天幕微光，由凌烟阁的沉暮，转向一片更为广袤、深沉、几乎无声的黑暗。
【荣光悬挂于高阁。】
托起这荣光的基石，却在无声处，被反复凿刻、搬运、堆砌，直至……
【化为高阁本身，冰冷的一部分。】
【看——】
画面并未立即亮起，而是先传入一阵奇异的声音。
叮——
铛——
咚——
沉闷，有序，带着某种冰冷的韵律。
不像是金铁交鸣，也不像土木夯筑。
声音来自极深的地底，又好似来自四面八方。
缓慢而固执地，叩击着夜的寂静。
光，终于吝啬地渗出一缕。
照见的，是一片巨大的、向下倾斜的矿坑。
坑壁陡峭，开凿的痕迹粗糙而狰狞，如同大地被强行撕开的伤口。
坑底深入黑暗，不见其底。
只有沿着陡峭坑壁开凿出的、仅容一人攀爬的简陋栈道上，晃动着星星点点的、昏黄如豆的灯光。
那是矿工头上绑着的、盛着少许油脂的陶盏。
借着这点微光，隐约可见无数蠕动的黑点，在陡峭的栈道上，缓慢地上下移动。
那是人。
他们背负着几乎与自身体积相仿的竹筐，筐中装满沉甸甸的、未经提炼的矿石。
向上者，步履蹒跚，每一次抬腿都好似用尽全身力气，脊椎弯成惊心动魄的弧度。
向下者，身形略微轻快，但每一步都踩在生死边缘，稍有不慎，便是坠入无底黑暗。
叮——铛——咚——
声音，正是从坑底传来。
那是铁钎、石锤，敲击在坚硬岩层上的声音。
单调，重复，永无止境。
天幕镜头缓缓下沉，掠过一张张在昏黄光线下麻木、沾满黑灰与汗水泥浆的面孔。
他们大多很瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神空洞地望着眼前的岩石，或脚下的虚空。
没有交谈，只有粗重压抑的喘息，和工具与岩石碰撞的钝响。
【此处，是淮南道，某处新开的银铜铅锡官矿。】
【矿脉渐深，开采愈难。】
【而朝廷对铜铁的需求，对钱帛的渴求，正如这不断向下延伸的坑道，没有尽头。】
画面中，一个年老的矿工，脚下一滑。
背上的竹筐猛地歪斜，几块矿石滚落，沿着陡坡叮当作响地坠入深渊。
他死死抓住一根凸出的岩棱，才稳住身形，但筐中矿石已洒落小半。
监工的皮鞭，几乎立刻带着风声抽在他佝偻的背上，发出脆响。
“老东西！作死么！今日份额不足，仔细你的皮！”
老矿工闷哼一声，没有求饶，甚至没有多余的表情。
只是默默蹲下，用颤抖的手，将散落附近还能捡起的矿石，一块块捡回筐中。
他的动作迟缓，背上的鞭痕在单薄的衣衫下迅速洇开暗色。
旁边一个年轻些的矿工，想伸手帮忙，被监工一瞪，又缩了回去。
只能低下头，更用力地将手中的铁钎砸向岩壁。
【他们无名无姓。】
【是“丁匠”，是“坑户”，是户籍册上某个需要缴纳矿税或提供徭役的家庭中，被指派出来的“一员”。】
【他们的生命，以“筐”和“锤”为单位，被计量，被消耗。】
天幕画面流转，并不停留于单一的矿坑。
大江之上，暴雨如注。
浑浊的江水咆哮，掀起丈高浪头。
数十艘简陋的、满载巨木的排筏，在惊涛骇浪中剧烈颠簸，如同狂风中的落叶。
排工们赤着上身，肌肉虬结，古铜色的皮肤上雨水横流。
他们吼着嘶哑的号子，用长篙、用身体，拼命维持着排筏的平衡。
他们试图将来自山南的巨木，送往黄河沿岸正在兴建的宫室或河防工地。
一个巨浪打来，一艘排筏猛地倾斜，绳索崩断。
几名排工甚至来不及惊呼，便被翻滚的原木和浑浊的江水吞噬，转眼无踪。
其余的排筏，在稍作混乱后，继续在雨幕和浪涛中，挣扎前行。
黄河故道，烈日灼沙。
数以万计的民夫，如同移动的蚁群，在干涸龟裂的河床上，挖掘、挑土、夯筑新的堤坝。
他们的皮肤被晒成紫黑色，嘴唇干裂出血口子。
监工的胥吏坐在凉棚下，摇着扇子，计算着土方。
有人中暑倒下，立刻被同伴抬到阴凉处，泼上点水。
若还能动，片刻后便挣扎着爬起，继续劳作。
若不能，便被草席一卷，抬到远处乱葬岗般的土堆旁放下。
没有哀悼，没有停顿。
只有独轮车吱呀的呻吟，扁担颤动的呜咽，和号子声在灼热的空气里飘散。
剑南深山，密林之中。
猎户与土人向导，带着少数官兵，在几乎无路可走的原始丛林里艰难跋涉。
寻找着可作宫梁栋材的巨木，或传说中的珍稀矿苗。
毒虫瘴气，猛兽陷阱，随时可能夺走性命。
一名土人脚踩空，滚下山涧，瞬间被湍急的溪流卷走，只留下一声短促的惊呼在山谷回荡。
带队校尉只是皱了皱眉，在随身皮卷上划掉一个名字，挥挥手：“继续走。”
【木，石，铜，铁，盐，绢，漆，蜡……】
【帝国庞大身躯所需的每一滴养分，每一次搏动，都建立在无数个“陈三郎”被碾碎、被消耗的基础之上。】
【这不是杨广时代那种急功近利、集中爆发式的毁灭。】
【而是一种更系统、更持久、也更“合法”的汲取与消耗，融入帝国日常运行的肌理之中。】
镜头最终，再次回到洛阳，天津桥。
但不是陈三郎等待的那个黄昏。
而是许多年后。
天津桥依旧，洛水长流。
桥身似乎经过修缮，更加宽阔平整。
桥上人来人往，贩夫走卒，士子官人，车马粼粼，已是一派太平年月的熙攘景象。
一个穿着干净布衣、牵着孩童的老者，缓缓走过桥面。
他偶尔驻足，望一眼宫城方向，眼神平静，已无当年那种木然的绝望。
他是陈三郎吗？
或许不是，或许是另一个熬过了乱世、在新朝勉强找到安身之所的老人。
他的儿子，或许终究没有回来。
但他自己，竟也在这艰难的世道里，活了下来，活到了可以牵着孙儿，悠闲看流水的地步。
然而，当他的目光，无意间掠过桥墩水线附近。
那里，在一次次洛水涨落冲刷下，一些深嵌在石缝中的、黯淡无光的、非石非木的物件隐约可见。
那是半截锈蚀的箭镞，是一片残破的甲叶，或许还有某个陶碗的碎片。
都是乱世留下的、微不足道的遗骸。
与建造这座桥的巨石、与支撑前朝庞大工程的无数无名尸骨一样，沉默地镶嵌在帝国的地基里。
成为风景的一部分，被活着的人渐渐遗忘，或视而不见。
老者看了一眼，便移开目光，拉着孙儿，指着远处漕船上飘扬的唐字旗，说着什么。
孩童欢快地笑着。
【旧的血泪，沉入水底，成为基石，而新的生活，在基石上，重建繁华。】
【无人追问，基石从何而来，由何构成。】