失去反抗之力的掌柜被两名亲卫军按在地上，额头磕碰到冰冷的地砖，发出沉闷的声响，眼中的狠厉渐渐被绝望取代。
最后一名影卫在二楼被暗卫合围，长剑被挑飞后，颓然跪地，束手就擒。
厮杀声渐渐平息，只剩下宾客们的啜泣与喘息。火把的光芒照亮了满地狼藉，鲜血染红了青石板地面，与破碎的杯盘、倾倒的桌椅交织在一起，透着一股肃杀之气。
王一天缓步走到大堂中央，目光扫过被捆成粽子的影卫们，沉声道：“清点人数，封锁现场，将俘虏带回审讯，务必挖出更多影卫的秘密。”
卫青云颔首应下，指挥着手下清理现场，安抚受惊的宾客。铁牛押着酒楼掌柜，大步走出醉香楼，月光洒在他身上，映出满身的煞气。
泰城的夜色依旧深沉，醉香楼的灯火渐渐熄灭，唯有空气中残留的血腥味与酒香交织，诉说着刚刚落幕的一场雷霆围剿。
周立的影卫据点被彻底拔除，泰城的暗潮，终究在这场深夜的抓捕中，掀起了最猛烈的波澜。
与此同时，镇北王周宁的辖地之内，一场雷霆万钧的清剿风暴正席卷而来。
暗卫如鬼魅般穿梭于各州郡县，刀刃所指，皆是影卫潜藏的据点——密室中的密信被付之一炬，暗巷里的哨探被当场擒获，就连那些潜伏多年、已身居要职的细作，也在一夜之间被连根拔起，抄家的封条贴满了官署府邸，囚车碾过青石板路的声响，成了这段时日里最慑人的节奏。
魏良的倒戈，恰似一柄淬毒的利刃，精准地捅在了影卫的心脏上。
他手中掌握的名册、暗号、据点分布，尽数化作镇北王清剿的铁证，让那些潜藏在暗处的棋子无所遁形。
周立耗费数年心血，布下的这张渗透镇北势力的密网，竟因一人背叛而彻底崩塌，无数暗线折损，多年经营付诸东流，连一丝回旋的余地都未曾留下。
消息传回京城深宫时，周立正倚在龙榻上，手中把玩的玉扳指“咔嚓”一声碎裂开来，莹白的玉屑嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他那张素来喜怒不形于色的脸庞，此刻阴沉得如同暴雨将至的天穹，眼底翻涌的怒火几乎要冲破胸膛——他处心积虑设下死局，本欲取周宁性命，斩断心腹大患，到头来非但未能如愿，反倒赔上了整个影卫，这等偷鸡不成蚀把米的挫败，如同钝刀割肉，让他几欲发狂。
殿内死寂无声，烛火摇曳着映出满地狼藉，侍奉的宫人早已吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
周立缓了半晌，才勉强压下翻腾的戾气，目光如淬毒的冰锥，缓缓落在了跪在殿中、浑身僵硬的影卫统领陈福身上。
陈福只觉那道目光如同实质般落在背上，瞬间遍体生寒，冷汗顺着额角滑落，浸湿了背脊的官袍，身体不受控制地剧烈颤抖起来，连膝盖蹭着冰冷地砖的细微声响，都在这死寂的大殿里格外清晰。
他知道，陛下的怒火从不是歇斯底里的咆哮，而是这种沉寂到极致的阴冷，这般无声的威压，远比雷霆之怒更让人胆寒。
“堂堂影卫副统领，说叛变就叛变，”周立的声音低沉而沙哑，带着刺骨的寒意，一字一句如同从牙缝里挤出来，“陈福，你这个统领，是怎么当的？”
尾音落下的瞬间，殿内的温度仿佛又降了几分。陈福猛地叩首，额头重重撞在地砖上，发出沉闷的声响，连声道：“陛下饶命！臣罪该万死！”
他的声音带着难以掩饰的惶恐，却又强迫自己冷静下来，语速极快地辩解：“臣已即刻派人封锁魏良老家，围剿其宗族亲眷，定要将他挫骨扬灰，以泄陛下心头之恨！此次之事，皆是臣识人不清、监管不力，才酿成如此大祸，恳请陛下赐臣戴罪立功之机，臣必当竭尽全力，弥补此番损失！”
他伏在地上，后背剧烈起伏，每一句话都带着颤音，生怕自己稍有不慎，便会成为陛下怒火下的祭品。
殿内烛火依旧摇曳，周立的目光久久停留在他身上，眼底的阴鸷未减分毫，无人知晓这位帝王接下来，会降下怎样的雷霆之罚。
周立没有立刻发话，只是缓缓起身，龙靴踏在金砖地面上，发出沉闷而压抑的声响，一步步朝着陈福走去。
烛火的光晕在他身后拖出长长的黑影，如同张开的巨兽之爪，将跪地的陈福彻底笼罩其中。
他停在陈福头顶上方，居高临下地看着他，冰冷的气息扑面而来，让陈福的身体抖得愈发厉害，额角的血渍混着冷汗，在地砖上晕开一小片暗沉的痕迹。
“戴罪立功？”周立嗤笑一声，声音里满是毫不掩饰的嘲讽，“你可知，影卫折损的每一个人，每一处据点，都是朕数年的心血？你一句‘疏忽’，一句‘戴罪立功’，就能抹平这一切？”
陈福浑身一僵，喉结滚动着，却连一句辩解的话都说不出来。他知道陛下所言非虚，影卫是帝王手中最锋利的暗刃，如今刃断柄折，他这个统领，本就难辞其咎。
“抓魏良的家人？”周立的声音陡然拔高几分，带着极致的阴狠，“朕要的不是他的家人，是魏良的项上人头！是镇北王周宁的性命！”
他猛地抬脚，重重踹在陈福的肩头，将他踹得侧身倒地，肩胛骨传来的剧痛让陈福忍不住闷哼一声，却不敢有丝毫异动，只能挣扎着重新跪好，额头死死贴住地面。
“朕给你一个月的时间，”周立的声音重新沉了下去，却带着不容置喙的命令，“要么提着魏良的人头回来见朕，要么，你就带着你全家的性命，去给死去的影卫陪葬！”
“臣……臣遵旨！”陈福的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的庆幸，更有着如山的压力。