“夜魇？”秦乾惊讶地看着眼前的黑衣人，“怎么会是夜魇的人？”
夜魇向来是夏映雪最信任的暗卫，他们怎么会来查探夏瑾瑜的死讯？
“属下也没想到。”
程墨言站在一旁，神情前所未有的凝重。
他目光炯炯地盯着地上那名已经卸下伪装的夜魇“成员”，眼中暗潮涌动。
“你确定这是夜魇的人？”
秦乾蹲下身，伸手抓住那人的后襟，猛然一掀，吱啦一声，竟撕下了一块薄如蝉翼的人皮面具。
薄薄的面具下，露出一张陌生的脸孔——与人皮上的容貌截然不同。
那张脸显得冷硬而僵直，明显是个从未出现在夜魇名单中的人。
秦乾捏住那张面皮，冷冷一笑：“高明的易容术，居然敢大摇大摆地混进夜魇之中，胆子不小。”
程墨言脸色微变，喉结上下滚动了几下，仿佛一时间不知该说什么。
他是夜魇的训队长，这些人皆是他亲手挑选和培养，从无纰漏。
可现在，这些应当无比忠诚可靠的死士中，竟然混进了敌人。
“这……不可能……”程墨言眼中带着几分惊怒和不可思议。
他一字一顿道，“夜魇的训练绝密，这批人从年幼时便由我一手调教，全是孤儿，他们绝无可能背叛！”
秦乾一言不发，只是将面具丢在地上，手里拎起那人的衣襟，目光如刀。
他冷冷开口，像是对所有人，却又像是专为程墨言而说：“你一手调教？可如今的事实又在哪里摆着！程墨言，你告诉我，这到底是怎么回事？”
程墨言的拳头死死攥紧，额角青筋隐隐暴起，但无论他多么恼怒，眼前的事实却清晰得刺目。
夏映雪站在一旁，双眉微蹙：“程墨言，这件事非同小可，必须彻查。一个‘夜魇’居然被替换，其他人呢？你敢断定你的所有队员都没有问题？”
程墨言抿着唇，脸色苍白。“陛下……”
他咬牙低声道，“请再给属下一次机会。属下愿立刻召集所有夜魇成员重新检查，定要揪出换皮术的真凶！”
“重新检查？”
秦乾冷哼了一声，语气冷锐如冰，“程墨言，你先看看你还有多少信得过的人吧。”
说罢，他屈膝一踢，将那假夜魇护卫踹倒在地，抬手做了个手势。
一旁等候多时的禁军立即带着另几名被解开伪装的人走了进来。
这些人都穿着夜魇的制式黑甲，但面貌却与程墨言熟知的真正夜魇成员不符。
“至少三分之一的夜魇成员，已经被他们替换掉了。”
秦乾缓缓开口。
他捏起那张人皮面具，递到程墨言面前，冷冷问，“这些人可都是你的‘杰作’？”
程墨言后背挺得笔直。
他长久未语，指关节逐渐发白。
终于，在刺骨的安静中，他颤声说：“属下失职。”声音低到几乎是在喃喃。
夏映雪见状，轻轻叹息一声，眼中却并无责备，只是透出几分安抚。
她转身向程墨言走近一步：
“事已至此，自责无用。”
她微微扬起下巴，“你能认错，朕便知你并非逃避之人。但错既已铸成，如何补救才是如今之重。”
程墨言深吸了一口气，双膝一弯，“砰”然跪地，声音有些沙哑：“是！属下一定彻查此事，誓不让任何漏网之鱼再隐藏在夜魇！”
秦乾却不是那般好哄之人，他淡然而冷地站在一旁，蹙眉道：“问题不是再有人敢藏，而是还有多少已经藏了。”
说罢，他侧首问向夏映雪，“陛下，按我看：这个夜魇，得翻个面儿，从头检查！”
夏映雪垂眸片刻，轻轻颔首：“传旨，召夜魇队员全部入京。”
“重新核查身份，凡有半点疑点者，直接扣押审问！”
程墨言闻言，低头沉沉叩首：“属下定不负皇命！”
……
夏映雪的旨意一下，整个皇城都仿佛绷紧了弦。
夜魇，皇帝的亲卫，居然混进了这么多身份不明的人，这简直是把刀架在了皇帝脖子上。
程墨言领命而去，整个人像是被抽空了力气，背影萧瑟。他
怎么也想不到，自己一手训练的夜魇，竟然出了这么大的纰漏。
秦乾站在原地，看着程墨言远去的背影，眸色深沉。
换皮术，这种几乎失传的邪术，究竟是谁在背后操纵？
他揉了揉眉心，转身离开皇宫。
回到秦府，天色已晚。
秦安一如既往地等在门口，见到秦乾，立刻迎了上来：“爷，您回来了。”
秦乾点点头，正要迈步进府，却忽然瞥见秦安手背上有一道细小的划伤，伤口已经结痂，但颜色却有些发黑。
秦乾心中一凛。
秦安自小习武，身手不凡，寻常刀剑根本伤不了他。
而且，他一向谨慎细致，即使受伤，也会及时处理，绝不会让伤口这般随意暴露在外。
“你这手，怎么回事？”
秦乾不动声色地问道，目光却紧紧盯着秦安的眼睛。
秦安闻言，下意识地将手背往身后藏了藏，脸上闪过一丝不自然：“哦，这个啊，前几日不小心划伤的，不碍事。”
秦乾心中警铃大作，面上却依旧平静：“是吗？我看看。”
他说着，便伸手去抓秦安的手。
秦安却猛地后退一步，眼神闪烁：“真的没事，爷不必担心。”
秦乾眯起眼睛，这反应，更加可疑。
他脚下发力，瞬间逼近秦安，一把扣住他的手腕。
秦安脸色骤变，眼中闪过一丝狠厉，另一只手猛地朝秦乾胸口袭来。
秦乾早有防备，侧身躲过，反手一掌劈在秦安颈侧。
秦安闷哼一声，身体软了下去。
秦乾将他扶住，仔细检查，果然，在秦安的脖颈后方，发现了一块细小的凸起，正是换皮术的痕迹。
秦乾心中一阵悲凉，秦安，他从小一起长大的兄弟，居然也被替换了。
他深吸一口气，将“秦安”的身体交给闻讯赶来的府卫，沉声道：“彻查！府里所有下人，一个不漏！”
府内顿时一片鸡飞狗跳，下人们人人自危，生怕下一个被查的就是自己。
经过一夜的彻查，终于在地窖里找到了真正的秦安的尸体。
而替换他的，竟然是府里一个不起眼的粗使下人。
这名下人交代，他是在一个月前被一个神秘人找到，并以巨额钱财和家人性命为要挟，被迫学习换皮术，替换了秦安。
秦乾站在地窖门口，看着秦安冰冷的尸体，心中悲痛万分。