陈校尉也立刻收敛神色，硬着头皮拱手：“将军误会了。”
可吴奎依旧没有放松警惕，眼底猜忌更甚，缓步走到赵参将身前，死死盯着他的眼睛，低声施压：“赵参将，你是旧部之首，话语权最重。
本将劝你一句，如今有殿下暗中相助，孤城稳如泰山，破局只是迟早之事。若是敢私通外敌、心生异心，别说你区区一个参将，便是你城外全族老小，也尽数难逃死路！”
这番话，既是敲打，也是最后的试探。
他分明察觉到了异样，却没有抓到任何实据，只能以家族性命威慑，逼迫对方露出破绽。
赵参将心中寒意刺骨，面上却依旧不动声色，故作惶恐躬身：“将军教训的是！末将愚昧，日后绝不再妄议时局，一心死守城池，追随二位大人与殿下，共守南淮！”
他姿态放得极低，神色诚恳，全然是惶恐受教的模样，没有半分异常。
吴奎凝视他片刻，见三人神色渐渐平复，再无半分慌乱破绽，周遭也无任何异动，眼底的疑心才稍稍褪去。
但他并未彻底放心，冷声道：“最好如此。本将奉劝诸位，城中暗哨遍布，殿下眼线无处不在，但凡有一丝异心，必定无处遁形！各自安分守己，方能保全性命！”
说完，他深深看了三人一眼，带着满满的威慑，转身扬长而去。
直到吴奎的脚步声彻底远去，消失在营房尽头。
三人才齐齐松了一口冷气，后背衣衫早已被冷汗彻底浸透。
方才短短片刻，无异于鬼门关口走了一遭。
李都尉脸色发白，低声后怕道：“好险！这吴奎耳目太灵，且疑心极重，方才险些败露！”
陈校尉紧握双拳，眼底又惊又怒：“这群嫡系狗仗人势，日日监视猜忌，简直让人喘不过气！这般憋屈日子，我早就受够了！”
赵参将抬手按住二人，眼神凝重，声音压得极低：“噤声！此地依旧不安全，吴奎必然暗中留有眼线监视，不可多言。”
他抬眼望向城头密布的哨塔，心中愈发笃定。
周明、林通、张天放三人，看似掌控全城，实则早已人心离散、猜忌丛生。嫡系骄横跋扈，旧部人人自危，看似固若金汤的南淮城，内里早已千疮百孔。
他沉声道：“方才凶险一幕，二位也亲眼所见。继续附逆，日日活在猜忌监视之中，最终只会沦为弃子，身死族灭。唯有归正反正，才是唯一生路。”
“卫统领已有周全部署，三日之内，我们暗中收拢旧部、稳住防区，封存军械，静待信号。届时里应外合，一举破城，彻底脱离这死地！”
经历方才生死试探，李、陈二人再无半分犹豫。
绝境逢生，又亲眼见证叛军的猜忌刻薄、前路无望，二人彻底下定决心。
李都尉重重点头，眼神坚毅：“赵兄放心，我麾下三百士卒皆为旧部，绝对可靠，尽数听你调遣！”
陈校尉也朗声应道：“我部守军尽数归正！愿戴罪立功，追随大人，破开城门！”
三人目光交汇，皆是满心决绝。
浓雾依旧笼罩南淮城头，城池看似固若金汤、守备森严。
可无人知晓，西城三处防务要点，已然尽数倒向大周。
周明机关算尽的罗网，张天放、林通引以为傲的城防，已然在无人察觉的角落，悄然裂开了三道致命的缺口。
一场里应外合的破城大局，已然悄然成型。
吴奎离去后，营区表面恢复了往日的喧闹，操练声、甲胄碰撞声此起彼伏，可赵参将三人心中的弦始终绷得紧紧的。
他们不敢再在营中久留，简短交换了几句暗号，便各自分头行事，假装各司其职，暗中却开始有条不紊地联络旧部。
赵参将回到自己值守的后勤营，屏退左右心腹之外的闲杂人等。
他手下虽无精锐兵权，却掌管着西城部分粮草与军械调度，这位置看似无权，实则能在关键时刻卡住城防命脉。
他借着盘点物资的由头，将平日里信得过的几名老卒、小吏逐一唤到近前，没有直白挑明归降之事，只以“提防外敌夜袭，暗中整备器械”为由，悄悄收拢人手，叮嘱众人夜间严守岗哨，未经传唤不得擅自走动、不得听从嫡系将领调遣。
李都尉驻守西城偏门，这里是城池水陆衔接的要道，也是日后接应城外大军的关键点位。
他借着轮防换班的机会，将麾下三百旧部拆分排布，把忠心可靠的士卒安排在城门两侧与箭楼之上，又故意将几名林通安插来的亲信调去偏远岗亭，变相削弱对方的掌控力。
那些被调离的嫡系虽心生不满，却抓不到半点把柄，只能愤愤不平地听命行事。
年纪最轻的陈校尉性子刚烈，做事雷厉风行。
他统领的巡防队负责街巷巡逻，正是城中眼线最密集的区域。
他深知周明的暗卫无处不在，行事格外谨慎。
每日带队巡街时，他刻意放缓节奏，暗中记下各处暗哨的藏身位置与换班时辰，同时悄悄叮嘱麾下士卒：近期城内局势动荡，切莫与人争执生事，一切以静观其变为主。
不少士卒早已对严苛的管控心生厌烦，闻言纷纷心领神会。
三人各司其职，步步为营，整整一日都在小心翼翼地布局。
城内的监视如同附骨之疽，街头巷尾时不时闪过形迹可疑的黑衣人影，周明的暗卫依旧在全城范围内不间断巡查。
张天放和林通也似是察觉到城中气氛微妙，午后亲自带着亲兵巡视各大营区，言语间不断敲打众将，反复强调坚守城池、严惩异心之人，城内的压抑氛围愈发浓重。
入夜，暮色再次吞没整座南淮城。
城头火把次第亮起，将高墙映得通红，巡城士卒往来不绝，戒备比往日还要森严几分。
卫青云借着夜色掩护，辗转来到赵参将的私宅。
一日的蛰伏观察，他早已将城内各方动静尽收眼底，也知晓了白天吴奎当众试探的惊险一幕。