此人不简单。方才那弹指间取人性命、挥手间伏尸百具的从容，哪里像是寻常的小秀才？便是曾经的大人，也未必有这般泰山崩于前而色不变的气度。
江风渐起，吹散了江面上的血腥气，却吹不散空气里那股子铁锈般的肃杀。薛锦年转身看向朱七七，眼底方才的凛冽已化作一汪深潭，唯有在她面前才肯显露出几分少年人的柔和：“今日这一战，赵辉在青州的水路布置算是废了七八成。但张潜不过是颗棋子，真正的棋手还在京城里等着咱们。”
朱七七伸手接住一片随风飘来的枯叶，指尖轻捻，那叶子竟在她掌心慢慢恢复了些许绿意，隐隐有灵光流转。她笑道：“来多少打多少。”
话音未落，船尾处传来“哐当”一声。一个年轻艄公手里的船桨没拿稳，掉在甲板上，他脸色煞白，显然是被方才的箭雨和杀戮吓破了胆，见薛锦年望过来，扑通一声就跪下了：“公、公子饶命！小的什么都没看见！什么都没听见！”
薛锦年眉头微蹙，正要开口，朱七七却先一步走上前，弯腰扶起那艄公，从袖中摸出一块碎银子塞在他手里：“这位小哥受惊了。这是压惊的银子，拿去给嫂子和孩子买些零嘴。今日的事，出了这峡谷，便忘了吧，对谁都好。”
那艄公握着银子，手还在抖，却见朱七七笑得温和，眉眼弯弯如新月，莫名就让人心安。他愣愣地点头，又恍惚想起方才脑子里想的那些花布和糖葫芦，竟觉得那血腥场面如同幻梦一般，远得不真实了。
“多谢姑娘，多谢公子...”艄公嗫嚅着，捡起船桨，回到船尾，这一次划得格外卖力，只是再也不敢往船头那两位煞神般的人物身上多瞧一眼，只一心想着快些靠岸，快些回家抱一抱自家那喊爹爹的娃儿。
啊蛮看着这一幕，心中暗叹。公主就是咱大夏的公主，跟娘娘一样是个菩萨般的人。”
想到那场宫变，阿蛮的眼神暗淡下去，他是在那场宫变中受伤后失去记忆流落到这天启国，瞎眼婆婆知道他在找人，因为瞎眼婆婆也是夏国的人。
这几日跟公主天天相处，脑子里的记忆越来越清晰起来，只是此刻他还要装傻，因为他要留在公主身边，永远保护公主。公主在，夏国就有一天回回来的。
“啊蛮，你怎么哭了。”宋小玉端着今日研究出来的千层饼想叫主子尝尝，一出来就看见坐在船板上的阿蛮伤心的落泪。
忙掏出手绢再啊蛮的大脸上擦拭，轻声安慰道：“啊蛮，你是想你啊婆了吗？”
阿蛮慌忙用袖子抹了把脸，咧嘴露出个憨厚的笑，只是眼眶还红着：“没、没哭，是风大，吹迷了眼。小玉姐，你这饼好香。”
宋小玉见他这模样，心头一软，把手中食盒往前递了递：“尝尝吧，方才在船舱里用小姐给的方子烙的，说是叫什么千层油酥，层多皮薄，咬一口掉渣呢。”
那饼果然香气扑鼻，金黄酥脆。阿蛮接过咬了一大口，外酥里嫩，麦香混着猪油的醇厚在舌尖化开，竟让他这糙汉眼眶又是一热。这味道，像极了记忆深处宫变前那个清晨，御膳房刚出炉的酥饼。那时他还是个侍卫，轮值换岗时总能偷吃两块。
“慢点吃，没人跟你抢。”宋小玉噗嗤一笑，掏出水囊递过去，转头冲朱七七喊道，“小姐，阿蛮喜欢得很呢！”
朱七七回眸一笑，指尖那点绿意悄然散去。她走回船头，挨着薛锦年坐下，顺手替他拢了拢被江风吹乱的衣襟：“阿蛮怕也是个有故事的人。”
话音刚落，船尾掌舵的老艄公突然惊呼一声：“怪哉！怪哉！”
众人回头，只见原本逆风行驶的船只，竟在转过一处江湾后，突然遇到了顺流而下的东风。帆吃饱了风，船速陡然加快，如离弦之箭般向青州码头射去。更奇的是，江面上原本密布的水匪暗桩、渔网陷阱，此刻竟一条不剩，仿佛被人提前清扫过一般。
“这是...顺风又顺水？”老艄公瞪大了眼睛，“老汉我跑了三十年船，还是头一回见这鬼天气转得这般懂事！”
薛锦年低头看向朱七七，见她唇角噙着神秘的笑，眼底有流光溢彩转瞬即逝。他心下了然，伸手揉了揉她的发顶：“又是你的手笔？”
“锦鲤福妻，岂能白叫？”朱七七眨眨眼，从袖中摸出三枚铜钱往甲板上一撒，竟全是正面朝上，“你看，连铜钱都知道，今日宜靠岸，宜进城，宜...打脸。”
薛锦年失笑，正要说话，忽见前方码头上一阵骚动。只见一群身着皂衣的官差正押着几个五花大绑的汉子往衙役方向走，为首的师爷模样的人正对着船队挥手，满脸堆笑：“可是薛公子的船？知府大人有请！说是在醉仙楼备了接风宴，要给公子赔罪呢！”
阿蛮咽下最后一口饼，眼神骤然锐利。他认得那师爷腰间挂的玉佩——那是血衣门的标记。所谓赔罪宴，怕是场鸿门宴。
但他看向朱七七，见她从容起身，裙摆被江风吹得猎猎作响，宛如振翅的凤。
“走吧。”朱七七挽住薛锦年的手臂，声音轻柔却清晰，“去会会那位知府大人。顺便让他看看，什么叫真正的将计就计。”
船靠岸时，夕阳正将江面染成血色。阿蛮默默跟在后面，手按在腰间的柴刀上。这一次，他不会再让任何人伤害他的公主。哪怕粉身碎骨，也要为她劈开一条路来。