夏瑾瑜向来知人善用，但他对程墨言却始终抱着几分狐疑。
空有传闻缭绕，却难窥真章。
次日清晨，三皇子后院的一场比武盛大开场。
夏瑾瑜以观武为名，将程墨言推向场中，名曰“指点后辈”。
台下聚集了数位年轻才俊，皆是军中小有威望的副将与家世显赫的世家子弟。
他们虽年轻，却性格桀骜。
“今日难得程队长光临，我等亦仰慕已久，还请指教。”有人出了声，带头拱手行礼，却略带敷衍之意。
程墨言干脆以剑代答，他从宽袖中抽出七尺长刃，剑锷在晨光中微微泛冷。
他的眼神依旧冷冽，薄唇启开，含笑的语调却冷到骨子里：“你们既盼教诲，我便不客气了。动手吧。”
一炷香功夫不到，场中的剑光已如冰雨漫天，寒意逼人。
程墨言如闲庭信步一般，却将一众对手压得狼狈不堪。
他似有意无意，每每在对方将招式甫出之时，便已察其弱点，对症下药，毫不拖泥带水。
程墨言的一举一动，未尝不是一种反将。
夏瑾瑜心中了然，这个男人分明在告诉他：我岂是你这些小小试探能看透的。
胜局定下后，程墨言眉目清朗，长剑一收入鞘，施施然来至夏瑾瑜身边，欠身道：
“殿下，可还满意在下的薄技？”
“满意。”夏瑾瑜笑着点头，一点不掩含义深远的意味，“程队长果然不负盛名。”
但他骨子里的多疑依旧像潺潺暗河，绵延不绝。
他计划的折子戏，才刚刚开始。
接下来的几天，程墨言在夏府中被推至各种场合，无论是文人雅士的对诗、折冲樽俎的商谈，还是诸多骑射习武的场面，夏瑾瑜无一例外都乐于亲自见证。
他偏偏满面春风，却在心里做了最精密的算盘。
程墨言应对得滴水不漏，每一场都收放有度，既不失锋芒，又不显锋利过甚。
……
夜幕深沉。
罗雀无声。
房中烛火如豆。
夏瑾瑜倦倚在榻上，他本欲随意翻一本《古乱评注》，却被一道破空声分了神。
他眉梢微挑，手轻挥，房梁上的暗卫便悄无声息地将一封箭书呈到他面前。
信封上，大武天可汗的金色印玺昭然若揭——这来自天可汗的密信。
夏瑾瑜拆信的手指略缓，他的目光如箭笔直地扫向内容。
从前言不搭后语的寒暄到掏心掏肺的许诺，全数直奔一件事而去——连弩图纸！
确实，秦乾潜心改良的大夏连弩，如今足以令敌军闻之色变。
能在千军万马的步阵中，迅疾而精准地撕裂一道缺口。
大武盯上它，并不稀奇。
而天可汗的许诺，很大。
惯常好算计的夏瑾瑜掐指一算，眼神微动，竟产生了一丝念头——给了未必有何不可？
“殿下深夜难眠，莫非也因它？”一道低哑声音打破静寂。
门口的暗影处，程墨言缓缓步出，负手而立，清冷中带着些许不怒自威。
他的眼眸点着微光，一眼便落在夏瑾瑜摊开的信函上。
夏瑾瑜捻起折扇，拍了拍掌心，有意无意道：“今夜凉快，不免多想些事。倒是程队长，似乎尤为醒目。”
话语诀而不发，绵里藏几分示警。
“殿下莫怪，”程墨言平静地笑笑，走得近了些，“只是今夜属下恰好有要事禀报，不想已有贵客登门。”
他的目光淡淡扫过信函。
“哦？”夏瑾瑜不置可否，“说来听听。”
程墨言上前半步，神色忽而透了几分凌冽：“连弩非同小器，万不可外流，它的存在意蕴一如陛下卧剑。”
“殿下若以利益为标尺，此中千斤重，则非天可汗区区小恩能度量。权不可借，器不可输。”
夏瑾瑜面色蒙着笑，却在心底暗腹：他好大的胆。
“什么权，什么器，我自有分晓。”
夏瑾瑜依旧皮笑肉不笑地扇了两下手里的折扇。
烛火幽幽，暗影跃动。
程墨言面对夏瑾瑜，面上的笑意恰到好处，既不过分热络，也未显一分疏离。
这是一场棋逢对手的较量，他自然不能露怯。
“殿下果然是谋略之才，连深夜的思绪也可与权衡唇齿相依。但属下斗胆一问，殿下可想过，这字里行间的好处是否看似丰厚，却难免兼具几分毒饵？”
程墨言目光扫过信函。
“哦？毒饵？”夏瑾瑜轻轻吟笑了一声，“那依程队长所见，天可汗又意图如何？”
程墨言单手背于身后，低眉敛色：“意图不难猜，但属下更想问殿下的意图。这连弩之事，小则关乎一城一地的胜算，大则系着大夏的存续根基。”
“若真入了大武之手，殿下您又有何种自处之法？会是功臣的记载，还是罪人的千秋？”
此语一出，夏瑾瑜脸上的笑微微一滞。
他眯了眯眼睛，似被人直指心事的那一瞬间，本能地保持了一丝戒备。
他的语气依旧散漫，甚至带着几分试探：“功纪也罢，罪纪也罢，谁生谁死，怕还是得看下一步棋盘如何落子。程队长未免看得过远了些。”
“殿下或觉属下多虑，但凡局之成败，皆起于轻忽之间。”
“属下固然才疏学浅，却不忍此等兵器流于奸佞，他日若成隐患，悔之晚矣。”
程墨言双手抱拳，目光正面对上夏瑾瑜。
那一刻，夏瑾瑜突然感觉到程墨言的目光，竟像剑光般逼人。
他一向善于试探人心，却在此人与他对视的瞬间，生出一丝难得的动摇。
这个男人绝不仅仅是一个会舞剑的武将，也不会甘愿只当他一时使役的工具。
“程队长如此深情远虑，我该惊觉你忠心可表呢，还是疑你另有所图？”
夏瑾瑜将折扇轻轻转了一圈，折起时发出一声清响。
他的声音浑融听不出怒意，只有那一抹意味深长的试探。
程墨言置之一笑，坦坦然开口：“在下从军多年，所谋者，乃家国安危耳。殿下是否信任，那只是旁枝末节。”
夏瑾瑜盯着对方，目光如细刀描摹过程墨言的眉眼，却半响没有开口。