阿卜杜拉感觉自己快要气炸了。
他堂堂大食使臣，什么时候受过这种窝囊气？
不行，就这么灰溜溜地回去，非得被国王扒一层皮不可！
他得想个办法，至少得出口恶气！
“掉头！”阿卜杜拉对着身后的随从吼道，“回大夏！”
随从们面面相觑，不明白这位使臣大人葫芦里卖的什么药。
刚才不是还气得要死，扬言要和大武合作吗？怎么一转眼又要回大夏了？
“愣着干什么！赶紧的！”阿卜杜拉不耐烦地催促道。
随从们不敢多问，连忙调转马头，朝着大夏的方向奔去。
阿卜杜拉坐在马车里，脸色阴沉得可怕。
他就不信了，他非得让大夏付出点代价不可！
……
大夏皇宫，御书房。
夏映雪端坐在龙椅上，手里拿着一本奏折，眉头微微皱起。
李善文和秦乾分坐在两侧。
“陛下，大食使臣又回来了。”
一个太监躬身禀报道。
夏映雪放下奏折，揉了揉眉心：“他又回来做什么？”
秦乾嗤笑一声：“还能做什么？估计是去大武碰了一鼻子灰，又灰溜溜地滚回来了。”
李善文捋了捋胡须，缓缓说道：
“大武国库空虚，已是人尽皆知的事情。阿卜杜拉此举，无异于缘木求鱼”
秦乾接过话茬：“我看啊，陛下，既然他要回来，就让他回来好了。这敌人啊，还是放在自己的眼皮子底下比较好。”
李善文点点头，表示赞同。
夏映雪沉吟片刻，说道：“既然如此，那就让驿站放他们进来吧。”
……
驿站内，阿卜杜拉斜倚在软榻上。
听说了明日可以进宫，
他嘴角勾起一抹冷笑，轻蔑地瞥了一眼侍立在旁的随从，“女人果然是蠢货，大夏人果然是耳根子软。”
“我要回来，他们就眼巴巴地把驿站腾出来了。”
翌日清晨，阿卜杜拉再次踏上金銮殿的台阶，只是这一次，他的神情比上次更加倨傲。
他漫不经心地扫视了一眼两侧的文武百官，最后将目光落在夏映雪身上，傲慢地喊了一声：“大夏陛下。”
“之前，我们大食提出，只要您给我们足够的物资，我们就可以出兵帮您打大武。”
阿卜杜拉顿了顿，故作姿态地叹了口气，“不过，我王念在你们大夏不易，或许…你们也出不了这么多物资。”
他话还没说完，殿中便响起几声压抑不住的嗤笑。
上次阿卜杜拉去大武碰了一鼻子灰的事情，早已传遍了朝野，如今他这副惺惺作态的模样，在众人看来，不过是不要脸急了的表现。
夏映雪端坐在龙椅上。
她饶有兴致地看着阿卜杜拉，等着他继续说下去。
阿卜杜拉轻咳一声，掩饰尴尬，“我知道你们大夏，是礼仪之邦。”
”所以，我提议，若是你们能和我们文试三场，武试三场，三局两胜，你们赢了，我们大食可以考虑出兵帮助你们。”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。
文武百官面面相觑，这文试他们倒是有把握，可这武试……众人不约而同地将目光投向了秦乾。
自从上次在神机营受了伤，上柱国大人的身体一直未完全康复，也不知道还有没有以前的威风。
还没等众人从震惊中回过神来，秦乾便站了出来，他双手抱胸，一脸嘲讽地看着阿卜杜拉，“什么叫‘考虑’？你们大食就是如此没有诚意？”
阿卜杜拉也觉得有点尴尬。
他连忙佯作咳嗽，清清嗓子，自顾自地补救起来：“咳咳，刚刚说得不够准确，可能是在紧张之下出言不慎。”
“是这样的，比试结束之后，若你们大夏胜出，我们大食一定会遵守承诺，全力支援出兵攻大武！这决不是空口白话，咱们可是有信誉的。”
话虽改了，可他的语气依旧难掩跋扈之意。
他抬起下巴，尽量维持自己作为使臣的“威严”，却不知自己的改口早已让满朝众臣对他的评价，又多添了几分轻蔑。
“哈！”一声干净利落的轻笑从秦乾口中溢出。
他半眯着眼。
“信誉？好大的词儿，大食使臣，有必要提醒你一句，真理可从不在大话里。”
阿卜杜拉被噎了一下，他知道眼下是自己理亏，但一想起此前被大武国无视的屈辱，他便压下心中的不快，决定先将面子强撑到底。
“既然如此，大夏陛下，您觉得我的提议如何呢？”
夏映雪没吭声，只是扫了一眼秦乾。
秦乾会意，缓缓朝她点了点头。
她这才漫不经心地开口“既然使臣这样有信心，那我们自然要宾主尽欢。”
“只是，不知你们想把这场比试定在何时？”
阿卜杜拉稍有些意外。
他原以为大夏至少会再推脱几句，没想到竟如此干脆。
他正想暗中揣摸夏映雪的打算，嘴上却答道：“三日之后，如何？”
夏映雪一个颔首：“好，一言为定。”
阿卜杜拉双手藏在宽大的袖袍中悄悄攥紧——
不知道为什么，他感到这位看似温婉的大夏女帝似乎在某种层面上，比大武那个名声在外的强硬好斗的君主还要让人无从应对。
朝会结束前，文武百官的表情各异，但所有的目光都汇聚在秦乾身上。
显然，比试的成败，绝大部分人的筹码早已默认押在了这位上柱国大人身上。
……
退朝后，夏映雪回到了御书房，尚未来得及抬笔，便吩咐小允子去把秦乾叫来。
很快，秦乾稳步走入。
他朝夏映雪行礼后，开口：“陛下找我，莫不是因为这大食使臣？”
夏映雪抬起眼睑淡扫了他一眼，淡声说道：“你说得不错。朕总觉得，这阿卜杜拉不会如此简单就好心送上门来。”
“三局两胜之局，若如此容易便能胜出，岂不让人觉得不合常理？你可看出了什么猫腻？”
秦乾耸了耸肩，“猫腻，自然是有的。无论是文试还是武试，我敢肯定，他们定是有所准备。”
“不过，兵来将挡，水来土掩。”